если Ковчег будет изъят из подземной мглы, то свершится археологическое
открытие тысячелетия... Немцы. Неприятное воспоминание пересушило глотку.
Какой-то труппенфюрер собрался нагло перехватить "медальон" и уволочь в
Берлин... Берлин, осененный красно-паучьими знаменами, и Божьи Заповеди -
совсем это не сочетается... Выкинуть бы эту деревню из подкорки и коры -
вместе с приставучим мудрецом, который даже штаны не носит. Пусть с раджой
разбирается непальский правитель, а если они родственники или дружки,
пусть святотатца покарает сам Шива, не прибегая к помощи чикагского
археолога...
вскочил, потянул из кобуры свой кольт, будучи уверенным, что подбирается
пантера или змея. То был всего-лишь изможденный чумазый мальчишка,
валящийся от усталости. Археолог подхватил ребенка на руки. Слабо
шевелящиеся губы выводили какие-то слова, но удалось разобрать лишь одно:
"Шанкара, Шанкара".
закатились. Пока подбегали галдящие женщины, Индиана нашел пульс на
детской ручонке. Тот прощупывался слабой, но непрерывной ниточкой. Однако
вывести мальчонку из бесчувствия не удалось. Женщины с кудахтаньем
выхватили и уволокли его.
тряпицей. Когда археолог развернул ее, то первым делом опознал характерное
изображение многорукого синешеего бога Шивы, непринужденно танцующего
целую вечность, а рядом с ним гостя-человека. "Шанкара", - разобрал
санскритские письмена Индиана. Шанкарой звали того, кто побывал на приеме
у бога. И тут из кромешной тьмы появился Клопик.
похвалил археолог мальчика. - Как успехи, мой юный друг?
ветке высокого дерева и видел как за дохленьким парнишкой гнались ражие
мужики в красных тюрбанах, которые явились со стороны Дхангархи. Маленький
беглец только тем и спасся, что свалился в речку - преследователи
посчитали его утопшим. А он уцепился за какой-то плывущий ствол и в
результате прибился к противоположному берегу.
оживленно жестикулирующего рассказчика. - Только давай так. Пока ты
работаешь у меня, а не у мистера Питерса, то станешь заранее извещать,
когда соберешься на ужин к какому-нибудь ночному зверю. Даешь честное
скаутское?
от него отвязались. - Лучше скажите, доктор Джонс, вы додумались до
чего-нибудь?
отвечать. Причем, именно сейчас.
значение, как и те люди, что их потеряли. Шанкара в представлении местных
- это олицетворение богатства и славы, а камни - сгустки энергии Шакти.
вера других людей должна всегда приниматься в расчет...
большей части вздором и, тем не менее, они движут людьми как в сторону
хорошего, так и плохого. Однако добавить по существу было нечего.
приходилось управляться с этими животными, и он более-менее благополучно
взобрался на спину живого транспортного средства.
головой к хвосту. Всем видом она показывала, что не расположена ехать в
зловещий и таинственный Дхангархи. Но Индиана смирился с тем, что судьба
его как-то связана с этим подозрительным местом.
Над головами довольно плотно реяли плотоядные и кровопийные летучие мыши.
Их сопровождали эскадрильи комаров.
запах, то манеры. Кончилось тем, что на водопое грубое животное смахнуло
ее со своей спины фонтаном из хобота. Когда она свалилась в реку, мимо
проплыл гавиал, безобидный такой остроносенький крокодильчик. Совершенно
мимо, но Лилиан начала биться в истерике. Индиана для разрядки решил
устроить привал и дал ей пожевать корень валерианы.
занавесив свои прелести тряпкой, и при этом крикливо вспоминала спокойное,
размеренное кхорлацкое житье. Индиана же с Клопиком сели перекинуться в
картишки, если точнее, в покер. Комплект игральных карт, как ни странно,
нашелся в кармане у мальчика. "Это мне для пасьянсов. Или, там, для
гаданий..." - непринужденно соврал малолетний игрок. Женщина активно
мешала. Через пять минут, когда она развешивала исподнее на веревке,
раздался ее первый вопль. Как она объяснила - на нее спикировала летучая
мышь с кровососательными целями и клацнула зубами возле самой яремной
вены. Еще через десять минут она повстречалась с какой-то змеей, большой,
но вялой, как мокрое белье. Перед тем, как мисс Кэмден закричала во второй
раз, Индиана стал выведывать у Клопика, где и как его нашел майор Питерс.
американский разведчик, однако добавил. - По правде говоря, мы
познакомились, когда я пытался выудить бумажник из его кармана. Первый раз
в жизни осечка случилась.
машинально проверила содержимое внутреннего кармана.
маленького шакала, который хотел с ней пообщаться, и когда ей на спину
упала и безобидно побежала дальше ядовитая сколопендра.
самым ухом и окончательно сорвала игру картежникам. Впрочем, Клопик
изрядно жульничал; как заметил Индиана, даже спрятал карту в рукав. Однако
и взрослый дядя от мальчика не отставал, полагая, что дети не должны учить
взрослых жизни.
ты к сорока годам не разжился собственными тремя тысячами долларов, тебе
ничего не отломится у раджи.
разбивались об Индиану как об утес. Был чудесный вечер и настроение было
благостным.
которая попала к нему от беглого пацана.
встретился с Шивой на горе Кайласа, и тот подарил ему камни. Пять
волшебных камушков, чтобы бить и побеждать злых демонов разных калибров:
асуров, ракшасов и пишачей... Шанкара, друзья мои, согласно историческим
сведениям - философ, для которого вообще не существовало ни демонов, ни
людей, все это было какой-то рябью на поверхности божественного сознания.
По его мнению, конечно. Но народ приспособил значительную личность под
свои нужды.
профессор, всю жизнь собирал камушки, потом перешел на перышки, соринки и
какашки. В итоге, его заперли в одну чикагскую психушку.
сочился злобой.
крайт. Однако разгоряченная женщина обращала внимание только на себя.
Когда рептилия "понюхала" ухо Лилиан своим багровым жалом, та, не глядя, с
криком: "До чего мне надоел этот слон", схватила любопытного аспида за
горло и швырнула в сторону Индианы. Лишь отменная реакция позволила
профессору всадить пулю в разъяренную змеюгу. От грохота выстрела джунгли
еще с полчаса не могли придти в себя и, естественно, не давали никому
смотреть сны.
Вместе они образовывали рельеф местности, несколько смахивающий на
огромную извивающуюся змею. Подчеркивая сходство, третий холм имел
заметный издалека скальный выступ - получалось что-то вроде змеиной
головы. На этом самом высоком холме стоял дворец, а если точнее, крепость
в стиле раджпутских твердынь - ведь многие феодалы из Раджастхана
перебрались под натиском мусульман поближе к горам. Все это автоматически
всплыло на поверхность сознания у профессора археологии.
поверхность" еще кое-что, менее приятное. Под манговым деревом с крупными
аппетитными плодами стояло каменное изваяние. Не просто изваяние, а
жертвенник. И жертвы здесь приносили не те, что обычны для пуджи - цветы,
сладости и фрукты - а кровавые. Судя по количеству запекшейся крови и
крупным костям - не птичек и зверьков. Здесь убивали людей для
удовлетворения божества. А изваяние принадлежало богине Кали. На это
указывало характерное ожерелье из черепов, вполне настоящих, и воротник из
каменных змей.
согласно индуистскому пантеону - супруга бога Шивы, вернее, гневная
ипостась супруги Шивы, дословно Черная, известная также под малоприятными
именами Дурга - Недоступная, Чандики - Жестокая, Бхайрави - Страшная. Узок
круг тех верующих, что поклоняются Кали, еще меньше тех, кто приносит ей
человеческие жертвы...