который покачивался рядом с плотом. - Пусть его опутают сетью и прочно
привяжут, но не поднимают на палубу. Без воды бхо погибнет.
ладони, и показал хвостом на одного из копьеносцев. - Руун, мой брат,
проводит вас в жилище и проследит, чтоб ваши подстилки были мягкими, а пища
- обильной.
клотика. Руун являлся не кровным братом, а собрачником адмирала, самым
младшим из супругов почтенной Дииди, рослым, крепким, добродушным существом,
склонным к юмору. Серый мех его лежал волосок к волоску, воротник,
сплетенный из ярких разноцветных нитей, был вдвое шире адмиральского, а
кожаный пояс, Украшенный менявшими цвет раковинами, служил заодно
джелфейром. На поясе болтались костяной клинок и огромная фляга, а к
воротнику спереди и сзади были привязаны мешочки для всяких нужных мелочей.
Пахло от Рууна приятно, медом и цветущим лугом, и Дарт решил, что новый его
знакомец - из даннитских щеголей.
чудовищных, диаметром рост человека, бревен тянулось на шестьдесят шагов
ширину и двести двадцать в длину, а экипаж состоял из семей адмирала и его
ближайших помощников и сподвижников. Было их не меньше пятисот, и если
принять во внимание другие плоты и восемь десятков катамаранов, в даннитском
воинстве насчитывалось тысячи три бойцов.
плот высоко сидел воде. Палуба, собранная не из досок, а из полос таато,
напоминавшего толстый пористый картон, казалась прочной и ровной; этот
материал, по утверждению Рууна, добывали в заброшенных гнездах каких-то
существ, птероидов или больших насекомых, водившихся в даннитских землях.
Жилая башня о трех этажах тоже была построена из таато, а ее балконы,
галереи и лестницы поддерживал бревенчатый каркас, пропитанный таким же
клейким веществом, как на галере тьяни. Осмотрев башенку Дарт заключил, что
идея строительства все же не чужда жителям Диска - хотя бы в том, что
касалось транспортных средств. Не единственный из его выводов; заметив, что
огонь разжигают с большой осторожностью, лишь во время ночного привала и
никогда - на корабле, он догадался, что таато горит как порох.
верткие катамараны щли под парусом, но на плотах ни мачт, ни весел не
имелось - да и какие гребцы и паруса могли бы гнать против течения эти
неуклюжие громады? Но они двигались - неторопливо, плавно и будто без всяких
усилий. Как именно, Руун не мог или не пожелал объяснить; он только стучал
хвостом по палубе, поглаживал объемистое брюхо и бормотал: ?Бхо? сильные бхо
- там, внизу? сидят на деревьях и?? Тут его лапы приходили в движение, будто
загребая воду, а хвост начинал выписывать круги, что означало у даннитов
высшую степень восторга.
Рууном в скудной тени башенки, между подпорками галереи, тянувшейся вдоль
второго этажа. Наверху, шаркая и постукивая когтями, прохаживались часовые,
на корме несколько даннитов перекладывали какой-то груз, а перед башней, на
носовой палубе, тренировались копьеносцы: оскалив зубы и выставив оружие,
шли в атаку на, большие фруктовые корзины, сшибали их и кололи с победными
воплями. Эти маневры казались Дарту не слишком серьезными; правда, он
помнил, как отчаянно бились данниты с племенем Bay - там, на острове, - но
было ли это свидетельством их боевого искусства? Каких чудес не сотворишь,
чтоб не попасть на вертел к людоедам? А вот на обученных гвардейцев данниты
походили мало.
Лучшие воины. Дважды Рожденный! Сыновья пятнадцати отцов! Очень смелые!
Очень свирепые! Однако их еще не избрали.
женщинам? таким, как Дии-ди? - Верхняя губа Рууна приподнялась, хвост
непроизвольно дернулся. - Твоя самка тоже ласковая? Эта маленькая шира из
Трехградья, с желтой шерстью на голове?
хотелось поговорить о воинах, не о самках. Флот чешуйчатых приближало с
каждым прошедшим циклом, и вещий сон его спутницы, суливший кровопролитие и
многочисленные раны, начал его беспокоить. Сумеет ли он добраться до Голема
и завершить свою миссию? Или падет схватке двух примитивных племен, равно
чужих Земле, и Анхабу?
и Нерис, и мысль бросить их в беде была бы постыдной, несовместимой с
рыцарским долгом. Проблема состояла в том, что этот долг был не
единственным; долгов насчитывалось много - столько же, сколько взятых
обязательств. Перед даннитами и Нерис, перед Джаннахом и гильдией Ищущих,
перед Констанцией и перед Землей, куда он должен обязательно вернуться?
Долги вступали в спор, противоречили друг другу, и каждый заявлял: ты -
мой!.. я первый, главный!.. Дарт знал, что это угрожает гибелью; лишь при
счастливых обстоятельствах он мог заплатить по векселям, не уронив
достоинства и чести.
верной спутницей.
энтузиазмом дырявили корзины. Раковины на поясе Рууна позеленели; близился
вечер, над рекой парило, воздух стал душным и слишком влажным.
освежиться.
других неведомых плодов. Дарт глотнул, в удивлении вскинул брови и,
запрокинув голову, присосался к фляге. Божественный нектар! Когда же он
пробовал его в последний раз? И с кем? Неужели с тех пор миновало четыре
столетия? Целая вечность!
рождаться в третий раз!
сделав основательный глоток, а за ним - второй и третий. - Рами не похожи на
даннитов - если пьют тьо, сильно болеют. И еще у них хвост опускается? тот,
что спереди, между ног. Потом не запрыгнуть на самку.
времени до синего. И все хвосты стоят торчком. Я могу выпить больше любого
Даннита.
невыразимой легкости. Он он хлебнул пару раз, возвратил флягу Рууну и бросив
взгляд на упражнявшихся копьеносцев.
челюсти. - Нет, конечно, нет. Мы живем далеко друг от друга, каждый в
положенном месте, в своих жилищах и городах. За чем нам сражаться и что
делить? Только волшебные зерна, когда случается балата? Но балата - такая же
редкость, как рами, который любит тьо.
фляжке. - Объясни мне, Руун, кто же такие ваши воины? Те, что бьются сейчас
с корзинами?
воины - с-сыновья пятнадцати отцов? ссс? с-сборщики фруктов и ягод?
п-плетельщики корзин? а есть такие, что делают ремни и паруса или ищут
раковины? или добывают таато и деревья для плотов? все молодые, еще н-не
избранные женщинами? Оч-чень с-свирепые и смелые!
с-спорит? с-слорит из-за плодовых деревьев или отмелей с раковинами? Весе
его с-слушают! Весе! И в Грр-ремучих Гейзерах, и в Рр-радужных Водах, и в
Сс-серых Осыпях? П-пото-му его и п-послали!
еще слушался хозяина, Руун обхватил им ближайшую подпорку галереи.
в добром и нерушимом согласии. Беседа тем временем продолжалась и
становилась все теплей и доверительней; Дарт спрашивал, Руун с охотой
отвечал, и, хоть его речи были уже невнятными, молола мельница исправно, и
мука сыпалась в мешок. Наконец, заикаясь и дергая хвостом, он принялся
рассуждать о тактике, стратегии и военной доктрине. Сводилась они к тому,
что даннитские храбрецы, объединившись в Лиловых Долинах с отрядами рами,
двинут пешим ходом в предгорья, к дыре, откуда били молнии; а там и джолты
подойдут - по милости Элейхо, не одни, а с клеймсами да керагитами. И будет
у дыры так много смелых и свирепых воинов, что не пробиться к ней бесхвостым
жабам! У них опустится (тут шел неясный термин, связанный с физиологией
чешуйчатых)? и если вывернуть наизнанку (это уже касалось их репродуктивных
процессов)? то жабьи яйца (вывод невероятный, но крайне оскорбительный для
самок тьяни)?
Адамов Григорий
Сертаков Виталий
Роллинс Джеймс
Скальци Джон
Березин Федор