Чтение 23–й страницы книги ~Лжесвидетельствующий попугай~

- Свободен, - улыбнулся Мейсон. - У меня было небольшое совещание с
Чарльзом Сейбином и Ричардом Вейдом. Что ты выяснил, Пол?

- Мы восстановили все телефонные разговоры, которые велись из домика
Фраймонта Сейбина, - ответил детектив. - Последний зарегистрированный
разговор состоялся в понедельник, примерно часов в пять. Как я понимаю,
секретарь упоминал о звонке в десять часов вечера. Мистер Сейбин пояснил,
что у него не работает телефон, поэтому он был вынужден отправиться на
переговорный пункт. Так?

Мейсон кивнул.

- Хорошо, - сказал Дрейк. - Если телефон был испорчен, Сейбину никто
не мог дозвониться. Ты понимаешь?

- Нет, не понимаю, - покачал головой Мейсон. - Продолжай.

- Ведь должно же было что-то вынудить Фраймонта Сейбина отправить
Вейда в Нью-Йорк. Так вот, раз телефон был не в порядке с четырех часов
дня, а Сейбин все же распорядился, чтобы Вейд ехал на свидание с миссис
Сейбин, значит, мистер Сейбин должен был от четырех до десяти часов
получить сведения, подтверждающие, что миссис Сейбин будет в Нью-Йорке
вечером седьмого числа с требуемыми бумагами ожидать денег.

- И получил он их не по телефону, их ему сообщил человек, пришедший в
домик.

- Пришел или прислал записку, - подтвердил Дрейк. - Конечно, мы не
знаем, вышел ли телефон из строя сразу после четырех часов.

- Не знаем, верно. Однако трудно предположить, что Сейбину позвонили,
чтобы рассказать о разводе, а когда он тут же стал звонить в город
секретарю, телефон перестал работать.

- Ей-богу, ты прав! - воскликнул Дрейк.

- Но от телефона была проведена отводка, - продолжал Мейсон, - а в
этом случае можно проделать любые фокусы с основной линией.

- Верно! - воскликнул Дрейк. - Этого я не учел. Но с какой целью
человек, подслушивающий разговоры мистера Сейбина, стал бы отключать
телефон?

- Это нам предстоит выяснить, - улыбнулся Мейсон.

- Понимаешь, - сказал Дрейк, - я подумал, что тебя должен больше
всего интересовать разговор, который состоялся у мистера Сейбина в четыре
часа.

- С кем он разговаривал?

- С Рейндольфом Болдингом, экспертом по сомнительным документам.

Мейсон нахмурился:

- Зачем ему понадобилось звонить эксперту? - спросил он.

- Ты не думаешь, что он хотел проверить подлинность свидетельства о
разводе? - усмехнулся Дрейк.

- Нет, - сказал Мейсон. - Документ о разводе официально был получен
шестого числа. Если он увидел бы его пятого, то и без эксперта понял бы,
что это подделка.

- Точно, - согласился Дрейк.

- Ты не разговаривал с Болдингом? - спросил Мейсон.

- Мой человек пытался, - ответил Дрейк, - но Болдинг не пустил его на
порог, заявив, что все имевшее место между ним и Сейбином, является
профессиональной тайной. Ты бы сам съездил к нему, Перри, и поговорил бы с
ним по душам.

Мейсон потянулся за шляпой.

- Уже еду! - сказал он.

На лице Рейндольфа Болдинга было выражение, которое Мейсон однажды
описал присяжным как "искусственную профессиональную суровость". Каждое
движение Болдинга было рассчитано на то, чтобы произвести впечатление на
аудиторию и внушить о себе представление исключительности.

- Как поживаете, мистер Болдинг? - приветствовал его Мейсон.

Болдинг, сидя за огромным письменным столом, механически принялся
наводить порядок среди бумаг, давая возможность посетителю полюбоваться
увеличенными снимками поддельных подписей, которые украшали стены.

- Мистер Болдинг, вы выполняли какую-то работу для Фраймонта
С.Сейбина? - сразу же приступил к делу Мейсон.

Болдинг приподнял брови.

- Я предпочитаю не отвечать на этот вопрос, - сказал он.

- Почему? - спросил Мейсон.

- Мои взаимоотношения с клиентами - такая же профессиональная тайна,
как и ваши.

- Я представляю Чарльза Сейбина, - объявил Мейсон.

- Это для меня ничего не значит, - сказал Болдинг.

- Как наследник Фраймонта С.Сейбина, Чарльз Сейбин имеет право на
информацию, которой вы располагаете.

- Мне кажется, нет.

- Кому вы хотите сообщить имеющуюся у вас информацию? - спросил
Мейсон.

- Никому.

Мейсон откинулся в кресле.

- Чарльз Сейбин просил сообщить вам, что он находит ваш счет
непомерно большим.

Эксперт-графолог заморгал бесцветными глазами.

- Но я ведь еще не посылал ему счета!

- Я знаю. Однако он находит ваши требования непомерными.

- Какое это имеет отношение...

- Чарльз Сейбин будет наследником состояния, ему оплачивать отцовские
счета.

- Но как он может считать мой счет слишком высоким, если он его не
видел?

- Вы же знаете, - пожал плечами Мейсон, - что если наследник не
признает долгов родителей, вам придется возбуждать уголовное дело, а там
еще неизвестно, что решит суд.

Болдинг несколько минут изучал пресс-папье перед собой.

- Мне пора идти. У меня много дел, - заявил Мейсон, вставая.

- Подождите минуточку... Это нечестно!

- Возможно, - сказал Мейсон, - однако Чарльз Сейбин мой клиент, и так
он говорит. Вы же сами знаете, как приходится держаться с клиентами.
Считаться с их желаниями и следовать их указаниям.

- Но это же чудовищная несправедливость!

- Почему? Я так не считаю.

- Не считаете?

- Нет.

- Почему?

- Как я полагаю, вы выполняли задание, имеющее не личное отношение к
мистеру Сейбину, а преследовавшее цель сохранить его состояние.

- Совершенно верно.

- Так вы же ничего не сохранили!

Болдинг покраснел от негодования.

- Я не виноват, что человек умер до того, как привел в исполнение
свои планы.

- Правильно. Но ведь это ваша беда, а не наша, - усмехнулся Мейсон. -
Вы потеряли клиента.

- По закону я имею право на компенсацию за свои услуги. Тысяча
долларов - умеренное требование.

- Вот и добивайтесь по закону компенсации. Но учтите, если Чарльз
Сейбин позовет нескольких экспертов, обвиняя вас в непомерных требованиях,
всегда найдется человек, который с удовольствием подтвердит, что вы
мародер.

- Кажется, вы пытаетесь меня шантажировать? - спросил Болдинг.

- Зачем? - улыбнулся Мейсон. - Просто по-дружески предупреждаю.

- Чего вы хотите?

- Я? - удивился Мейсон. - Ровным счетом ничего.

- Чего хочет Чарльз Сейбин?

- Не знаю. Вам все равно придется встретиться с ним, когда вы
представите счет. Тогда и спросите у него.

- Я ничего не стану спрашивать у него.

- Хорошо. Чарльз Сейбин находит ваши притязания грабежом среди белого
дня. Он считает, что вы делали работу в личных интересах мистера Фраймонта
С.Сейбина, а не в интересах его состояния.

- Как раз наоборот! - воскликнул Болдинг.

- Не знаю, не знаю. Возможно, конечно, если мне будут известны все
факты, то я изменю мнение. То же самое можно сказать и про мистера
Сейбина.

- Вы ставите меня в затруднительное положение, мистер Мейсон.

- Помилуйте, мистер Болдинг! - воскликнул адвокат. - Почему? Мне
кажется, что вы сами ставите себя в затруднительное положение.

После нескольких минут раздумья, Болдинг со вздохом поднялся с места,
подошел к объемистому несгораемому шкафу, открыл его и вытащил одну из
папок.

- Хорошо! Пусть будет по вашему, - сказал он и положил на стол папку.
- Ричард Вейд, секретарь Фраймонта С.Сейбина, был его доверенным лицом и
имел право подписывать чеки на суммы, не превышающие пяти тысяч долларов.
Чеки на большие суммы должен был подписывать сам Фраймонт С.Сейбин. В этой
папке лежат фальшивые, поддельные чеки на общую сумму шестнадцать с
половиной тысяч. Их всего три, и каждый свыше пяти тысяч долларов, а
потому их должен был подписывать сам мистер Сейбин. Его подпись подделана
так искусно, что банк их пропустил.

- Каким образом обман был все-таки обнаружен? - спросил Мейсон.