Чтение 23–й страницы книги ~Оскал гориллы~

Мейсон.

- Вам виднее, дело ведете вы, - сказал Этна.

- Я не веду дело, - возразил Мейсон, - в данном случае я выступаю
всего лишь в качестве вашего компаньона.

- Нет, нет. Вы должны взять все на себя, если там действительно
что-то серьезное. Я не чувствую себя достаточно опытным, чтобы вести
такого рода дело. Честно говоря, я абсолютно уверен, что за всем этим
скрывается нечто нам совершенно не известное, и это меня тревожит. Что
миссис Кемптон делала в Стоунхендже?

- Именно этого и добивается от нее полиция.

- А вам она не рассказывала?

- Нет. Да, честно говоря, у нее и не было такой возможности.

- У меня есть выходы на газетчиков, и я думаю, что смогу кое-что
разузнать о том, что там происходит. Давайте встретимся, ну, скажем, в
девять утра.

- Прекрасно, - ответил Мейсон.

- Что ж, тогда я буду у вас в офисе в девять. Уверен, что буду уже
располагать кое-какой информацией.

- И тогда, - сказал Мейсон, - если к тому времени они все еще не
отпустят миссис Кемптон, мы напишем протест по поводу незаконного ареста.

Мейсон повесил трубку и уже через мгновение набирал личный,
отсутствующий в телефонной книге номер Пола Дрейка, главы "Детективного
агентства Дрейка".

Услышав голос Дрейка, Мейсон сказал:

- Пол, у меня есть для тебя работенка, причем весьма срочная.

- Ну почему, черт побери, у тебя всегда возникают проблемы ночью? -
раздраженно спросил Дрейк.

- Отнюдь _н_е _в_с_е_г_д_а_, - возразил Мейсон.

- Во всяком случае, в какое бы время ты ни позвонил, я всегда могу
рассчитывать на бессонную ночь впереди. Ну и что тебе от меня нужно?

- Мне нужно, - сказал Мейсон, - чтобы ты выяснил все досконально о
покойном Бенджамине Эддиксе.

- П_о_к_о_й_н_о_м_ Бенджамине Эддиксе?

- Вот именно. Сегодня вечером кто-то воткнул ему между лопаток
кухонный нож, и полиция задержала для выяснения обстоятельств мою
клиентку, Джозефину Кемптон.

- И что тебе нужно знать о Бенджамине Эддиксе?

- Все.

- А что тебе нужно знать об убийстве?

- Все.

- И конечно же, - саркастически произнес Дрейк, - тебе нужно, чтобы я
все это разузнал к девяти часам утра.

- Ошибаешься, - сказал Мейсон, - мне все это нужно к половине
девятого, - и повесил трубку.

Ровно в половине девятого Мейсон зашел в офис "Детективного агентства
Дрейка", располагавшийся на том же этаже, что и офис Мейсона.

- Пол у себя? - спросил он девушку, сидевшую у коммутатора.

- У себя, - ответила та, - и ждет вас, мистер Мейсон.

- Хорошо, - сказал Мейсон, - передайте ему, чтобы он зашел в мой
офис. У меня назначена встреча на девять, и Делла Стрит должна подойти к
половине девятого.

Мейсон прошел к своему офису и увидел, что Делла Стрит уже дожидается
его.

- Привет, Делла. Давно меня ждешь?

- Минут десять.

- Тяжелый у тебя вчера выдался денек.

- У меня? Это у тебя выдался тяжелый денек, ведь это ты играл в
пятнашки с гориллами. Кошмары ночью не мучили?

Мейсон усмехнулся:

- Кошмары меня не мучили, но я чертовски долго не мог заснуть. Что-то
все-таки есть в этих гориллах такое... в общем, есть о чем призадуматься,
когда она смотрит на тебя и начинает колотить себя в грудь.

- Да уж наверное. Пол Дрейк придет?

- Да. Проходя мимо, я заглянул к нему в контору. Посмотрим, сможем ли
мы добыть сведения об убийце, Делла. Хорошо бы доставить его тепленьким
лейтенанту Трэггу - поглядим тогда, что он будет делать.

Делла Стрит позвонила в Управление полиции и выяснила, что лейтенанта
Трэгга на месте нет.

- Попробуй тогда дозвониться до сержанта Холкомба, - сказал Мейсон.

- Ты же знаешь, как он тебя ненавидит, - предупредила Делла Стрит.

- Ничего страшного, - ответил Мейсон. - Посмотрим, что скажет
Холкомб. Мне нужна информация.

Минуту спустя Делла Стрит кивнула. Мейсон взял трубку.

- Доброе утро, - сказал Мейсон. - Я хотел бы получить информацию о
моем клиенте, господин сержант.

- И что вам нужно?

- Я хочу знать, - ответил Мейсон, - писать ли мне протест по поводу
незаконного ареста Джозефины Кемптон, или вы все-таки собираетесь ее
отпустить.

- Мы ее уже отпустили.

- В самом деле? Но мне ничего об этом не известно.

- Ну, так теперь будет известно. Ее освободили примерно полчаса
назад. Я пытался дозвониться до вас, но не смог. Номера вашей конторы нет
в телефонной книге. Вы ведь у нас особа исключительная. Миссис Кемптон не
знала, где можно найти ваш номер, я тоже не знал. Телефон ее второго
адвоката, Джеймса Этны, в книге есть. Я позвонил ему. Он сказал, что
заедет за ней.

- И вы ее освободили? - спросил Мейсон.

- Ну да.

- Значит, вы ее больше не подозреваете?

- А кто вам сказал, что мы ее в чем-то подозревали?

- Ну хорошо, - утомленно сказал Мейсон, - нет так нет.

Он повесил трубку.

Делла Стрит вопросительно посмотрела на него.

- Холкомб говорит, что ее отпустили, - доложил Мейсон.

Пол Дрейк постучал в дверь условным стуком.

Делла Стрит открыла дверь.

- Ну что, - сказал Пол Дрейк, - вы, я вижу, свеженькие, как огурчики?
И похоже, прекрасно выспались. А взгляните-ка на меня. Я на ногах еле
стою. Я просто накачан кофе пополам с информацией.

- Прекрасно, - сказал Мейсон. - Садись. Кофе можешь оставить при
себе, а информацию выкладывай.

Пол Дрейк, высокий человек с мертвенно-бледным непроницаемым лицом
опытного игрока в покер, натренированного за долгие годы скрывать любые
чувства, с торжественным видом уселся в огромное, невероятно пухлое
кожаное кресло и принял свою любимую позу, свесив длинные ноги через одну
из ручек кресла и оперевшись на вторую ручку спиной.

Он с чудовищным шумом зевнул, вытащил из кармана записную книжку и
сказал:

- Я полагаю, вы хотите, чтобы я начал с самого начала.

- Это точно.

- Бенджамину Эддиксу, - заговорил Пел Дрейк, нарочито растягивая
слова, - по слухам пятьдесят два года. По некоторым сведениям, у него есть
младший брат, Герман Эддикс, которому сорок шесть лет. Они были в свое
время неразлучны. Оба не получили хорошего образования, происходили из
бедной семьи. Герман из поля зрения исчез. Бенджамин уверял, что не имеет
ни малейшего представления о том, где он. Возможно, это правда. Ходили
слухи, что Герман ввязался в драку, убил кого-то и...

- Кончай с этим, Пол, - резко перебил его Мейсон, - ты же детектив.
Какое тебе дело до всех этих дурацких слухов? Мне нужны факты. Что тебе
известно точно?

- Фактически, Перри, - сказал Дрейк, - ни черта мне точно не
известно. Эддикс миллионер. У него крупный бизнес, связанный с разработкой
полезных ископаемых. Здесь он живет шестнадцать лет. Что до этого с ним
было, никому не известно, - ни откуда он родом, ни где и как он сколотил
свое состояние.

- Ты хочешь сказать, что этого не знают даже в его банке? -
недоверчиво переспросил Мейсон.

- Я хочу сказать, что этого вообще никто не знает. Он всегда
отказывался отвечать на какие бы то ни было вопросы. Он обычно говорил: "Я
же не прошу у вас кредита. Я покупаю и продаю за наличные".

- Но, черт побери, Пол, есть же еще налоговая инспекция?

- Он сказал им, что у него амнезия. Первое, что Эддикс якобы смог
вспомнить, это как он очнулся здесь в отеле с двумя тысячами долларов в
кармане.

- Пол, неужели они поверили такой сомнительной байке?

- Нет, конечно. Им удалось раздобыть его отпечатки пальцев. Раньше
они нигде не были зарегистрированы. У ФБР данных на него не оказалось.

- Ты можешь приблизительно прикинуть, сколько он стоит?

- Примерно два или три миллиона чистыми. У него невероятно большие
доходы, а собственность находится в самых разных местах, так что довольно
трудно оценить точно. Как бы то ни было, он был достаточно хорошо
обеспечен, чтобы позволить себе все, что только взбредет ему в голову.

- И что же ему взбредало? - поинтересовался Мейсон.

- Вот в этом-то весь фокус, - сказал Дрейк. - Знаешь, Перри, если