Чтение 23–й страницы книги ~Показания одноглазой свидетельницы~

вместе с которой они встретят меня в Стоктоне. Автобус мы будем ждать там.
Она покажет нам свою дочь. Тогда твои оперативники начнут шнырять среди
пассажиров, собирая имена и адреса. Нам нужны свидетели, много свидетелей.

- Ты думаешь, все это так серьезно? - спросил Дрейк.

- Почем мне знать, - ответил Мейсон. - Может быть, и серьезно, а если
так, я не хочу, чтобы доказательства ее алиби расползлись на все четыре
стороны. Предпочитаю обзавестись свидетелями, пока они все под рукой.

Диспетчер только начал объявлять прибытие автобуса, рейс триста
двадцать до Сакраменто, как к Мейсону подошел худощавый мужчина лет
пятидесяти пяти, одетый так консервативно, что казался почти старомодным.
Неприметно окинув Мейсона взглядом, он спросил:

- Мистер Мейсон?

- Да, - кивнул адвокат.

- Я из филиала Детективного агентства Дрейка в Сакраменто. Мы
привезли сюда миссис Ингрем. Вы встретитесь с ней сейчас? Автобус вот-вот
должен прибыть. Там порядочно народу. Это ведь транзитный автобус, и здесь
в Стоктоне билеты продают, только если есть свободные места. Нам удалось
взять лишь два билета.

- Ладно, - сказал Мейсон. - Возьмите себе оба билета. Сядьте в
автобус и запишите имена и адреса всех пассажиров. Сделайте это
тактично...

- Не беспокойтесь, - сказал сыщик, - это моя работа. Все ясно, мистер
Мейсон.

- Да, так значит, запишите их адреса и имена, - продолжал Мейсон. - И
в первую очередь тех пассажиров, которые едут из Лос-Анджелеса и
разговаривали в пути с молодой женщиной, которую мы вам укажем.

- Вон уже идут пассажиры, - сказал сыщик.

- Тогда попросите сюда миссис Ингрем, - распорядился Мейсон.

Он сделал шаг навстречу тонкогубой женщине лет пятидесяти с
небольшим, которая казалась очень возбужденной.

- Так это вы мистер Мейсон, - сказала она. - Бог знает, что тут
происходит. Мне сказали, что вы адвокат, причем хороший адвокат, так что
вам, наверное, виднее. Моя дочка - хорошая девочка, мистер Мейсон, очень
хорошая девочка. Помните это. Она не могла участвовать в каком-то темном
деле. Я еще не знаю, что случилось, но так не поступают, мистер Мейсон.
Зачем-то притащили меня сюда...

- Мы не вполне уверены, что ваша дочь едет этим автобусом, - с трудом
перебил ее Мейсон.

- Конечно, она едет в нем, как же еще? Она сама сказала, что приедет
этим рейсом.

- Да, но с тех пор произошли очень важные и неожиданные события,
миссис Ингрем. Не исключено, что ваша дочь...

- Мама, что ты здесь делаешь?

Миссис Ингрем обернулась. Взгляд ее стал мягче, но тонкогубый рот
остался тонким и жестким.

- Ах, Миртл! Как ты меня испугала...

- Я тебя? Это ты меня пугаешь. Что ты здесь делаешь?

- Я тут ни при чем, - сказала миссис Ингрем. - Вот, познакомься: это
мистер Перри Мейсон и его секретарша мисс Стрит.

Миртл посмотрела на Мейсона. На мгновение ее лицо побледнело, а глаза
стали большими и круглыми.

- Мистер Мейсон! - испуганным шепотом повторила она.

- Вы знаете меня в лицо, миссис Фарго? - спросил Мейсон.

- Я... Да... Мне показывали вас. Боже мой, что вы-то здесь делаете?

- Сейчас нет времени на объяснения, - сказал Мейсон. - Дело очень
серьезное. Корешок билета у вас?

Миртл Фарго поискала в сумочке и вытащила маленькую картонку.

- Вот он, мистер Мейсон, но для чего вам...

Мейсон быстро перевернул билет, чтобы взглянуть, стоит ли на обороте
лос-анджелесский штамп.

- Миссис Фарго, вы можете мне объяснить, почему здесь вчерашняя дата?

- Да, конечно, - быстро ответила Миртл. - Я купила билет вчера. Я
всегда покупаю билеты заранее, чтобы потом не беспокоиться...

- Хорошо, все ясно, - сказал Мейсон. - Где вы сидели в автобусе?

- Сейчас, дайте-ка вспомнить... второе сиденье спереди с левой
стороны.

- Около окна или рядом с проходом?

- У окна.

- Вы помните, кто сидел рядом с вами?

- Да. Очень милая женщина. Она...

- Где она села?

- Не знаю. Ах да, где-то в долине. Она сидит в автобусе уже довольно
давно.

- Но когда вы выезжали из Лос-Анджелеса, ее не было?

- Бог ты мой, не знаю. Я ее недавно заметила.

- Вы видите ее сейчас? - спросил Мейсон.

- Да. Она стоит вон там, возле газетного киоска.

- Отправляется автобус, следующий рейсом триста двадцать, на
Сакраменто. Займите, пожалуйста, ваши места, - объявил монотонный голос.

- Да что, в конце концов, случилось? - спросила миссис Фарго. - Мама,
ты можешь поехать со мной? Ты можешь...

- Вы останетесь со мной, - сказал Мейсон. - Мы поедем в Сакраменто на
машине. Прибудем туда раньше автобуса и сможем опросить некоторых
пассажиров.

Пассажиры садились в автобус. Мейсону видно было в окна, как сыщик и
его помощник с любезной улыбкой снуют среди пассажиров, записывая имена и
адреса.

- Послушайте, - сказала Миртл Фарго, - не будете ли вы так любезны
объяснить, в чем дело?

- Да, пора бы, - подхватила миссис Ингрем. - Бог знает, что творится.
Я просто вся дрожу. Не могу собраться с мыслями. Никогда со мной такого не
было. Куда-то тащат, везут, волокут. Да что ты натворила, Мирт?

- Абсолютно ничего, мама.

- Может, мы ненадолго отложим все эти вопросы? - вмешался Мейсон.

- Нет, зачем же, мистер Мейсон? Я от мамы не скрываю ничего.

- Так вы говорите, вам меня показали? - спросил Мейсон.

- Да.

- Где?

- В ночном клубе. Дайте вспомнить, это было... Да, это было только
вчера ночью! С вами была мисс Стрит. Не правда ли, мисс Стрит?

- Вы собирались вылететь самолетом, миссис Фарго? - спросил Мейсон.

- Самолетом?

- Да.

- Господи Боже, конечно, нет. Не настолько я дорожу временем. Мне
нравится путешествовать автобусом. Встречаешь столько интересных...

- Вы не говорили мужу, что собираетесь лететь самолетом?

- Нет.

- Отвозил он вас утром в аэропорт?

- Мой муж? В аэропорт? Какие глупости! Да ни за что на свете он не
встал бы в такую рань. Я тихонько спустилась на кухню, наспех
позавтракала, доехала трамваем до автобусной станции и села там в автобус,
отходивший в восемь сорок пять.

- Ваш муж сказал мне, что отвозил вас в аэропорт.

- Когда он вам сказал это?

- Сегодня утром около девяти часов.

Она покачала головой и сказала:

- Он, наверно, пошутил. Ведь он отлично знал, что я собираюсь ехать
автобусом. Я всегда так езжу, правда, мама?

- Да. По-моему, всегда. Почти всегда. Ты, правда, прилетела сюда
самолетом в тот раз, когда...

- И меня полдороги тошнило. Я тогда твердо решила, что ни разу больше
не полечу. С тех пор я путешествую только автобусом грейхаунд и, уверяю
вас, с огромным удовольствием.

- Да, все это так, конечно, но объясните же мне наконец, что все-таки
происходит? Я уже не молодая женщина, и вдруг меня хватают, куда-то тянут,
тащат, так что я уже не в силах...

- Миссис Фарго, - сказал Мейсон, - давайте объяснимся до конца. Вы
можете не говорить мне больше того, что хотите, ответьте только - это вы
вчера вечером звонили из аптеки на углу Ванс-авеню и бульвара Крамер? Так
или нет?

Она медленно покачала головой и, немного помолчав, сказала:

- А при чем тут это?

- Не лгите мне, - сердито сказал Мейсон. - Дело слишком серьезное.

- Мистер Мейсон, - резко прервала его миссис Ингрем, - вы
разговариваете с моей дочерью, не забывайте! Вы не имеете права обвинять
ее во лжи. Она никогда не лжет. Ей лгать незачем. Она порядочная,
респектабельная замужняя женщина...

- Ладно, - сказал Мейсон. - Сейчас мне некогда вас подготавливать.
Ваш муж умер.

- Что?! - воскликнула миссис Ингрем.

Миртл Фарго слегка покачнулась. Глаза у нее снова округлились.

- Артман... умер!

- Да, - сказал Мейсон, - и давайте-ка лучше не будем ужасаться и
восклицать. Мне кажется, полиция доберется до вас через час или два. За
это время мы должны выяснить множество вопросов и сделать это быстро. Так