Чтение 23–й страницы книги ~Смерть лорда Эджевера~

звонил. Я ответил, что нет. Это все, сэр.

Пуаро нахмурился.

- Вы на самом деле полагаете, мосье Пуаро, что этот звонок как-то связан
с убийством? - спросила миссис Уилдберн.

- Затрудняюсь ответить, мадам. Но это странное происшествие.

- Некоторые люди развлекаются такими звонками, я сама была их жертвой.

- C'est toujours possible, Madame . Он снова обратился к дворецкому:

- Кто звонил - мужчина или женщина?

- По-моему, дама, сэр.

- Какой у нее был голос - высокий или низкий?

- Низкий, сэр. И отчетливый. - Он помедлил. - Возможно, я ошибаюсь, сэр,
но мне показалось, что это была иностранка. Очень уж она напирала на "р".

- Но в таком случае, это мог быть и шотландский акцент, Дональд, - с
улыбкой сказала Россу мисс Уилдберн.

Росс засмеялся.

- Невиновен! - заявил он. - Я сидел за столом. Пуаро в последний раз
попытал счастья с дворецким.

- Вы могли бы узнать этот голос, если бы услышали его снова?

Дворецкий задумался.

- Не знаю, сэр. Может быть, да. Думаю, что да.

- Благодарю вас, друг мой.

- Благодарю вас, сэр.

Он поклонился и вышел из комнаты. Архиепископ, а не дворецкий, восхищенно
подумал я.

Сэр Монтегю, вжившийся в роль старомодно-учтивого хозяина, принялся
уговаривать нас остаться и сыграть в бридж. Я почтительно отказался - ставки
были для меня слишком высоки. Молодой Росс тоже вздохнул с облегчением,
когда его место за столом занял Пуаро. Мы с Россом ограничились наблюдением
за игрой остальных. Партия завершилась крупными выигрышами Пуаро и сэра
Монтегю.

После этого мы поблагодарили хозяина и откланялись. Росс вышел вместе с
нами.

- Странный старичок, - сказал Пуаро, когда мы шли по парку.

Ночь была теплой, поэтому мы решили идти пешком, пока не поймаем такси, и
не стали вызывать его по телефону.

- Да, странный старичок, - повторил Пуаро.

- Очень богатый старичок, - с чувством сказал Росс.

- Судя по всему, да.

- Я ему почему-то нравлюсь, - заметил Росс. - Надеюсь, он не скоро во мне
разочаруется. Сами понимаете, что значит поддержка такого человека.

- Вы актер, мистер Росс?

Росс погрустнел от нашей неосведомленности и ответил утвердительно,
прибавив невзначай, что получил недавно прекрасные отзывы на игру в какой-то
мрачной русской пьесе.

Когда Пуаро и я, как могли, успокоили его, Пуаро спросил невинным
голосом:

- Вы, кажется, были знакомы с Карлоттой Адамс?

- Нет. Я прочел о ее смерти в сегодняшней газете. Перебрала наркотиков
или что-то вроде того... Никогда не понимал этого пристрастия!

- Да, печальная история. А ведь она была очень умна!

- Наверное.

Как истинный актер, он интересовался только собой и своей карьерой.

- Вы бывали на ее представлениях? - спросил я.

- Нет. Такого рода вещи не в моем вкусе. Сегодня все от них без ума, но я
уверен, что это ненадолго.

- А вот и такси! - воскликнул Пуаро и махнул тростью.

- Я, пожалуй, дойду до метро, - сказал Росс. - От Хаммерсмит до моего
дома прямая линия. И он вдруг нервно засмеялся.

- Интересный вчера получился ужин!

- Да?

- Нас, оказывается, было тринадцать человек. Кто-то в последнюю минуту не
смог прийти. Это обнаружилось только, когда мы уходили.

- А кто встал из-за стола первым? - спросил я. Он снова издал нервный
смешок.

- Я.

Глава 16

Обмен мнениями

Вернувшись домой, мы обнаружили там Джеппа.

- Решил напоследок заглянуть к вам, мосье Пуаро, - жизнерадостно сказал
он.

- Отличная идея, мой добрый друг, как дела?

- По чести говоря, плоховато, - сразу сник Джепп. - Может, вы мне
поможете?

- У меня есть одна-две идеи, которыми я готов с вами поделиться.

- Вы и ваши идеи, Пуаро! Чудной вы все-таки человек. Не подумайте только,
что я не хочу их выслушать. У вас под куполом кое-что есть!

На этот, с позволения сказать, комплимент Пуаро реагировал довольно сухо.

- Меня прежде всего интересуют идеи насчет раздвоения ее светлости, если
они у вас есть. Что скажете, мосье Пуаро? Кто двойник?

- Именно об этом я и хочу с вами поговорить. И Пуаро спросил Джеппа,
слыхал ли он о Карлотте Адамс.

- Что-то слышал, но точно не помню. Пуаро объяснил.

- Ах эта! Актриса! Но почему вы взялись за нее? Пуаро рассказал о шагах,
предпринятых нами, и о заключении, к которому мы пришли.

- Чтоб мне провалиться! Похоже, вы правы. Платье, шляпа, перчатки и
светлый парик... Да, так оно и было. Ну, Пуаро, вы даете! Чистая работа!
Хотя я не вижу доказательств, что ее убрали. По-моему, тут вы переборщили.
Тут я с вами не согласен. Это уже из области фантастики. У меня опыта
больше, чем у вас, и я не верю, что всем этим из-за кулис управляет какой-то
злодей. К его светлости приходила Карлотта Адамс - я согласен, но насчет ее
смерти у меня две своих идеи. Она к нему приходила сама по себе - скорее
всего, шантажировать, ведь она намекала, что вот-вот разживется деньгами.
Они поискрили в контактах. Он уперся, она уперлась, и она его прикончила, а
когда вернулась домой, то тут до нее дошло, что случилось. Она не собиралась
его убивать. И я считаю, что она выпила веронал осознанно, для нее это был
самый легкий выход.

- Вы считаете, что этим можно объяснить все случившееся?

- Ну, конечно, много фактов мы еще не знаем, но это неплохая рабочая
гипотеза. А вторая идея - это то, что розыгрыш и убийство между собой не
связаны. Произошло хотя и удивительное, но совпадение.

Я знал, что Пуаро с ним не согласен, но он только сказал уклончиво:

- Mais oui, c'est possible .

- Или вот еще что: розыгрыш планировался безобидный, но кто-то узнал о
нем и решил приспособить к своим планам. Тоже неплохая идея.

Он помолчал и добавил:

- Но мне лично больше нравится идея номер один. А что связывало его
светлость с этой актрисой, мы разберемся.

Пуаро рассказал ему о письме, которое горничная отослала в Америку, и
Джепп согласился, что из него много можно будет узнать.

- Я сейчас же этим займусь, - пообещал он, сделав запись в блокноте.

- Я так держусь за идею, что убила она, потому что не могу больше никого
найти, - объяснил он, кладя блокнот в карман. - Вот капитан Марш, теперешняя
его светлость. У него повод - лучше не надо! К тому же плохая репутация.
Еле-еле сводит концы с концами, а но натуре транжир. Но самое главное, вчера
утром он поругался с дядей, о чем, кстати, сам мне и рассказал, даже обидно.
Он вполне подошел бы. Но у него на вчерашний вечер алиби. Ходил в Оперу с
Дортхаймерами. Богатые евреи. Гроувнер-сквер. Я проверял. Он у них обедал,
потом они поехали в театр, потом ужинали в ресторане...

- А мадемуазель?

- Вы имеете в виду дочь? Ее тоже не было дома. Она обедала с людьми по
фамилии Картью-Вест. Они возили ее в Оперу, а после проводили домой.
Вернулась без четверти двенадцать. Так что она тоже отпадает. Есть еще
дворецкий. Чем-то он мне не нравится. Уж больно смазлив. Что-то в нем есть
подозрительное. И к лорду Эджверу на службу попал непонятно как. Я его
сейчас проверяю. Но повода для убийства не вижу.

- Никаких новых фактов?

- Есть несколько. Трудно сказать, важные они или нет. Например, пропал
ключ лорда Эджвера.

- Ключ от входной двери?

- Да.

- Это действительно интересно.

- Как я уже сказал, это может значить очень много, а может не значить
ничего. Но еще интереснее, по-моему, то, что лорд Эджвер получил вчера по
чеку деньги - небольшую сумму, кстати, около ста фунтов. Деньги были во
французских банкнотах, потому что сегодня он должен был ехать в Париж. Так
вот, эти деньги тоже пропали.

- Кто вам об этом сообщил?

- Мисс Кэррол. В банк ходила она. Она сказала мне об этом, и я обнаружил,
что денег нет.

- Где они были вчера вечером?

- Мисс Кэррол не знает. Она принесла их ему в половине четвертого. Они
лежали в банковском конверте. Он в это время сидел в библиотеке. Взял
конверт и положил рядом с собой на стол.

- Это в самом деле наводит на размышления. Дело осложняется.

- Или упрощается. Кстати, рана...

- Да?

- Врач говорит, что это необычный перочинный нож. Похоже, но лезвие