Чтение 23–й страницы книги ~Убить легко~

может здесь поверить?

-- Вероятно, нет.

-- Что же, ничего не остается делать, кроме как отправиться в Лондон
к старине Билли Бонсу. Тогда, можешь не сомневаться, дело завертится. Они
прощупают нашего друга Элсворси.

Бриджит задумчиво сказала:

-- Мы будем играть в открытую?

-- Да. Но надо торопиться. Ни в коем случае нельзя допустить еще од-
ного убийства.

-- Ради бога, будь осторожен, Люк, -- вздохнула Бриджит.

-- Я это понимаю, но и ты тоже старайся не гулять одна, не ходи к во-
ротам с ананасами, следи за тем, что ешь и пьешь.

-- Ужасное чувство, когда за тобой охотятся. Трудно находиться в по-
ложении человека, которого кто-то преследует

-- Я буду оберегать тебя, точно ангел-хранитель.

-- Как ты думаешь, имеет ли смысл обратиться за помощью к местной по-
лиции?

-- Нет, вряд ли. Лучше сразу -- в Скотланд-Ярд.

-- Точно так же думала мисс Пинкертон, -- грустно заметила Бриджит.
-- Надо бы мне вместе с Гордоном завтра же, под какимнибудь предлогом от-
правиться в лавку этого негодяя. Проще всего -- купить у него что-нибудь.

-- Заодно выясните, не готовит ли мне Элсворси засаду в Лондоне.

-- Это идея.

-- А как быть с лордом Вайтфильдом?

Бриджит точно ожидала этого вопроса:

-- Подождем до твоего возвращения. Тогда и расскажем.

-- Я чувствую себя весьма неловко, -- сказал Люк.

Весь этот разговор вспомнился ему, когда вечером того же дня Люк го-
товился в двадцатый раз слушать один и тот же рассказ лорда Вайтфильда -- о
нем самом.

Лорд Вайтфильд был в прекрасном расположении духа. Смерть беспутного
шофера, казалось, не только не огорчила его, но даже обрадовала.

-- Говорил же я вам, что этот парень плохо кончит! -- воскликнул
лорд, наливая в бокалы золотистый ликер и рассматривая его на свет. -- Раз-
ве не говорил вчера вечером?

-- Да, действительно.

-- И видите, я был прав! Даже удивительно, как часто я бываю прав!

-- Вы очень везучий, -- сказал Люк.

-- У меня удивительная жизнь, просто удивительная! Моя дорога всегда
вела прямо к цели. Я верю в свое провидение. В этом мой секрет, мистер Фиц-
вильям.

-- Да?

-- Я религиозный человек. Я верю в добро и торжество справедливости.
Существует такая вещь, как божественная справедливость, мистер Фицвильям.

-- Я тоже верю в справедливость, -- сказал Люк.

Лорда Вайтфильда, как обычно, не интересовало -- во что верят другие.

-- Верьте в творца -- и творец вам поможет! Я всегда комунибудь помо-
гал. Я не жалею денег на благотворительность и честно делаю свои деньги. Я
никому не обязан! Вспомните библию -- перед патриархами склонялись цветы и
травы, враги...

Люк, приоткрыв рот, зевнул, а затем нехотя произнес:

-- Да, я помню.

-- Это замечательно, абсолютно замечательно! -- вскричал лорд Вай-
тфильд. -- Враги праведного человека повергаются ниц! Вспомните вчерашний
вечер. Этот парень оскорбил меня, более того -- поднял на меня руку. И что
же произошло? Где он теперь? -- После этого риторического вопроса лорд за-
молчал, а потом ответил торжествующе сам себе: -- Мертв! Повержен божес-
твенным гневом!

-- Может быть, это слишком суровая кара за несколько бранных слов, --
сказал Люк.

-- Так всегда происходит, -- покачал головой лорд. -- Возмездие нас-
тупает быстро и неотвратимо. И в библии о том же говорится. Вспомните де-
тей, которые посмеялись над праведником, -- вышли медведи и сожрали их. Вот
так карает божий гнев.

-- Мне никогда не нравилась мстительность.

-- Нет, нет. Вы на ложном пути. Праведники были великими святыми.
Никто не имел права смеяться над ними. Я это отношу и к себе. Со мной слу-
чается нечто похожее.

Люк с удивлением взглянул на него.

-- Я с трудом верил в это вначале, -- понизил голос лорд. -- Но каж-
дый раз мои враги и обидчики была растоптаны.

-- Они погибли?

Лорд Вайтфильд молча кивнул и пояснил:

-- Однажды я вышел в сад и увидел мальчишку, который служил у меня
тогда. Знаете, что он делал? Пытался изображать меня в шутливом духе. Сме-
ялся надо мной. Своими кривляниями вызывал смех окружающих. И это -- в моем
собственном саду! Знаете ли вы, что с ним произошло? Не прошло и десяти
дней, как мальчишка выпал из окна и разбился? Затем -- служанка. Кричала на
меня. И что же? Она была скоро наказана -- выпила по ошибке яд! Могу рас-
сказать и кое-что еще. Хамблеби активно выступал против меня, когда решался
вопрос о водоснабжении. Он умер от заражения крови. О, это тянется уже бо-
лее года. Миссис Хортон, например, грубо говорила со мной, и вскорости, как
и другие мои обидчики, умерла. -- Лорд с гордым видом посмотрел на Люка. --
Да, они все умерли. Удивительно, не правда ли?

Люк уставился на собеседника -- монстр, с невероятным самомнением! И
увидел его совершенно в ином свете -- этого маленького человечка. У Люка
неожиданно всплыло в памяти:. "Лорд Вайтфильд был очень добр, присылал Ли-
дии виноград и груши из своих теплиц..." Лорд Вайтфильд был именно тем че-
ловеком, который разрешил Томми Пирсу мыть окна в библиотеке. Лорд Вай-
тфильд посетил лабораторию микробиологии Веллермана -- со штаммами и куль-
турами бактерий -- незадолго до смерти Хамблеби... Какой же он дурак -- да-
же не подозревал этого человека...

Лорд Вайтфильд все еще улыбался спокойной счастливой улыбкой, склонив
голову в сторону Люка.

-- Все они умерли, -- повторил он.

ГЛАВА 18. ВСТРЕЧА В ЛОНДОНЕ

Сэр Вильям Оссенгтон, известный среди своих закадычных друзей как
Билли Бонс, недоверчиво смотрел на своего товарища.

-- Разве тебе мало было преступлений на Востоке? -- спросил он учас-
тливо. -- Потребовалось приехать домой и заняться той же работой здесь.
Ведь ты в отставке.

-- Все преступления, ранее расследованные мною, не столь массовые, --
сказал Люк. -- Тот человек, которого я теперь разыскиваю, совершил более
полудюжины убийств, не вызвав ни у кого я тени подозрения.

Сэр Вильям вздохнул:

-- Такое случается. На чем же он специализируется -- на женах?

-- Нет. У него куда разнообразнее поле деятельности. Преступник пока
еще не дошел до мысли, что он Бог, но скоро дойдет!

-- Сумасшедший?

-- Я могу сказать, что он вполне может отвечать за свои действия, --
подчеркнул Люк.

-- Понятно, -- сказал Билли Бонс.

-- Для начала я попросил бы тебя уточнить некоторые обстоятельства. В
день дерби между пятью и шестью часами пополудни старая леди была сбита на
улице, и машина не остановилась. Погибшей была Лавиния Пинкертон. Я бы
очень хотел получить полную информацию об этом происшествии.

Сэр Вильям кивнул:

-- Я могу это сделать очень быстро. Не пройдет и двадцати минут, как
все необходимое будет у тебя.

Он был точен в своих словах. Вскоре сотрудник полиции докладывал Лю-
ку:

-- Да, сэр. Я помню даже незначительные детали. У меня здесь все за-
писано. -- Он раскрыл папку. -- Это дело вел следователь Джонс. Пытались
найти шофера машины.

-- И вы его разыскали?

-- Нет, сэр.

-- Какой марки был автомобиль?

-- "Роллс-Ройс" -- большая машина. Все свидетели единодушны в этом.

-- Вы не установили номерной знак?

-- Нет, к сожалению. Никто не обратил внимания, есть, правда, заявле-
ние о номере Р2Х -- 4498. Но это ошибка. Одна женщина видела номер, сказала
другой женщине, и последняя передала нам. Я не знаю, кто из них...

-- Почему вы так уверены, что номер ошибочный? -- резко оборвал Люк.

Молодой человек улыбнулся.

-- Это номер принадлежит машине лорда Вайтфильда. Автомобиль стоял
около дома сэра Булингтона именно в это время. Шофер, воспользовавшись от-
сутствием хозяина, пил чай в ближайшем кафе. У него стопроцентное алиби.
Безусловно, эта машина никуда не двигалась до 18.30, пока не подошел лорд.

-- Спасибо, -- сказал Люк.

-- Вы понимаете, сэр, -- вздохнул молодой сотрудник, -- как трудно
собрать сведения о происшествии. Половина свидетелей исчезает, как только
появляется констебль, а вторая -- дает крайне противоречивые сведения.

Сэр Вильям кивнул.

-- Мы тем не менее предположили, что нужный нам номер похож на номер
машины лорда. Обследовали несколько автомобилей, но у всех водителей было
абсолютное алиби.

-- Еще раз благодарю за информацию, -- сказал Люк.