Чтение 23–й страницы книги ~Империя террора~

их преследовал черный "ягуар". Порой он держался прямо за ними, порой
пропускал перед собой одну пли две машины. Римо свернул налево и затор-
мозил. Через несколько секунд такой же поворот совершил и "ягуар". Он
тут же попытался спрятаться, припарковавшись у обочины, но Римо уже уз-
нал водителя.

Это была Мэгги.

- Ну и какого черта она нас преследует?- произнес Римо.

- Возможно, она слышала, что вы собираетесь устроить публичную де-
монстрацию своего искусства убивать,- мягко предположил Чиун.- На такое
представление соберется вся округа, чтобы посмотреть, как вы будете уби-
вать меня и Римо, моего бедного друга.

- Им будет за что заплатить деньги,- сказал Римо.

- Благородное честолюбие, мой друг. Именно таким я пытался руко-
водствоваться всю мою жизнь.

- Прими мои поздравления. Никогда не сомневался, что все китайцы про-
дувные бестии.

- Я кореец,- надменно сообщил ему Чиун.

- Какая разница,- бросил Римо,- все равно родственники, типа двоюрод-
ных братьев.

- Родственник-китаец - одно это уже может вызвать судороги в животе.
Но китаец двоюродный брат - от этого может стошнить.

- Ну, это ты слишком,- сказал Римо.- Мне их женщины всегда нравились.

- Да,- сказал Чиун.- Ты такой.

Римо петлял по узким улочкам старого района Алжира под названием Мус-
тафа, пока не уверился, что избавился от "ягуара". Немеров сказал ему,
что эта девушка английский агент, но не сказал, что ее надо убить. А раз
так, человек, считавший себя П.Д.Кенни, по личным мотивам хотел сохра-
нить ей жизнь.

Римо еще раз бросил взгляд в зеркало, в то время как "порше" выехал из
города и помчался по окружающим его холмам. Дорога была пуста. Убедив-
шись в этом, Римо вжал педаль газа в пол и направился к замку Немерова.
Сегодня должен быть большой день. Сегодня состоится встреча Немерова с
вожаками преступного мира. Сегодня будет объявлено о ведущей роли
П.Д.Кенни в этом плане насчет Скамбии. Он хотел лично при этом при-
сутствовать.

А в замке в это время Номеров прощался с гостем. Он стоял на крыше под
тихо вращающимися лопастями вертолетного винта и сжимал двумя руками ла-
донь вице-президента Азифара.

- Надеюсь, вам понравился ваш визит, мой дорогой вице-президент,- ска-
зал он.

Черное лицо Азифара расплылось в широкой ухмылке.

- Очень понравился, барон.

- Полагаю, ваши подруги тоже остались довольны.

- Они меня никогда не забудут,- произнес Азифар.

Про себя Немеров согласился с ним. Две девушки, которых Азифар ис-
пользовал для удовлетворения своей похоти, будут вспоминать его всю
жизнь. Они будут вспоминать его в наркотических видениях - ибо им теперь
придется стать безнадежными наркоманками - и обслуживая клиентов в самых
дешевых борделях, куда они вскоре попадут. Возможно, порой они будут
спрашивать себя, наяву ли все это происходило; действительно ли они жили
в замке и спали с человеком, вскоре ставшим президентом страны. А когда
они попробует об этом рассказать, их поднимут на смех, и вскоре они ос-
тавят свои попытки. Но помнить об этом они будут всю жизнь. Так же, как
и Немеров, у которого сохранились видеокассеты с записями их забав.

Все это пронеслось в голове барона, пока он желал Азифару доброго пу-
ти.

- Возвращайтесь сейчас во дворец,- сказал он,- и ждите нашего прибы-
тия. Через сорок восемь часов вы будете президентом. Через сорок восемь
часов мир узнает ваше имя и ощутит вашу власть.

Азифар опять улыбнулся, и белые, как полдневное солнце, зубы сверкнули
на его черном, как полночь, лице. Затем, с трудом поднявшись по лесенке
на борт вертолета, он уселся на переднее сиденье (при этом вертолет кач-
нулся) и пристегнулся, готовясь к десятиминутному полету в Скамбию.

Вертолет уже исчез в небе, когда Римо въехал на грунтовую дорогу, ве-
дущую к замку Немерова.

На пропускном посту автомобиль остановился, так как охранники встали
поперек дороги и направили свои винтовки на Римо. Собаки, привязанные к
сторожевым будкам, начали рычать и рваться на цепи, пытаясь добраться до
машины.

Римо опустил стекло и сказал ближайшему охраннику:

- Слушайте, ради Бога, вы же знаете машину.

- Машину я знаю,- сказал охранник,- но вас - нет. Кто вы?

- П.Д.Кенни.

- А этот старикашка?

- Это мой военнопленный.

Охранник подошел к будке и стал звонить по телефону. Римо, ожидая,
бросил взгляд на собак. Перестав рычать, они подняли морды и стали осто-
рожно и недоуменно принюхиваться, затем, дрожа и скуля, легли на землю.

- Интересно, что случилось с собаками?- сказал Римо Чиуну.

- Они знают, что близок час кота,- тихо произнес Чиун.

- Час кота? А кто кот?- спросил Римо.

Неторопливо повернувшись и посмотрев Римо в глаза, Чиун улыбнулся.

- Это ты скоро узнаешь,- сказал он.

Охранник положил трубку и подошел к Римо.

- Все в порядке, Кенни, вы можете проезжать. Барон ждет вас.

- И на том спасибо,- произнес Римо.

- Эй,- воскликнул охранник,- чем, черт возьми, вы так напугали собак?

- Скоро час кота, вы разве не в курсе?- сказал Римо.

- Если здесь появится кот, они разорвут его на части, можете быть уве-
рены,- сказал охранник.

Римо нажал на газ, и автомобиль отъехал, взрыхлив за собой гравий. В
боковое зеркальце Римо видел, что охранники смотрят ему вслед, а собаки,
по-прежнему испуганно съежившись, тихо лежат на земле.

Римо выехал на широкую террасу, которую Немеров использовал как авто-
мобильную стоянку. На ней уже находилось с полдюжины автомобилей. Все
это были черные "мерседесы", идентичные тому лимузину, на котором Наму
днем раньше отвез Римо к Немерову. Гости барона начали прибывать.

Римо остановил "порше" перед лестницей, вылез из него и жестом велел
Чиуну идти следом. Выскользнув из машины, старик последовал за Римо по
широким каменным ступенькам, тихо шаркая ногами под длинным одеянием из
голубой парчи.

Немеров в одиночестве сидел с края внушенного дворика и ел. Он помахал
Римо рукой, и тот кивнул в ответ.

- Хотите позавтракать со мной?- спросил Немеров.

- Нет, спасибо.

- А кто этот человек?

- Это Чиун, один из тех, кто был вам нужен.

- Он нужен был мне мертвым,- сказал Немеров, доедая булочку с корицей.

Римо кивнул:

- Он будет мертв в любой момент, как только вам заблагорассудится. Я
привез его сюда, чтобы выманить его компаньона, этого Уильямса. Он, дол-
жно быть, где-то скрывается, потому что я его не нашел.

Жуя, Немеров обдумывал это. Не успел он заговорить, как его прервал
звонок стоящего рядом телефона.

- Да?- сказал он.

- Понимаю. Хорошо.

Он повесил трубку и, вновь улыбаясь, повернулся к Римо:

- Ваш план уже начал приносить плоды. Только что в парке охрана пойма-
ла шпиона.

- Отлично,- сказал Римо.- Наверное, это Уильямс.- Он повернулся к
Чиуну.- Старик, ты по-прежнему уверен, что близится час кота?

- Кот еще не выпустил когти,- негромко произнес Чиун.

Немеров хлопнул в ладони, и на балконе появился человек с лицом
хорька, одетый в белый костюм.

- Проводите мистера Кенни. Он хочет отвести этого человека в наши...
апартаменты для гостей,- сказал он.

Человек улыбнулся и произнес:

- Да, сэр.

- И приготовьтесь к приему других гостей,- добавил Немеров.

Охранник вернулся в здание, и Римо, схватив Чиуна за руку, провел его
через кабинет в коридор. Миновав потайной лифт, они вышли к лестничному
пролету в глубине здания.

Лестница спиралью уходила вниз, и на ее сырых каменных стенах выступа-
ла плесень. Миновав четыре лестничные площадки, они оказались в темнице,
расположенный глубоко под землей, ниже, чем оружейный склад Немеров а.

Лестница выходила в узкий проход, по обе стороны которого находились
тяжелые деревянные двери с тяжелыми стальными запорами. Двери были от-
крыты: в камерах никого не было. Окна в них отсутствовали, и свет исхо-
дил от свисающих с потолка голых электрических лампочек, слабо горящих в
промозглом воздухе.

- Я остаюсь здесь?- спросил Чиун.

- Боюсь, что да, старик,- ответил Римо.

- Я замерзну до смерти.

- Ты умрешь прежде, чем успеешь простудиться,- сказал Римо,- обещаю
тебе.

- Ты всегда был заботлив.

Вслед за охранником они вошли в сырой проход, и влажные каменные плиты
пола заглушат; звук их шагов. Отойдя в сторону, охранник дал Чиуну прой-
ти, затем положил руку ему на плечо, чтобы втолкнуть его в последнюю ка-
меру в правом ряду.