Сэмюэль рухнул на землю.
надо. Вставай.
какую-нибудь весточку.
растягивая слова, вкрадчиво проговорил:
повторить это, я те яйца оторву.
руку и поволок к полицейскому участку. _Д_е_с_я_т_ь _л_е_т
к_а_т_о_р_ж_н_ы_х _р_а_б_о_т _в _С_и_л_е_з_и_и_! Откуда никто не
возвращается! Он исподлобья взглянул на тащившего его за руку через мост
человека.
его руку.
Слышал небось о Силезии? Аккурат попадешь к зиме. Но все в порядке, в
шахтах и тихо, и тепло. Когда твои легкие станут черными от угля и начнешь
харкать кровью, тебя выкинут на снег подыхать.
замаячила казенная постройка полицейского участка, в которой помещалась и
казарма.
так обращаться! Он подумал о Терении, о своих родичах, об отце Исаака.
Никто не смеет распоряжаться его жизнью. Надо что-то делать, попытаться
спастись. Они шли по узкому мосту, внизу шумно бежала полноводная,
разбухшая от зимних дождей река. Идти оставалось ярдов тридцать. Надо было
на что-то решаться. На что? Бежать? Но как? Арам был вооружен, но даже и
без оружия он мог как муху прихлопнуть Сэмюэля. Он был почти вдвое выше и
во сто крат сильнее несчастного. Они уже перешли мост, и казенный барак
был совсем рядом.
масса дел.
доносившийся оттуда смех. Арам, стиснув руку юноши, потащил его по
мощенному булыжником двору. Нельзя было терять ни секунды. Сэмюэль полез в
карман свободной рукой и нащупал мешочек с шестью оставшимися гульденами.
Пальцы его сомкнулись на мешочке, и сердце замерло от волнения. Осторожно
вынув мешочек из кармана, ослабил стягивавшую его горловину тесьму, и
бросил мешочек на землю. Монеты громко звякнули, ударившись о булыжную
мостовую.
руку, он обернулся, внимательно посмотрел вниз и увидел мешочек с
деньгами.
наклонился. Арам первый схватил мешочек. Но не мешочек был нужен Сэмюэлю.
Его пальцы сомкнулись на булыжнике, валявшемся недалеко от мешочка.
Выпрямившись, Сэмюэль изо всей силы ударил камнем в правый глаз Арама.
Глаз мгновенно превратился в кровавое месиво, А Сэмюэль продолжал нещадно
колотить камнем по лицу стражника. Он видел, как в кровавую кашу
превратился нос, затем рот. И как наконец все лицо стало одной сплошной
кровавой маской. Арам все еще стоял на ногах, словно ослепленный циклоп.
Сэмюэль, чуть не теряя от ужаса сознание, смотрел на него, не в силах уже
больше его ударить. Гигантское тело начало медленно оседать к земле.
Сэмюэль оторопело смотрел на мертвого стражника, словно не верил, что он
смог это сделать. Он слышал голоса из казармы, и вдруг его осенило, что
ему самому грозит смертельная опасность. Если его сейчас поймают, его не
сошлют в Силезию. Они с него живого сдерут кожу и выставят на всеобщее
обозрение прямо на городской площади. Смертной казнью карали за
сопротивление полицейскому. А он _у_б_и_л_ полицейского! Бежать! Можно
попытаться перейти границу, но тогда он превратится в вечно преследуемого
законом изгоя. Должен же быть какой-то другой выход! Он взглянул на труп и
вдруг понял, что нужно делать. Быстро нагнулся, обыскал тело мертвеца и
нашел большой ключ, которым запирались ворота. Пересилив отвращение,
ухватил Арама за ноги и потащил его к берегу реки. Тот, казалось, весил
целую тонну. Пыхтя и надрываясь, подстегиваемый доносившимися из казармы
голосами, Сэмюэль волок его все дальше. Вот и река. Запыхавшись, переждал
какое-то мгновение, затем с силой спихнул тело с крутой насыпи и увидел,
как оно скатилось в бурлящую воду. Одна рука, зацепившись за береговой
выступ, казалось, никогда не покинет его. Но вот подхваченное течением
тело медленно отделилось от берега, поплыло вниз по реке и наконец исчезло
из глаз. Онемев от ужаса, Сэмюэль неподвижно стоял на берегу. Потом взял
булыжник, которым совершил убийство, и бросил его в реку. Ему самому все
еще грозила опасность. Он бегом ринулся через мост к закрытым воротам
гетто. Вблизи никого не было. Дрожащими пальцами всунул ключ в замочную
скважину и повернул. С силой дернул на себя ворота. Никакого результата.
Слишком тяжелы. Но в ту ночь для него не было ничего невозможного. И
откуда только в этот миг взялись силы, оставалось для него неведомым, но
он снова потянул огромные ворота на себя, и они распахнулись. Мигом
протолкнул в них тачку, плотно прикрыл за собой створки и, толкая перед
собой тачку, побежал к дому. Все жильцы дома собрались в их комнате, и,
когда Сэмюэль появился в дверях, им показалось, что вошло ожившее
привидение.
лицах сменилось выражением ужаса.
перевешают!
подходили к воротам гетто.
себя.
темноты может появиться второй стражник и наброситься на него. Он вставил
ключ в замок и повернул его. Теперь ворота были заперты снаружи. Привязав
к себе ключ, Сэмюэль подошел к стене слева от ворот. Через несколько
секунд по стене, как змея, скользнула толстая веревка. Сэмюэль ухватился
за нее, а отец и двое соседей, потянув за нее с другой стороны, стали
поднимать его вверх. Добравшись до вершины, Сэмюэль сделал на веревке
петлю, зацепил ее за неровный выступ и быстро спустился вниз. Резким
взмахом высвободил веревку.
солнца?
выпустили.
запасной ключ, чтобы открыть ворота торговцам, колотившим в них и
требовавшим, чтобы их выпустили из гетто. Павел, второй стражник,
признался, что ночью покинул свой пост и ушел ночевать в Краков, за что
немедленно был взят под стражу. Но тайна исчезновения Арама так и осталась
нераскрытой. Случившееся неминуемо должно было бы привести к погрому. Но
полицию смущало, что ворота были заперты снаружи. Ведь если евреи все
время находились внутри, они ничего не смогли бы сделать со стражником. В
конце концов полиция решила, что Арам просто сбежал с одной из своих
многочисленных пассий. А ключ, скорее всего, где-нибудь выбросил. Поиски
ключа, однако, не увенчались успехом, что вполне естественно, так как он
был глубоко зарыт в землю в подвале дома Сэмюэля.
тотчас уснул. Проснулся от того, что кто-то сильно тряс его за плечо и
истошно орал ему прямо в ухо. Первой его мыслью было: "они нашли тело
Арама и пришли меня арестовать!"
сам собой прекратился кашель.