Чтение 23–й страницы книги ~Держи ухо востро~

С годами детская мечта становится похожей на сон. Прошло много лет, Пауль
занимается наукой, но однажды...

В этом месте мне чего-то недоставало. Какого-то события или человека.
Пауль должен был что-то узнать... Или кого-то встретить, что и определит его
дальнейшую жизнь. Я поставила на бумаге жирный вопросительный знак, но не
стала зацикливаться на этом.

Что бы там ни случилось, в результате Пауль оказывается в Одессе, в том
самом городе, название которого он научился произносить еще в детстве. И в
его памяти сохранилась карта, перерисованная им десятки раз.

Он сверяет свою детскую память с впечатлениями от реальной Одессы и
находит в них общие черты. Название деревни, близ которой зарыт клад у
большого дерева. Остается приехать туда однажды ночью... В принципе, все
логично. И дедушкины сокровища оказываются в Европе.

Остается выяснить, где находится тайник, и можно заказывать банкет в
ресторане. Для этого нужно не терять дружеских отношений с Софой и Паулем.
Настанет день, когда он решится переправить на Запад новую партию икон, и,
проследив за ним...

"А может быть, он уже перенес иконы в другое место? И они спокойненько
лежат в шкафу в его фирме или в подвале Софиного особняка?" - подумала я. И
это тоже показалось мне вполне вероятным.

Во всяком случае, мне теперь было понятно, откуда Пауль берет иконы. Их
ему никто не поставляет, и ему не обязательно связываться с темными
личностями.

Но тем не менее он с ними связался. Последние два дня лишили меня по
этому поводу всякого сомнения. Зачем? Мне пришло в голову одно разумное
объяснение: для того, чтобы переправить иконы на Запад. И, скорее всего, это
действительно было так. И тогда он мог напороться на очень "крутых" парней.
Одно дело - местная шушера, и другое дело - ребятки, промышляющие в
международном масштабе.

И какая-то черная кошка пробежала между ними. То ли не сошлись в
проценте, то ли Пауля вообще решили вывести из игры и угрожают расправой,
если он не отдаст им все свои иконы. От этого контингента можно ожидать
любых сюрпризов.

Если это так, то мне следовало поторопиться.

Если криминал наложит лапу на тайник Пауля, то все придется начинать
сначала.

Внезапно меня осенило. Не знаю, вспомнила ли я кошмарный сон или наш
печально закончившийся пикник, но неожиданно я поняла, где спрятаны иконы.
Это было так очевидно, что я засмеялась. Верно говорят, что труднее всего
найти тот предмет, который никто и не думает прятать. Он лежит на самом
виду, а ты рыскаешь по чердакам и подвалам.

Разумеется, иконы были в пещере. Пауль не только изучал искусство и
русский язык, но и увлекался спелеологией. Потому что с детства планировал
отправиться в Россию, где его дедушка спрятал клад в пещере.

Именно поэтому участок пляжа поблизости от пещеры стал любимым местом
отдыха Пауля. И всегда ходил в пещеру один, пугая Софу всевозможными
опасностями.

Я вскочила с кровати и забегала по комнате. Теперь мне трудно было
усидеть на месте. Пауль уехал в командировку, Софа не ждет меня раньше
вечера. В любом случае у меня был свободен почти целый день. Я посмотрела на
часы - не было еще и двух часов. Дорогу до пещеры я представляла себе
неплохо, оставалось определиться со средством передвижения. Если бы Ваня
оказался дома!

Я набрала его номер. И мое сердце радостно забилось, когда я услышала его
голос.

- Иван, - сдерживаясь, чтобы не напугать его, начала я, - ты сегодня не
работаешь?

- Кто это? - сердито спросил он, видимо, не узнав меня.

- Мы с тобой на днях были в ресторане, - напомнила я.

- В каком еще рестора... - он оборвал себя на полуслове, сообразив, с кем
говорит. - Я работаю, просто пришел на обед.

- Вот и прекрасно, мне как раз нужна машина.

- Только мне заправиться надо.

- Давай так. Мне нужно кое-что купить, а через час ты подъедешь к
"Гамбринусу". Идет?

Почему я назвала это место, я и сама не знала. Но зато Ваня не
перепутает. Другого "Гамбринуса" в Одессе нет.

- Хорошо. А далеко поедем?

Это был непростой вопрос. Расстояние до пещеры я приблизительно знала, но
вот сколько понадобится времени - сказать было трудно.

- Значит, так, Ваня, рассчитывай до вечера и возьми с собой поесть.

- Понял.

- Вопросы есть?

- Никак нет.

- До встречи через час.

За час мне нужно было пробежаться по магазинам и купить фонарик,
веревку... Честно говоря, мне никогда до этого не приходилось лазить по
пещерам, и я сама плохо представляла, что мне понадобится.

Только выйдя из гостиницы, я сообразила, что у меня не было даже джинсов,
и вся обувь как на подбор модельная. Меня же экипировали для Лондона!
Поэтому первым делом я отправилась в обувной магазин, где выбрала высокие
плотные кроссовки. В соседнем магазине купила джинсы и куртку, там же я
нашла и фонарик. Полчаса я разыскивала хозяйственный магазин, чтобы купить
там капроновой веревки.

- Сколько метров? - спросила меня продавщица и поставила меня этим
вопросом в тупик.

На всякий случай я взяла сто метров, хотя не очень понимала, для чего мне
столько понадобится.

В том же отделе мне на глаза попалась саперная лопата, правда, называлась
она "лопатка огородника", но ничем не отличалась от саперной. На всякий
случай я купила и ее.

Я уже катастрофически опаздывала, но забежала в спортивный отдел, где
приобрела "нож охотничий", поискала глазами что-нибудь еще, но ничего
интересного больше не увидела.

С полной сумкой и двумя набитыми пакетами я помчалась к "Гамбринусу".
Ваня стоял около входа, но почему-то без машины.

- Тут стоянка запрещена, так что я уже заплатил штраф, - уныло сообщил
он.

- Извини, дорогой, компенсирую. Где машина?

- За углом.

Машина стояла на соседней улице и, загрузив в ее багажник все свои
покупки, я уселась на переднее сиденье.

- Ну, как жизнь? - спросила я Ивана.

- Живем помаленьку, - ответил он.

- Ну, тогда поехали.

Не знаю, за кого принимал меня Ваня, но он совершенно не удивился, когда
я сообщила ему будущий маршрут. В этот раз он чувствовал себя совершенно
спокойно и даже развлекал меня разговорами. Третий раз я пользовалась его
услугами и должна была благодарить судьбу за такой подарок. У него были все
лучшие качества водителя, включая уникальное: он всегда был на месте, когда
был необходим.

Мы остановились там, где в прошлый раз стояла Софина "девятка". После
дождя я не сразу сориентировалась. Дождь был настолько сильный, что смыл
коряги. Они лежали теперь у самой воды.

Я вытащила из багажника свои обновки и отправилась за те самые камни, за
которыми люди Валеры спрятали вчера трупы. Как я и ожидала, трупов там не
было. Или они перепрятали их после нашего отъезда, или закопали глубоко в
песок.

Переодевшись, я вернулась к машине за веревкой, ножом, лопатой и
фонариком. Веревку я перекинула через плечо, нож и фонарик рассовала по
карманам. Лопату привязать было некуда, поэтому я держала ее в руке.

Ваня молча наблюдал за этим процессом. Интересно было бы узнать, как он
объясняет мои теперешние действия. Но он вопросов не задавал, и меня это
вполне устраивало.

До того, как мы приехали сюда, я хотела оставить его на пляже, а сама
отправиться на поиски пещеры. Но теперь передумала. Слишком заметна была его
машина в этом пустынном месте.

- Мне бы не хотелось, чтобы тебя здесь видели, - подумав, сказала я Ване.
- Поезжай-ка ты куда-нибудь покатайся, а через час, - я посмотрела на часы,
и Ваня тоже, - возвращайся назад. Все свои вещи и деньги я оставлю в машине.

Мне все-таки удалось его удивить. А я-то уж думала, что это сделать
невозможно.

- А если тебя не будет? - резонно спросил он. Ну, что за умница!

- Тогда покатайся еще часик и снова приезжай.

И чтобы предупредить его следующий вопрос, я добавила:

- И так каждый час. Если меня не будет до семи, нет, до восьми часов,
поезжай домой и возьми из бумажника столько, сколько посчитаешь нужным. На
днях я тебя найду и заберу вещи.

Иван пожал плечами, сел за руль и через несколько секунд скрылся за
поворотом. И я осталась наедине с морем, солнцем и жарой.

Мне предстояло карабкаться вверх по почти отвесному склону. То есть с
пляжа он выглядел довольно пологим, но мне известно, насколько обманчиво
выглядят самые крутые склоны со стороны.

Через пятнадцать минут я была мокрой с головы до ног, а никаких признаков
малейшей щели в земле не обнаружила. Оглянувшись назад, я увидела, что пляж
находится в двух шагах от меня, и при желании добежать до него можно было
секунд за сорок.

- Ну что же, - успокоила я себя, - возвращаться будет не так трудно. - И
пошла дальше.

Еще минут десять я продвигалась с той же скоростью и с тем же успехом.