АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
- Дайте сюда... Да, да! А моей жене можете сказать, что я потребовал
отдать его мне.
Терлинк положил письмо рядом с первым.
"Дорогая крестная, Пишу вам потому, что очень несчастен и, кажется,
серьезно болен... "
Мальчишка давно подметил, что заговорить с Чересой о своей болезни -
значит открыть себе дорогу к ее сердцу и кошельку.
"Если не сумею устроиться так, чтобы мне носили малость еды из сол-
датской столовки, просто не знаю, как... "
Часы на ратуше начали бить восемь точно в тот момент, когда зазвонили
колокола. Терлинк взял шапку, натянул короткую шубу и спустя минуту уже
пересекал ровным шагом площадь, задерживаясь, как обычно на несколько
секунд перед стаями голубей.
Мимо проехал и свернул на дорогу в Брюссель большой американский ав-
томобиль ван Хамме. С тех пор как Леонард вернулся из Южной Франции, он
меньше участвовал в жизни Верне, зато несколько раз на неделе ездил в
Брюссель.
Терлинк обычным путем добрался до своего служебного кабинета, где,
как всегда, глянул на Ван де Влита. Сразу вслед затем встал спиной к
печке, вздохнув так, словно хотел этим выразить полное безразличие ко
всему.
- Вы на месте, господин Кемпенар?
Дверь открылась. Поспешно вошел Кемпенар с бумагами в руках:
- Добрый день, баас. Правда ли, что госпожа Терлинк нездорова и утром
к ней приходил врач?
- Вам-то что до этого, господин Кемпенар?
- Прошу прощения, я...
- Вы сказали это, чтобы что-то сказать. Даже не для того, чтобы дос-
тавить мне удовольствие.
Он сел. Кемпенар склонился над ним, одну за другой подавая ему бума-
ги, и бургомистр просмотрел их, карандашом нанося на поля резолюцию или
переадресовочную надпись.
- Господин Команс опять приходил вчера днем, баас. Сказал, что зайдет
повидать вас сегодня с самого утра.
- Что ему надо?
- Он не сказал, баас.
Неожиданно, прежде чем успело спрятаться солнце, на площадь, стуча об
окна и отскакивая от них, посыпались градины. Потом солнце скрылось и
опять вышло, но уже из-за другой тучи.
- Добрый день, Терлинк. Я пришел так рано, чтобы наверняка застать
вас на месте.
Это уже пришел нотариус Команс - розовое лицо, белая борода, словно
розово-белый фарфор. Улыбаясь и подпрыгивая на ходу - этакий лукавый ве-
сельчак, - он с ног до головы окинул Терлинка взглядом, явно ожидая уви-
деть в нем перемену.
Однако он остерегался начать разговор, пока не уйдет Кемпенар, соби-
равший бумаги.
- Правда ли, что вы задумали открыть сигарный магазин в Остенде?
Нотариус наконец сел. Стал набивать пенковую трубку, что отнюдь не
мешало ему двигаться всем телом, включая короткие ножки, словно он все
еще семенил по кабинету.
- Возможно, это и неплохое дело. Остенде - крупный город.
- Я не собираюсь открывать магазин в Остенде, - возразил Терлинк.
- Нет? Значит, это ошибка? Но говорят, вы ездите туда каждый день
и... Впрочем, не стоит об этом.
Старая обезьяна! Хорошо вымытая, причесанная, одетая старая обезьяна,
вечно строящая гримасы!
- Кемпенар доложил мне, что вы хотели меня видеть.
- Да. То есть... Да и нет. Я не склонен отнимать ваше время, если у
вас есть дела поважнее. Речь идет самое большее о рекомендации.
Ах, как Команс рассчитывал, что его собеседник вскинется от этого
слова! Терлинк терпеть не мог ничьих рекомендаций. Ничуть не бывало!
Бургомистр по-прежнему с отсутствующим взглядом дымил сигарой, положив
ладони на стол.
- Вы, конечно, знаете Схротена, ризничего церкви Святой Валбюрги? Он
хороший человек, католик, избиратель. У него восемь детей. Старшему, ко-
торого зовут Клементом, исполнилось пятнадцать.
Тучи беспрерывно наползали на солнце, и всякий раз казалось, что пло-
щадь становилась еще более пустынной и ледяной.
- Я поясню... Юный Клемент брал уроки игры на скрипке у органиста Бо-
теринга, того самого, что слепнет. А тот еще позавчера говорил мне, что
никогда не знал более музыкально одаренного мальчика...
Г-н Команс начал уже терять надежду расшевелить собеседника и стал
еще тщательнее подбирать слова.
- Я виделся также с директором монастырской школы, который всячески
нахваливал Клемента. Будь у мальчика возможность пройти курс консервато-
рии, он наверняка стал бы большим музыкантом. А для этого надо ехать в
Тент. Ризничий небогат... Вы слушаете меня, Терлинк?
Тот ограничился утвердительным кивком.
- Так вот, я подумал, что если мы дадим Клементу Схротену стипендию и
он сможет продолжать учение в Генте... Что вы сказали?
- Я ничего не сказал.
- Тогда что вы думаете?
Терлинк устало вздохнул и посмотрел на Ван де Влита, словно призывая
его в свидетели.
- Я думаю, господин Команс, что вы знаете мое мнение на этот счет.
Если этот юноша действительно должен стать крупной величиной, он станет
ею только благодаря самому себе; если же он не представляет собой ничего
особенного, на него не стоит тратить общественные деньги.
- Но послушайте, Терлинк...
- Ничего я не хочу слушать. Все вы в городском совете привыкли зани-
маться благотворительностью за счет города. Вы обещали ризничему за-
няться его сыном, и он будет вечно признателен именно вам. А я, Команс,
благотворительностью не занимаюсь. Я считаю, что она бесцельна и прино-
сит больше вреда, чем пользы. Если вы настаиваете на своем, поставьте
свой вопрос на ближайшем заседании совета, но я буду голосовать против.
- Знаете, Терлинк, вы...
- Считайте меня кем угодно, господин Команс, но пока городом Верне
управляю я, дотации поощряться не будут. Я не верю в людей, которым нуж-
но помогать... А теперь мне пора идти - у меня дела.
На дела он сослался нарочно. Нотариус отдавал себе в этом отчет, но
не понимал, что двигало Йорисом Терлинком. Взбудораженный отказом, он
почувствовал потребность заглянуть в берлогу Кемпенара и повыспросить
его.
- Что это происходит с нашим Терлинком в последние дни?
Кемпенар, ликуя при мысли, что достается не ему одному, вздохнул:
- Он какой-то странный, правда?
Почему странный? Он просто делал то, что должен был делать, вот и
все. Он всегда делал то, что считал своим долгом.
Только теперь он, пожалуй, делал это без убежденности.
Он мог бы поддержать просьбу нотариуса Команса о назначении стипендии
- это же ничего ему лично не стоило. Но это было против его принципов. К
тому же почетный председатель католического собрания совершил ошибку,
начав разговор с Остенде: это смахивало на шантаж.
Тем хуже для Клемента Схротена! Разве ему, Терлинку, давали деньги на
то, чтобы выучиться своему ремеслу?
Он вывел машину из гаража, воспользовавшись этим, чтобы зайти в дом с
черного хода и осведомиться у Марии, которая оказалась на кухне:
- Ей не хуже?
- Укол подействовал.
Мария недавно плакала. Очевидно, вместе с Тересой. В доме уже посе-
лился запах болезни.
Он отправился на сигарную фабрику и проработал два часа, готовясь к
процессу с одним клиентом из Антверпена, отказывающимся платить.
Затем завернул к ван Мелле и выбрал цыпленка для Эмилии.
Не все ли ей было равно - цыпленок или говядина? Этого никто не знал.
Она то жадно набрасывалась на еду, то разрывала ее, давила, размазывала
вокруг себя.
Это тоже был вопрос долга. У Эмилии не было другой радости в жизни.
Ей надо было дать максимум возможного, и там, где речь шла об Эмилии,
Йорис шел на любые расходы. К тому же в случае упреков он всегда может
предъявить заборную книжку от ван Мелле: все, что у него покупал Тер-
линк, предназначалось Эмилии.
Был еще только полдень, Йорис вернулся домой с цыпленком под мышкой.
Отдал его Марии, которая знала, что делать с покупкой, затем заглянул в
каждую кастрюлю и поднялся в спальню.
Жена, услышав, что он возвратился, встретила его, как всегда, с таки-
ми испуганными глазами, словно ожидала какой-нибудь катастрофы или про-
явления грубости с его стороны.
- Я дал телеграмму вашей сестре, - объявил он, не глядя на Тересу.
- Простите меня, Йорис, - захныкала она.
- За что?
- Мне следовало поговорить об этом с вами, а не с доктором Постюме-
сом. Но я была совершенно убеждена, что вы не согласитесь. Это отчасти
ради вас. Я хочу, чтобы сестра приехала: вам одному с двумя больными
женщинами...
Тереса хитрила. Когда она вот так распускала нюни, глаза у нее оста-
вались сухими, а быстрый проницательный взгляд подмечал малейший промах
противника.
- Я все утро молила Господа поскорей призвать меня к себе. Ну правда,
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 [ 23 ] 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
|
|