Если кто-нибудь из вас предпочтет отвечать полиции, пожалуйста. Что ска-
жете, мистер Краг?
нечно, мой список и фото могут ухудшить дело. И если вы выглядите так же
достойно, как ваша репутация... Я выбираю вас и отвечу на ваши вопросы
и о списках, и о фотографиях, когда захотите.
примете мое предложение.
го-нибудь выпить?
ничную водку и воду для Крага, для Бингхэма бренди с водой, молоко для
меня и пиво для Вулфа.
книг. Бингхэм хотел позвонить по телефону, но потом передумал. Краг ер-
зал в кресле, смотрел то в одну, то в другую сторону, сплетая и распле-
тая пальцы. Когда ему принесли водку и воду, он сделал глоток и поперх-
нулся. Вулф открыл бутылку пива, положил пробку в ящик - он всегда так
делал, имея возможность вести счет - налил, понаблюдал, как опустилась
на дюйм пена, и выпил.
с ней, о ее знакомствах с другими, все, что вы считаете существенным. Я
буду прерывать вас лишь в случае необходимости.
это был не простой взгляд, потом на Бингхэма, на стакан, который держал
на коленях.
и я. А об ее участии в этой истории, может быть, и больше меня. Мы были
женаты ровно четырнадцать месяцев. Мне не хотелось бы об этом говорить
из-за... - Он взглянул на Вулфа. - Вы знаете, я был агентом Дика Вэлдо-
на.
ней не слышал. Она была рецензентом в "Дистафе" и убедила Мэни Аптона
принять три рассказа Дика. Она решила, что ему необходимо иметь агента,
и послала его ко мне. Я познакомился с ней через Дика и через год мы по-
женились. Я знал, что она и Дик раньше... были вместе. Об этом знали
все. С Мэни Аптоном она тоже была близка. И об этом все знали. Я предпо-
читаю не говорить плохо о мертвых. Но она вышла за меня, потому что ее
сделали редактором отдела детективов в "Дистафе". Это довольно солидная
должность, и Кэрол хотела... нет, я воспользуюсь ее выражением - она
сказала, что хочет быть респектабельной. Она знала толк в литературе,
могла бы писать сама.
Вскоре я понял, что с ней ничего нельзя знать наверняка. Я не буду назы-
вать имен, потому что это было больше пяти лет назад и не имеет отноше-
ние ко времени, которым вы интересуетесь. Но это не значит, что я не ин-
тересуюсь. Я как раз интересуюсь. Было время, когда я сам был готов ее
задушить, если бы... если бы я смог... Но это дело давнее. Вы хотите
найти убийцу. Прекрасно. Я за то, чтобы ваше желание исполнилось. Конеч-
но, я за это. Есть только одно обстоятельство, в которое мне трудно по-
верить. Это то, что у нее был ребенок. Когда мы были женаты... она изба-
вилась от моего будущего ребенка. Но отцом вашего подкидыша мог быть
только Ричард Вэлдон, я в этом уверен. Ни один человек не значил для нее
так много, как он. Вы точно знаете, что она ездила во Флориду и родила
там?
Естественно, ее интересует личность отца. Продолжайте.
пять-шесть на вечеринках и тому подобное. Правда, мы с ней переписыва-
лись, и я довольно часто говорил с ней по телефону, но только о делах -
о рукописях, которые посылал ей, или которые посылала мне она. Конечно,
сплетни о ней доходили до меня. Всегда находятся люди, которые тебе обя-
зательно скажут: "Твоя бывшая жена проводит время с тем-то и тем-то". Но
какое это имеет значение?
каждое произнесенное слово является частью летописи или мемуаров, даже
если они не записаны. Хотя в сплетнях чаще всего ничего нет, кроме пус-
тоты. Вопрос. Если встречи с вашей женой происходили у вас случайно, то
почему вы не включили ее имя в список и не опознали фотографию?
список... это понять легко.- Он надолго замолчал.- Нет, я не стану хит-
рить. Подсознательно я отказался признать возможным то, что Кэрол посла-
ла Люси анонимные письма. Поэтому я не включил имя Кэрол в списки и ра-
зорвал ее фото. Это все, что я могу сказать и вам и полиции.
Ридж. Во время моего позднего завтрака мне позвонил Мэни Аптон, его из-
вестила полиция, просила придти и опознать тело. У Кэрол в Нью-Йорке не
было родственников. Я вернулся на машине в город, отправился в мою кон-
тору, а потом туда позвонил Бингхэм и попросил придти сюда.
оставлю это им. Еще один вопрос, гипотетический. Если Кэрол Мардус имела
ребенка, зачатого в апреле прошлого года и родившегося в январе, а некто
"икс" помог сплавить ребенка к Эллен Тензер, а потом, движимый злостью
или ревностью, оставил его в вестибюле у Вэлдон, то кто, по-вашему, этот
"икс"? Кто из окружения Кэрол Мардус подходит под такие характеристики?
Я прошу вас не обвинять, а всего лишь предположить.
последние два года.
кожаному креслу.
предположение?
и думаю: верить вам или нет. Хотя бы тому, как вы получили фото. Уж
слишком гладкую картину вы нарисовали.
вы можете сказать о Кэрол Мардус?
поставил перед ним бутылку коньяка, и после второго захода он выпил доб-
рые три унции. Его рекламная улыбка ни разу не появилась на его лице, он
был небрит, а узел галстука сполз набок.
тической элегантной бродягой.- Он поднял стакан.- За Кэрол! - И выпил.
мился с ней несколько лет назад, и она могла лишь щелкнуть своими
пальчиками, чтобы заполучить меня. Но было два осложнения. Я обанкротил-
ся и жил на гроши. И потом - она принадлежала моему лучшему другу Дику
Вэлдону. Впрочем "принадлежала" - это не то слово, потому что она никог-
да никому не принадлежала, но в течение года она была с Диком. Затем она
была с кем- то еще и так далее. Мэни Аптон - крупная дичь. Как вы знае-
те, она на некоторое время вышла за Крага. - Он взглянул на него.- Ты не
крупная дичь. Неужели ты действительно думал, что она станет респекта-
бельной?
одно неточное слово. Кэрол не бродяга. И, конечно же, не проститутка.
Разве проститутка бросила бы на шесть месяцев хорошую работу, чтобы ро-
дить? Нет, но это похоже на Кэрол. Отцом был Дик. Когда он умер, она как
бы продлила его жизнь и родила. Понимаете? Дик не мог принадлежать ко-
му-то, кроме нее. И она сама не хотела принадлежать мужчине, а когда ро-
Орловский Гай Юлий
Шилова Юлия
Ковальчук Вера
Роллинс Джеймс
Суворов Виктор
Орлов Алекс