Чтение 23–й страницы книги ~Миссия в Венецию~

подружка?

Я сразу вспомнил о Долли Джильберт, шлюхе, которая жила в Брэкэрсе. Если
она была любовницей Хулы Мински, неудивительно, что испугалась, когда я
назвал имя Хэнка Сэнди. Стоит снова вернуться туда и понаблюдать.

- А вы не знаете, где они теперь будут встречаться? Ведь "Блэк Кэзет"
больше не существует.

- Еще не знаю, но скоро буду знать.

- Мински появится только первого числа. В нашем распоряжении восемь дней.
Постарайтесь узнать, где это будет. Я накрою его там, если не доберусь
раньше.

- Хорошо. Я вам позвоню. Оставьте свой телефон.

- Он есть в справочнике. И еще одно. Сандра, вы не знаете, почему они
шантажируют Анжелу Торенс?

- Нет, не знаю. Все списки - у Хулы. Шеф не интересуется черновой
работой. Для него главное - деньги.

- Вы хотите сказать, что Валински совершенно ничего не знает о людях, от
которых он получает ежемесячно полтора миллиона?

- А зачем ему это? Он всецело доверяет своей правой руке и не хочет
утруждать себя деталями. Вы представляете себе, насколько это осложнило бы
его жизнь? Сам он занимается только наркотиками, а шантаж лежит на Мински. -
Сандра взглянула на часы. - Мне пора идти, скоро вернется шеф. Я доверилась
вам, Дирк. Вы должны понимать, на что я пошла.

- Можете во мне не сомневаться.

- У меня здесь открыт счет, так что об оплате не беспокойтесь. Выйдете
минут через пять после меня.

Сандра встала и направилась к двери, но вдруг остановилась и, обернувшись
ко мне, попросила:

- Когда найдете Мински, не убивайте его. - Изумрудные глаза блеснули. -
Оставьте его для меня, - и, махнув на прощание рукой, девушка удалилась.

Когда я покинул "Три краба", время приближалось к часу ночи. Делать
что-нибудь было поздно, и я поехал домой. Я лег спать, но сон не шел ко мне.
Мозг усиленно перемалывал полученную информацию. Наконец веки мои отяжелели,
и я заснул.

Утром за завтраком я все рассказал Биллу, и он задал свой потрясающий
вопрос:

- Что же мы будем делать дальше?

- Отлавливать Мински, - ответил я. - А потом на очереди Анжела, но я
хочу, чтобы ею занялся ты. Мы слишком мало о ней знаем, Билл. Выясни, чем
она занимается, куда ездит? Не сидит же она целый день в своем чертовом
коттедже, а?

- Хорошо, но что ты собираешься делать?

- Поеду в Брэкэрс, поговорю там с одним уборщиком или с кем-нибудь еще.
Может быть, Мински перебрался к той шлюхе, Долли, помнишь? Кажется, это его
подружка. Я должен его быстро найти. А ты, Билл, пока сосредоточься на
Анжеле. Встретимся вечером.

И я ушел, оставив его дома.

Было одиннадцать часов, когда я приехал в Брэкэрс. Знакомый мне уборщик
был на своем месте с неизменной метлой в руках. Его свиноподобное лицо
расплылось в подобострастной улыбке:

- А, это снова вы? Ну что, нашли Зейглера?

- Нет. Теперь я ищу другого человека. Вы не видели здесь невысокого
парня, который носит светлый пиджак и широкополую шляпу?

Уборщик оперся на метлу:

- Мимо меня проходит много людей.

- Меня интересует только этот.

- Возможно, - сказал мой собеседник, окинув меня долгим взглядом.

Пришлось достать бумажник и вытащить десять долларов. - Надеюсь, это
освежит вашу память. Он выхватил билет из моих пальцев, поцеловал его и
положил в свой замусоленный карман.

- Да, есть здесь один такой, ходит время от времени к Долли, но я
предпочитаю не распространяться о людях, которые здесь живут или которые
заходят сюда. Вдруг им это не понравится, мистер?

- Но ведь они не узнают об этом, если ты сам не разболтаешь.

Он привычным движением почесал свою волосатую руку.

- Наверное, вы правы.

- Вот именно. Опиши-ка мне его поподробнее.

- Нет, мистер. Это может ему не понравиться. Не хочу неприятностей.

Пришлось достать еще одну бумажку в десять долларов. Я сложил ее и
посмотрел на уборщика, который впился глазами в банкноту.

- Это мне?

- Возможно, если расскажешь про того парня. Он подумал и наконец кивнул.

- Как вы уже сказали, он невысокий, носит шляпу с широкими полями, грубый
такой. Вблизи я его видел дважды, но больше и не надо: я его как
сфотографировал. Физиономия у него такая, словно по ней кто-то прошелся,
когда он был еще ребенком. Нос плоский, лоб покатый: такая рожа может
напугать кого угодно. - Уборщик снова взглянул на деньги, - Это мне?

- Какого цвета у него волосы: темные или светлые?

- Откуда я знаю? Он бреет голову, поэтому и носит шляпу. И брови у него
тоже выбриты.

Это было уже кое-что, и я отдал ему купюру.

- Часто он сюда заходит?

- Не считал. Вчера ночью он точно был здесь. Я как раз выносил пустые
консервные банки, а он входил в дом. Может, он и сейчас у этой шлюхи.

- Понял, - сказал я, - до встречи.

Стараясь ступать совершенно бесшумно, я поднялся по ступенькам к квартире
Долли и увидел на дверях записку:

"ПРОСЬБА НЕ БЕСПОКОИТЬ!" Я подошел и прижался к двери ухом. До моего
слуха слабо донеслись два голоса: мужской и женский. Кажется, разговаривали
в спальне. Спустившись по лестнице и выйдя из дома, я направился к своей
машине, сел в нее, закурил сигарету и приготовился ждать.

Я сидел в машине битых два часа. Было уже 13.40, когда появилась Долли в
сопровождении своего гостя - невысокого плотного мужчины. На Долли было
тонкое пальто под леопарда, голова обмотана синим шарфом, но я сосредоточил
внимание на ее спутнике. У него на голове была черная спортивная кепка с
длинным козырьком, на плечи он накинул штормовку. Я не сомневался, что это -
Хула Мински. Жестокое, хищное лицо действительно могло напугать кого угодно,
а широкие плечи и короткие толстые ноги делали его похожим на гориллу.

Передо мной был убийца Сюзи. Я едва сдержался, чтобы не застрелить
негодяя на месте.

Держа Долли под локоть, он прошел несколько метров и остановился у
темно-зеленого "кадиллака". Открыв дверцу, он сел за руль, а Долли
пристроилась рядом.

Я тоже включил двигатель, дождался, пока "кадиллак" отъехал, и двинулся
следом. Они проехали Оушн Бульвар, затем свернули в переулок и остановились
у итальянского ресторана. Я увидел, как они оставили машину и вошли в
ресторан.

Я поставил машину в конце улицы, перешел на другую сторону и зашел в
закусочную как раз напротив ресторана. Мне очень хорошо был виден вход, и я,
не торопясь, заказал два сандвича с мясом и кофе. Прошел примерно час, и мне
уже трижды приносили кофе. Наконец я увидел Долли, которая вышла из
ресторана и направилась в сторону Брэкэрс-стрит. Оплатив по счету, я вышел
на улицу, проходя мимо "кадиллака", запомнил его номер, а затем уселся в
свою машину и стал ждать.

Мински появился через полчаса. С ним был высокий худой человек в темных
очках, рубахе с открытым воротом и джинсах. Черные волосы доставали до плеч,
а соломенная шляпа с опущенными полями закрывала лицо. Оба сели в "кадиллак"
и совершенно безмятежно проехали мимо моей машины.

Я дождался, пока они достигли конца улицы, и поехал за ними. Доехав до
перекрестка, я свернул направо и выехал на Сивью-авеню, которая в этот час
была прямо-таки наводнена машинами. Ни один водитель не давал себя обогнать,
и, потеряв несколько секунд, я, ругаясь на чем свет стоит, понял, что Мински
от меня ушел. Проехав еще два квартала, я свернул к "Нептуну" и там без
труда нашел Эда Барни, который сидел на своем обычном месте с традиционной
банкой пива в руке. При виде меня его жирное лицо прояснилось.

- Я тороплюсь, Эд, - сказал я, опуская в его замусоленный карман
двадцатидолларовую бумажку. - Высокий худой парень с длинными черными
волосами до плеч, солнцезащитные очки и соломенная шляпа. Кто это?

- Дракон. Ядовитый змей. Держитесь от него подальше, мистер Уоллес. Это
Сол Хармас. Он шкипер на яхте Валински.

- Где его разыскать?

Барни испуганно посмотрел по сторонам:

- Из-за вас, мистер Уоллес, бедного Эда когда-нибудь пристукнут и пустят
на корм рыбам, - прошептал он, - Бунгало этого парня - последнее по
Сивью-авеню. Если его нет на яхте, значит, он там.

- Спасибо, Эд, - сказал я и, сев в машину, поехал в сторону Сивью-авеню.

Я много времени потерял на перекрестке, пока поток легковых машин не
проехал в сторону побережья. В машинах сидели девочки в бикини и парни в
плавках, а в воздухе стоял страшный, несмолкаемый шум от их приемников и
магнитофонов. Добравшись до Сивью-авеню и проехав в конец, я притормозил и
посмотрел на бунгало, стоящее на песчаном откосе неподалеку от пляжа. Оно
было похоже на ранчо: четыре или пять спален и гостиная. Все было обнесено
высоким забором с колючей проволокой, а вход охраняли два здоровенных парня
в белых тропических костюмах с пистолетами за поясом. Вскоре у ворот
появился третий человек, точно в таком же костюме. Он держал на поводке
большую сторожевую собаку.

Я решил вернуться, совершенно уверенный, что именно здесь окопался и Хула
Мински. Пока он сидит внутри этого логова, его не достать.

Остановившись у телефонной будки, я позвонил в отель "Спениш Бей" и
попросил соединить меня с мисс Сандрой Тек.

- Минутку, сэр, - ответила телефонистка. Раздался щелчок, и послышался