Чтение 23–й страницы книги ~Глубокий сон~

Прокурор поглубже уселся в кресле и сморщил лоб.

- Вот как, - изменившимся голосом сказал он и протянул руку к
предметам, лежавшим на столе, отложил голубой блокнот Гейгера, а остальные
вещественные доказательства придвинул ко мне.

- Все эти вещи можете взять назад, - сказал он. - Они меня не
интересуют.

Было уже почти одиннадцать, когда я поставил свою машину в гараж и
подошел к "Хобарт Армс". Дверь закрывали в десять, поэтому мне пришлось
воспользоваться своим ключом. Внутри, в пустом квадратном холле, находился
какой-то мужчина, который при виде меня сунул зеленую вечернюю газету за
кадку с пальмой, а окурок в кадку. Потом встал, помахал мне шляпой и
сказал:

- Шеф хочет с тобой поговорить. Так что оставь своих друзей снаружи,
старик.

Я спокойно стоял и смотрел на его приплюснутый нос и похожее на
бифштекс ухо.

- Что ему надо?

- Тебе-то что? Держи свой нос подальше от его дел, и тогда все будет
о'кей. - Рука его все время вертелась возле внутреннего кармана
расстегнутого плаща.

- От меня воняет полицией, - сказал я. - Я слишком устал, чтобы
говорить, чтобы есть и чтобы думать. Но если ты считаешь, что я могу идти
и слушать приказы Эдди Марза, то постарайся вытащить свою пушку, прежде
чем я отстрелю тебе второе ухо.

- Ерунда. У тебя нет револьвера. - Он посмотрел мне прямо в глаза.
Его черные косматые брови сошлись на переносице, уголки губ опустились
вниз.

- Вчера, дорогой мой Лэнни, вчера. Я не всегда бегаю без оружия.

Он замахал левой рукой.

- Ладно, твоя взяла. Мне никто не приказывал стрелять в кого-либо. Ты
сам все услышишь от него.

- Чем позже, тем лучше, - сказал я и повернулся, когда этот тип
прошел мимо, направляясь к выходу. Он открыл дверь и вышел, не
оглянувшись. Я улыбнулся собственной глупости, подошел к лифту и поднялся
наверх, в свою квартиру. Достал из кармана револьвер Кармен и усмехнулся
ему. Потом старательно почистил его, смазал и, завернув в кусок фланели,
запер на ключ в одном из ящиков стола. Сделал себе стакан коктейля и как
раз когда пил его, когда зазвонил телефон.

Я сел возле столика, на котором стоял телефон.

- Значит, вы сегодня такой острый, да? - послышался голос Эдди Марза.

- Твердый, быстрый, острый и бодаю каждого, кто ко мне приблизится.
Чем могу служить?

- Там полиция, вы знаете где. Вы не впутали меня в это дело, а?

- А почему я не должен был бы это сделать?

- Я добр к тем, кто добр ко мне, приятель. И очень недобр к тем, кто
недобр со мной.

- Прислушайтесь хорошенько, и вы услышите, как стучат мои зубы.

Он сухо рассмеялся.

- Так как: впутали или нет?

- Нет. Но чтоб меня черти взяли, если я знаю, почему. Наверное,
потому, что дело довольно запутанное и без вашего участия.

- Благодарю. Кто его застрелил?

- Вы прочитаете это завтра утром в газетах... Возможно.

- Мне надо узнать это сейчас.

- А вы всегда получаете то, что вам надо?

- Нет. Так это можно считать ответом, приятель?

- Его застрелил человек, о котором вы никогда не слышали.
Удовлетворитесь этим.

- Если это так, то, возможно, и я когда-нибудь смогу оказать вам
услугу.

- В таком случае положите трубку и позвольте мне отправиться в
кровать.

Он снова засмеялся.

- Вы ищете Расти Ригана, верно?

- Похоже, так думают многие, но это неправда.

- Если бы вы его искали, я мог бы подсказать вам кое-что. Забегите
когда-нибудь ко мне. Все равно когда. Мне будет приятно встретиться с
вами.

- Возможно и забегу.

- Так значит до этого "возможно". - В трубке что-то щелкнуло.

Я сидел и держал трубку возле уха, злой и усталый. Потом набрал номер
Стернвудов и некоторое время слушал длинные гудки, пока, наконец, не
послышался учтивый голос лакея:

- Квартира генерала Стернвуда.

- Говорит Марлоу. Вы меня помните? Мы познакомились сто лет назад
или, может, это было вчера?

- Да, мистер Марлоу. Конечно, я помню вас.

- Миссис Риган дома?

- Думаю, да. Может вы хотели бы...

Я прервал его. Потому что вдруг передумал.

- Нет. Не хотел. Просто передайте ей, что снимки у меня. Все до
одного. И что все в порядке.

- Да... да... - Мне казалось, что голос его слегка дрожит. - Снимки у
вас... все снимки... и все в порядке... Да, сэр... Если позволите, примите
мою сердечную благодарность.

Через пять минут снова раздался телефонный звонок. Я допил коктейль и
почувствовал, что неплохо бы пообедать, о чем до этого как-то совсем
забыл. Я вышел, оставив телефон звонить, сколько ему вздумается. Когда я
вернулся, он снова звонил. С перерывами он названивал так до полпервого.
Погасив свет, я открыл окно, завернул телефон в газету и лег спать. Семья
Стернвудов уже стояла у меня поперек горла.

На следующее утро сидя за завтраком, состоявшим из порции бэкона с
яичницей, я просмотрел все утренние газеты. События в их изложении были
настолько близки к истине, насколько обычно бывают в газетных сообщениях,
или так же, как например Марс близок к Сатурну. Ни одно из них не
связывало Оуэна Тэйлора, шофера, свалившегося с рыбацкого мола в Лидо, с
убийством в экзотической вилле в Лорел-каньон. Ни в одном из них не было
никаких упоминаний о семье Стернвудов, Ольсе и обо мне. Капитан
Кронджейгер, шеф уголовного отдела голливудского округа, пожинал лавры за
раскрытие обоих убийств. А произошли они, вероятно, на почве сведения
личных счетов, связанных с темным делом, которым занимался некий Гейгер,
пользуясь как прикрытием книжным магазином на Голливудском бульваре.
Броуди застрелил Гейгера, а Кароль Ландгрен из мести застрелил Броуди.
Полиция арестовала Ландгрена, признавшего свою вину. У него была очень
плохая характеристика, некоторые грешки тянулись за ним еще со школьных
лет. Полиция задержала также в качестве главного свидетеля Агнессу
Лозелль, секретаршу Гейгера.

Это была хорошая журналистская работа. Создавалось впечатление, что
Гейгер был застрелен вчера ночью, Броуди часом позже, а капитан
Кронджейгер раскрыл оба убийства между двумя затяжками сигаретой. О
самоубийстве Тэйлора сообщалось на первой полосе, посвященной мелким
происшествиям. Там была помещена фотография машины с зачерненным номерным
знаком, стоявшей на палубе баржи. Газеты утверждали, что Оуэн Тэйлор был
болезненным парнем, а в последнее время находился в очень угнетенном
состоянии. Его родители жили в Дубьюке, туда и отослали тело. Власти не
возбудили следствия по этому делу.

Капитан Грегори, шеф отдела по розыску пропавших без вести, положил
мою визитку на широкий стол и выровнял ее края параллельно его краям.
Некоторое время он смотрел на нее, склонив голову на плечо, наконец
откашлялся и, повернувшись на вращающемся кресле загляделся в окно на
плоскую крышу здания суда, на расстоянии примерно в полквартала. Это был
могучий мужчина с усталыми глазами и неторопливыми движениями ночного
сторожа. Голос его звучал бесцветно и равнодушно.

- Итак, частный детектив, - сказал он, по-прежнему глядя не на меня,
а в окно. Струйки дыма поднимались из небрежно поддерживаемой уголками губ
почерневшей вересковой трубки.

- Чем могу служить?

- Я работаю на генерала Гая Стернвуда, 3765 Альта Бри Кресчент,
Вест-Голливуд.

Капитан Грегори выпустил из уголков губ облачко дыма, не открывая при
этом рта.

- А в чем это выражается?

- Не в том, чем занимаетесь и вы, но, все же думаю, вы сможете мне
помочь чем-нибудь.

- И чем же?

- Генерал Стернвуд богатый человек, - сказал я. - Он старый друг отца
прокурора нашего округа. Если он нанимает себе на целый день посыльного,
то не для того, чтобы оскорблять полицию. Это просто роскошь, которую он
может спокойно себе позволить.

- Откуда вы взяли, что я занимаюсь чем-то, связанным с генералом