Чтение 23–й страницы книги ~Тиунэла~

Мы посмотрели друг на друга, на свою удивительную находку и крепко
задумались: вскрывать? Нет, разумнее подождать наших товарищей с материка.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Профессор Егорин прав. Неожиданный союзник

- В нашем распоряжении есть несколько часов до прибытия гидросамолета из
Москвы, - сказал Александр Иванович, - Посмотрим, что покажет нам первое
бурение.

- Разве бурильный агрегат успел что-либо сделать без нас? - удивился
радист.

- Это же техника, синьор Петренко! - с гордостью ответил инженер Баскин.

- Пока мы прятались от шторма, - вмешался Егорин, - агрегат прошел в
глубь дна океана более пятидесяти метров.

- Приличная скорость, - заметил кок. - Но оправдан ли риск?

- Что вы имеете в виду? - вмешался в разговор Венев.

- Возможный визит непрошеных гостей.

- Мы оснащены надежной системой защиты, - объяснил командир вертолета. -
Ни с воздуха, ни с воды никому не удастся подойти к нам ближе, чем на десять
километров: обзорные радио- и ультразвуковые локаторы немедленно сообщат
нам, а если мы не обратим внимания на сигналы, автопилот сам запустит
двигатель и поднимет вертолет в воздух. Можете не тревожиться, товарищи,
сейчас я включу систему охраны!

- Коли так, - сказал я, - то можно и поработать спокойно.

- А вас, - повернулся ко мне Егорин, - я прошу опуститься под воду и
заснять бурильный агрегат в момент, когда он будет выбрасывать цилиндры с
кернами.

На этот раз я погружался медленнее: что ни говорите, а приятного мало,
когда тебя подстерегают неожиданности и ты не знаешь, хотя бы
приблизительно, с какой стороны и в каком виде они могут явиться. Правда,
света в тот час под водой было достаточно, но ведь полная неизвестность...
Даже хуже: было ясно, что где-то неподалеку таится враг.

Я тихо лег на дно рядом с роботом и подготовил съемочную аппаратуру. Меня
накрыла тень - это "Илья Муромец" подплыл.

- Готовы? - спросил Егорин.

- Так точно, - ответил я, на всякий случай оглядевшись. Видимо, я был
один, если не считать стайки рыб и большой красавицы медузы, повисшей над
корпусом батискафа.

- Снимайте.

- Есть.

Я только успел заметить, как в верху батискафа открылось отверстие, из
которого выскочил продолговатый предмет и в клочья разнес медузу. Секунды
через две к поверхности океана устремился второй цилиндр с керном.

- Видели? - спросил Егорин.

- Да.

- Очень хорошо. Теперь снимите приемку кернов под вертолетом.

Я так увлекся съемкой, что, позабыв осторожность, потянул ручку
управления на себя, включил двигатель и полетел вверх.

Из днища вертолета торчал металлический шест с ловушкой. Снизу примчалась
третья гильза с керном и точно легла в лапы ловушки.

- Магниты? - спросил я.

- Угадали, - ответил Егорин. - Всё. Выплывайте.

Керны из гильз извлекал сам Егорин. Даже Гирису он не позволил помогать.

- Я сам, я сам, - взволнованно бормотал Александр Иванович, а биолог то
снимал очки, то надевал их, то тянулся к металлическим цилиндрам и как бы
зачерпывал руками воздух.

- Василий Иванович, - взмолился Егорин, - вы оттоптали мне ногу.

- Прошу прощения, коллега, - смутился Гирис. - Ради бога осторожнее, -
прошептал он и локтем смахнул со стола крайнюю гильзу с керном.

Кок стремительно бросился к падающей гильзе и спас ее от удара.

- Вот видите! - вспылил Егорин, и его всегда добрые глаза вспыхнули так
зло. что все мы невольно приутихли и отступили.

- Простите, но ведь я хочу только чуть-чуть помочь вам. Ведь разрешал же
я вам препарировать asterias rubens.

- Хотя это была и обычная морская звезда, Василий Иванович, я ценю,
разумеется...

- Лучше пусть Александр Иванович сам, - неожиданно для всех вмешался в
перепалку ученых радист.

- Напоминаю, Филя, - сердито заметил Перстенек, - у голубого кита язык
весит три тонны... Но и это солидное животное никогда не советует, если его
не спрашивают.

Филипп Петрович отчаянно засопел и глубоко вздохнул. Но Перстенек, не
придавая этому значения, смело оттащил за руку своего приятеля в угол
кают-компании: он был прав и потому не боялся.

- Подержите, пожалуйста, здесь, - вдруг обратился Егорин к Василию
Ивановичу, и биолог, обрадованный, немедленно воспользовался разрешением.

И тут все мы увидели, как осторожно и точно работали нервные, подвижные
пальцы Гириса. Никто в мире не смог бы так ловко и быстро извлечь из гильзы
хрупкий керн, не уронив при этом ни песчинки!

Александр Иванович уже не столько руководил, сколько ассистировал.
Вооружась лупами, ученые жадно осматривали слои горных пород.

- Ленточная глина, - сказал Егорин.

- Темно-серая, - добавил Гирис.

- Чередование мягких и твердых пород.

- Смотрите, тонкостенная раковина! Это, несомненно, представительница
холодолюбивой фауны, коллега.

- Моренные отложения... маленькие валуны и, кажется... смотрите сюда,
Василий Иванович, прошу вас!

- На валунах штрихи, коллега! Поздравляю вас - ведь это похоже на
Северный полюс в Тихом океане.

- Ну, еще нет, Василий Иванович, но все же. Но все же...

В это мгновение прозвучал сигнал тревоги.

Автоматы сработали быстро. Вертолет отделился от воды и повис на высоте
пятидесяти метров, как бы ожидая дальнейших указаний своего командира.

- Раз наш "Илья Муромец" взлетел и висит на месте, - предположил Егорин,
- значит, кто-то или что-то грозит нам с воды.

- Этого и следовало ожидать, - сказал я.

В динамике раздался голос Венева, уже севшего в пилотское кресло.

- Со стороны Пито-Као к нам кто-то плывет, - доложил он. - Расстояние
десять километров, длина предмета... Может быть, человек? Но скорость он
держит около восьмидесяти километров в час, так что вряд ли человек.

- Это Мауки! - узнал я. - Ведь его скафандр оборудован реактивным
двигателем.

- Возможно, - согласился Венев, услышав меня. - Похоже, он направляется к
нам. Снижаюсь.

Мы высыпали на палубу. Вскоре стал заметен пенистый След плывущего Мауки.
Я не ошибся: это был он. Подплыв к вертолету, он стал делать знаки, давая
понять, что хочет к нам.

Баскин подошел к пульту управления манипулятором - и механическая рука
подняла Мауки на вертолет. Тут же на палубе мы помогли полинезийцу снять
водолазный костюм.

- Что случилось? - взволнованно спросил Егорин.

- Я хочу к вам совсем, - смущенно ответил Мауки. - Можно?

- Только это?

- Да.

Мы облегченно вздохнули: кому нужны неприятности, да еще вдали от родины?
Егорин провел рукой по курчавым волосам юноши. Мауки симпатичен ему, хотя в
поведении островитянина много Непонятного.

- Хорошо, Мауки, - сказал он и повернулся к нам; - А вы не будьте
навязчивыми. Понятно?

Баскин восхищенно рассматривал водолазный костюм.

- Где ты достал такой, Мауки?

- Его привезли с планеты Гаяна.

Перстенек хотел что-то сказать, но его остановил Петренко.

- Вот, Саша, - подмигнул он, - новый партнер тебе: байки придумывает
похлеще, чем ты.

- Нет, серьезно, Мауки, кто дал тебе этот костюм?

- Мауки все расскажет, - ответил юноша. - Давно-давно назад на Пито-Као
прилетела большая железная лодка с планеты Гаяна. В ней было двое людей, но
потом случилось землетрясение и лодку повредило кусками скал. Еще время шло
быстро-быстро и много-много. Потом я, Мауки, - юноша гордо ударил себя в
грудь, - нашел в горах то, что осталось от железной лодки, и привел туда
своего друга Боба. Мы нашли там железный ящик. Боб сказал, что это есть...
Мауки хорошо выучил это слово: эн-ци-кло-пе-ди-я! Мауки верно сказал, да?

- Да-да, продолжай, - подбодрил Егорин.

- На Пито-Као было тогда много плохих людей, и мы с Хоутоном хотели ночью
увезти эн-ци-кло-пе-ди-ю на Отунуи в лодке...

Вот как это происходило.

Лодка мчится с большим правым креном. Кажется, будто океан лежит
наискось, огромным надутым парусом. По нему ходят витые черные смерчи, они
гудят, наступают на лодку и вот-вот сомкнутся смертельным кольцом. Сильный
порывистый ветер часто меняет направление, точно извивается, боясь водяных
столбов.

На секунду по воде пробежали багровые полосы и яркие лучи заходящего