уходил единственный коридор, а справа была дверь, слегка приоткрытая.
возросла в квадрате, и все остальное отходило на задний план. Это не
страшно, если учитывать цель нашей группы и то, что наша поимка навсегда
погасила бы единственный тлеющий луч надежды на возрождение Валлы Дайи в
ее собственном теле.
саваном тьмы - он мог быть и ничем, даже слепым тупиком. Дверь рядом -
приоткрытая дверь! Я слегка нажал на нее и она поддалась. В нос ударил
тяжелый аромат ладана, и мы увидели часть большой залы, богато
декорированной. Прямо перед нами, закрывая видимость почти полностью,
возвышалась колоссальная фигура сидящей на корточках статуи. За спиной мы
уже слышали голоса - наши преследователи поднимались по пандусу и через
несколько секунд они будут уже рядом. Я осмотрел дверь и обнаружил, что
она закрывается пружинным замком. В поле нашего зрения никого не было.
Жестом приказав Гор Хаджусу следовать за собой, я шагнул внутрь и затворил
дверь. Мы сожгли мосты - замок щелкнул с резким металлическим лязгом.
дальнего угла комнаты.
подумал то же, что и я - что из двух путей мы выбрали ошибочный, но затем
он улыбнулся. В глазах его не было упрека.
насколько возможно, наше неминуемое обнаружение, если разговаривающие
решат исследовать подозрительный источник шума. Я касался лицом
полированного камня статуи, а руки мои были распростерты по ней. Под
пальцами ощущалась резьба доспехов. Выступающие выпуклости, разукрашенные
размещенными на каменном мундире драгоценностями и выложенные золотой
филигранью, были холодны, но этого я тогда не замечал. Мы слышали
беседующих все ближе и ближе по мере того, как они подходили к нам.
Возможно, я очень волновался - не знаю. Будьте уверены, я никогда не
уклонялся от стычки, когда мои обязанности или целесообразность призывали
меня к этому. Но в данном случае требовалось, чтобы мы уклонились от
конфликта. Однако я нервничал, мои пальцы автоматически двигались по
доспехам фигуры, и я смутно ощутил, что один из драгоценных камней
выдвигается из своего гнезда. Не помню, что бы это произвело какое-то
впечатление на меня, но, по-видимому, что-то подсознательное удерживало
мои блуждающие по фигуре пальцы, и они прекратили свою игру на опустевшем
гнезде.
предстанем перед их владельцами. Мускулы мои напряглись в предчувствии
схватки, и я нажал сильнее на освободившееся от камня место.
освещенная внутренность статуи. В дальнейших приглашениях мы не нуждались
и сразу же шагнули вперед в открывшуюся полость. В тот же миг я мягко
прикрыл панель за собой. Думаю, что не было слышно ни одного звука во
время всего этого, а затем мы замерли притаившись, чуть дыша. Глаза быстро
приспособились к тускло освещенной внутренности статуи, которая освещалась
за счет многочисленных отверстий в ее оболочке, и через эти же отверстия
каждый звук снаружи четко доходил до нас. Мы еще только закрывали панель,
когда прямо против нее услышали голоса и удары в ведущую из коридора в зал
дверь, через которую мы вошли.
двоих, которые пришли убить Заксу.
целый год. Никто не входил в храм за это время. Смотрите быстрее в
комнатах Заксы и на крыше, в ангаре. Ведь они больше никуда не могли
сбежать, если шли по этой спирали.
и мы услышали, как он со своими людьми прогрохотал вверх по пандусу.
появились бы за Великим Туром, потому что мы смотрели на него и ни разу не
отвернулись.
храм.
предназначено!
храма, но несмотря на это, сказано было многое: Заксу боялись и ненавидели
жрецы Тура. Слуги бога не слишком боялись своих богов, что доказывала
фраза о том, что те имеют уши из камня. И очень важной была беседа с
дваром Гвардии Джеддары.
Внутренняя полость была пуста и высоко простиралась над нами, возможно,
футов на сорок, и мы могли видеть свет снаружи, проникающий через рот, нос
и уши, как раз ниже которых была круглая платформа, еле различимая во
мраке. Платформа обегала полость вокруг внутренней стороны шеи, к ее
основанию вела лестница с железными ступеньками. Толстый слой пыли
покрывал пол, на котором мы стояли, а крайность нашего положения требовала
внимательного осмотра этой пыли. Я сразу же был поражен сделанным
открытием. Мы, как видно, первые, кто зашел сюда за много десятков лет -
покров пыли не был нарушен никем.
подножия лестницы. Приблизившись, я сразу понял, что это человеческий
скелет с разбитым черепом и раздробленными ребрами. Около него в пыли
лежали великолепные одежды, самые роскошные из всех, которые я когда-либо
видел. Его положение у основания лестницы, также как и разбитый череп и
сокрушенные ребра, служили очевидным доказательством причины его смерти -
он упал головой вниз с круглой платформы с высоты сорока футов, унеся в
вечность секрет Великого Тура.
и он согласился со мной, что смерть его была именно такой.
членом королевской семьи - возможно, джеддаком. Он умирал очень долго.
она безопасна, иди за мной. Думаю, мы сможем увидеть храм через рот Тура.
прежде чем перенести на нее тяжесть своего тела, но старая лестница
оставалась крепкой, как сталь. Как высоко зашел жрец навстречу своей
смерти, навсегда останется тайной, потому что лестница и платформа могли
выдержать десятки людей.
зала, по сторонам ее были расположены другие идолы, меньшие по размерам.
Они были более гротескными, чем виденные мною в городе. Одежды их были
богатыми сверх человеческого понимания - понимания землянина. Драгоценные
барсумские камни светились неизвестными мне лучами такой великолепной и
ослепительной красоты, что просто не поддавались описанию. Прямо перед
Туром был алтарь из редкого и чудесного камня - палзона, кроваво-красного,
в структуру которого самой природой вписаны причудливые узоры, усиленные
искуснейшей полировкой, сделанной рукой человека.
окна выстроились в ряд по обеим сторонам и позволяли проходить потокам
света. В дальнем конце, напротив Великого Тура, были две огромные двери,
закрывающие главный вход в храм, и около них стояли два жреца. На
крошечных алтарях перед каждым из второстепенных идолов курился фимиам, но
горело ли что-нибудь перед Великим Туром, мы не знали.
внутреннюю полость статуи, в том числе головы Великого Тура, и были
вознаграждены тем, что нашли и другую лестницу, ведущую у задней стены к
более высокой платформе у глаз. Меня не надо было долго упрашивать
исследовать и ее. Я нашел там очень комфортабельное кресло перед пультом,
управляющим глазами, чтобы они могли ходить из стороны в сторону, или
вверх и вниз по приказу операторов; была тут также и разговорная труба,
присоединенная ко рту. Все это я тщательно изучил и вернулся на нижнюю
платформу, где под языком идола нашел механизм-усилитель, который был
связан с разговорной трубой наверху. Я не мог подавить улыбку,
рассматривая эти молчаливые доказательства вероломства жрецов и обмана
народа, и я думал о разбившемся теле у подножия лестницы. Тур, могу
поклясться, молчал в течение многих лет.
сделал открытие: глаза Тура были настоящими телескопами. Поворачивая их,