Чтение 23–й страницы книги ~Предназначение~

Кастелян рассмеялся и повернулся к нему лицом.

- О! Ну, это совсем другое дело. Я и не говорил себе, что сделаю это, -
я говорил другим. Там была толпа! Это было церемонией. Мы выставили перед
собой умирать сорок девять волов. - Его передернуло. - Но ощущение очень
странное. Я хотел сказать, - продолжил он, - что большинство из нас
отступается иногда от правил воинов. Ты сделал это для колдунов, и этим все
сказано. Если бы такое случилось со мной, я не долго бы помнил об этом,
разве что кто-нибудь стал со мной драться. Подобное всегда служит поводом
для драк.

Но не знаю, стал бы я претендовать на то, чтобы возглавить сбор.
Понятно!

- То, что было в Ове, - другое дело. Я не стыжусь Ова. Я принял
правильное решение. Тиваникси согласно кивнул:

- Думаю, да. У тебя не было армии, только горстка воинов, не было
связи, ты даже не мог отдавать приказов, так как не знал их имен. Ты был
прав, но только высокоранговые знают сутры о стратегии. Остальные не поймут.

- Расскажи мне о нынешнем положении, - попросил Уолли.

Кастелян поморщился и снова облокотился на стол.

- Древние сказания не совсем ясны, но, кажется, мы должны ждать семи
Седьмых. Когда придет последний, я объявлю поединок.

Он мрачно уперся взглядом в свои сапоги.

- Надеюсь, он не будет слишком страшным. Неожиданно сильный порыв ветра
дернул сломанную раму окна.

- Вижу, что созыв сбора - занятие не для слабого. А что, если два
поединка?

- Я буду биться с первым, потом оставшийся в живых объявит новый
поединок и будет биться со следующим. Тот, кто останется последним, станет
предводителем.

- Тогда скажи, что будет, если я выиграю. Предположим, я побью Боарийи.
Присягнут они мне?

Пришлось долго дожидаться ответа, потом Тиваникси оторвал взгляд от
сапог и принялся теребить прядь волос.

- Не думаю. Не Шонсу. Думаю, они разбегутся или взбунтуются. Но до
этого не дойдет. Боарийи обвинит тебя. Зоарийи сегодня сообразит, что нужно
делать, - у них будет время на подготовку, на поиски свидетелей, видевших
тебя в Аусе. Они, наверное, уже выставили караульных на пристани - у них
много людей.

Уолли мрачно кивнул.

- А Шонсу потерял армию или предал ее. И теперь он явился за новой. Бог
дал мне трудную задачу, Лорд Тиваникси, даже не считая моих личных проблем.

Кастелян кивнул:

- Повтори мне еще раз его загадку.

- В ней семь строф, - сказал Уолли. - Сначала говорится, что нужно
сковать моего брата, и я сделал это, когда связал себя и Ннанджи братской
клятвой. Предвидя мой глупый поступок в Аусе, Бог позаботился о том, чтобы
собрать для меня армию - спасенный "Сапфир", кроме того, он дал мне
возможность ознакомиться со всеми колдовскими городами, проведя меня по всем
их портам. Затем я должен был овладеть мудростью, и Катанджи дал мне ее,
узнав правду о колдунах. И последнее - я должен вернуть меч, но пока я не
представляю, как это сделать.

Тиваникси улыбнулся:

- Ты уже и это сделал. В соответствии с местными традициями. Чиоксин
был из Касра. Обет Уолли был выполнен.

- Меч был сделан в этой ложе.

Уолли кивнул, ему показалось, что он слышит заливистый смех маленького
Бога. Ты провел меня! Боги и раньше проделывали с ним разные фокусы,
позабавились они и на этот раз. Он надеялся, что это доставило им массу
удовольствия.

- И ты об этом не знал! - Тиваникси внимательно посмотрел на Уолли,
скорее утверждая, чем спрашивая.

- Значит, теперь я должен соответствовать предназначению меча, - мрачно
сказал Уолли. - Возглавить сбор, очевидно. Кто-нибудь понесет его. В конце
концов трое из семерых могут сделать это хоть сейчас.

Тут он подумал, а почему, собственно? Во главе сбора должен стать
лучший воин в Мире. Обычные, бравшие меч Чиоксина, вскоре погибали. Эпосы не
обращали на это внимания. Герои есть герои.

- Сколько сейчас времени? - спросил он. - Ты не успел бы провести
какого-нибудь Шестого?

- Не сейчас, - ответил кастелян, снова начиная ходить.

Он говорил с отсутствующим видом, мысли его еще крутились вокруг
больших проблем.

- Думаешь, что смог бы заполучить не меньше парочки Седьмых и три
дюжины Шестых, да? Но многие не мечтают о повышении. Одних уже нет с нами.
Другие оставляют надежду и не учат сутры - зачем, когда им неплохо и
Шестыми. Кое-кто, конечно, идет на это. Но на все нужно время. Некоторые уже
попробовали, провалились и ждут следующего года.

Он усмехнулся.

- Мы с благородным Фиендори не разлучались с тех пор, как оба были
Третьими. В хорошие дни он мог побить меня, как мальчишку... Но сутры!
Зоарийи спрашивал его девятьсот двадцатую. Он начинал тысячу тринадцатую,
продолжал ее восемьсот семьдесят второй и кончал девятьсот восемнадцатой.

Он посмотрел на Уолли долгим, долгим взглядом. Видно, он принял
решение. Уолли так уже привык к седьмому мечу - его красоте, его легенде,
что ощущал все это притупленно. В мире, где только колдуны умели читать.
Богиня не могла снабдить его рекомендательным письмом: "Податель сего, наш
доверенный, возлюбленный Шонсу..." Она дала ему другую хорошую вещь -
величайший из когда-либо сделанных мечей. И Тиваникси услышал послание.

- Принимаю тебя. Лорд Шонсу, как посланника Богини с Ее мечом.
Очевидно, Она хочет, чтобы мы вооружились твоей мудростью, как и твоим
мечом. Но предупреждаю, если ты предатель, я сам убью тебя.

- Я не предам вашего сбора, милорд, - сказал Уолли, удивленно покачав
головой. Перед ним стоял умный человек, из него мог выйти хороший друг.
Потом он вспомнил свои ночные сомнения... На чьей он стороне? И тоже принял
решение.

- Я еще не слышал одного, - сказал он, - с какой целью назначен этот
сбор? Если вы собираетесь драться с гражданскими на левом берегу, то я не
хочу принимать в этом участия.

Кастелян взял обломок пятого меча и старательно водрузил его на место.

- Я хотел мстить за Шонсу, - усмехнулся он. - Но теперь, когда ты
вернулся, возникла некоторая проблема, не так ли? Есть еще и разные слухи,
как ты знаешь. К тому же жрецы, как всегда, плетут словеса, интересуясь,
например, как я смогу призвать колдунов в качестве свидетелей и тому
подобное. Да еще никто из нас не знает, сколько городов занято! Так что в
конце концов мы решили назвать сбор в Касре "За восстановление чести
воинов". Звучит обнадеживающе, не так ли?

- И правда, очень хорошо! - сказал Уолли. Такое название никого ни к
чему не обязывало, и каждый воин должен был поддержать его. Хотя, подумал
он, хорошо бы знать мнение жителей Касра по поводу чести воинов.

- Воины соберутся к закату, - гордо произнес Тиваникси. Должно быть, он
надеялся стать предводителем, так как считал себя безупречным как человек,
созвавший сбор, как единственный, чьи молитвы были услышаны. - А теперь Она
прислала нам Свой собственный меч!

- И кто же понесет его? - спросил Уолли, теперь была его очередь начать
расхаживать по комнате.

- Он - лучший воин, милорд. В восемь или девять раз лучше других. Я не
могу с ним даже сравниться. Конечно, его кругозор... - Кастелян улыбнулся. -
Ну да это не страшно! Он невероятно быстр и владеет обеими руками. Зоарийи
обучил его всем секретам ремесла. Может быть, ты смог бы лучше, если бы
больше практиковался. Ты покрылся ржавчиной, как рубиновый меч. Я бы так
сказал.

- Какой же из него будет предводитель? - грустно спросил Уолли. - Дядя
будет его мозгами?

- Конечно. Но ты ведь знаешь кровавую клятву - абсолютная власть. Он
может велеть своему дяде выпотрошить самого себя, если захочет этого, раз он
принял от него такую клятву. И он на это способен! Если мне не удастся стать
лидером, я бы скорее захотел, чтобы им стал ты, милорд. Ты, конечно, можешь
оказаться предателем, но Боарийи - это известное зло.

Уолли дошел до дальней стены и повернул обратно.

- Каковы его лидерские качества? Тиваникси поморщился:

- В его возрасте?

Уолли был удивлен. Ему не приходило в голову, что лидерские качества
зависят от возраста. Ннанджи, наверное, обладал ими и уже не раз доказал
это.

Но в ту же минуту он понял, что это языковые трудности, а возможно,
даже и культурные - для воинов лидерство предполагает бесспорное публичное
признание, опыт, доблесть.., точного перевода не получалось.

- Я верю, что предположительно должен стать лидером. Но ты говоришь,
что я не могу победить Боарийи и что сбор в любом случае меня не примет.

- Ты знаешь, как бороться с этими молниями? Уолли пожал плечами:

- Они у них трех видов. Все остальное, в основном, - фокусы. Ключ - в
скорости, но против башен это не поможет, хотя у меня есть кое-какие идеи.
Если Боарийи станет предводителем, примет ли он мои советы?

- Сомневаюсь, - сказал Тиваникси. - Превращение в Седьмого ударило ему
в голову, а превращение в сеньора вообще вскипятит его мозги. - Видно, его
раздражал этот выскочка Боарийи. - И тебе придется отдать ему меч! Он
наверняка не заметил его, а может, никогда не слышал о Чиоксине. Но сейчас
ему, конечно, уже рассказал кто-нибудь из его людей. Несомненно, - сказал
он, озабоченно нахмурившись. - Удивительно, что он до сих пор еще не пришел
на тебя взглянуть. Но он точно не даст вынести его из ложи.

Он подошел к окну и шепотом сказал через плечо: