играл в регби. "Битва" продолжалась уже четверть базика с переменным
успехом, однако "противнику" никак не удавалось проникнуть в зал. И вдруг
над головами нападающих я увидел реоб, пикирующий со страшной скоростью. Из
кабины выскочил исс, которого я сразу узнал по гигантскому росту: это был
Ассза. Он бежал к нам и что-то кричал, но из-за общего шума ничего не было
слышно, а передавать мысли он не мог, потому что был слишком далеко.
Расшвыривая всех, я бросился к нему навстречу, повторяя: "Да замолчите же,
замолчите!" На секунду крики стихли, и я услышал:
слов. Со времен Валтасара, узревшего на стене огненную надпись "мене, текел,
фарес", которая пророчила ему гибель, более страшные слова еще не поражали
пирующих.
просьбой немедленно явиться в Дом мудрецов. Там Аззлем показал ему
спектрограммы, полученные из центральной обсерватории на горе Арана. Для
астрофизика картина была совершенно ясна: спектр Кальвенольта приближался к
зловещему спектру проклятых галактик. Так как со Свадебным домом не было
телевизионной связи, Ассза тотчас сел в свой реоб и поспешил к нам.
Потом сморщился и пробормотал: - Пять световых лет. Всего пять!
Эссина.
года назад Суилик был на Риссмане и ничего не заметил.
на Шестой и Седьмой планетах. А мислики наверняка на Шестой и Седьмой.
Остальные для них слишком горячи, по крайней мере сейчас...
со мной. Остальные, те, кто занимает официальные посты, должны быть на
местах этим же вечером. Однако непосредственная опасность Иалтару еще не
угрожает. У нас есть колонии на всех наших планетах, даже на самых холодных,
а воздействовать на наше солнце с Кальвенольта мислики не могут. Суилик и
Эссина, пусть эта ночь останется вашей ночью. Вы присоединитесь к нам завтра
в полдень.
только Кальвенольт поражен насмерть - угрожающие признаки замечены также в
спектрах Эл-Тоэа и Асселора. Завтра мудрецы с согласия административных
правительств Марса, Рессана и Совета союза человеческих миров объявят
военное положение. Ситуация ясна: мислики вторглись в Первую галактику.
встретилась целая эскадра ксиллов: сто аппаратов в плотном строю быстро
набирали высоту. Странно было смотреть, как эти сверкающие чечевицы, один
десяток за другим, взмывают ввысь, исчезая в синеве неба.
возвратится? Мы не знаем, где мислики, на планетах или в межпланетном
пространстве. Из тех, кто их обнаружит, не вернется почти никто.
синзунов и иссов.
поднята, все знамена убраны, люки задраены: чудовищный корабль изготовился к
бою.
Девятнадцать мудрецов сидели в первом ряду, остальные - позади них в
амфитеатре. Мне указали место во втором ряду возле представителей синзунов.
Говорить, в сущности, было не о чем: вопрос о войне или мире был уже решен.
У иссов не оставалось выбора, они должны были изгнать мисликов любой ценой.
'Потом они сделают попытку перейти в наступление и на проклятые галактики.
Использовать звездолет синзунов было пока невозможно: Кальвенольт находился
слишком далеко, чтобы лететь к нему сквозь Пространство, и слишком близко,
чтобы синзуны с их техникой рискнули устремиться черёх ахун. Решено было,
что часть синзунов займет место в ксиллах, а остальные вернутся на Арбор за
подкреплением.
Ульну и Акейона. В полдень прибыли Эссина и Суилик, и мы все вместе полетели
на остров Аниасц, где сосредоточивалась вторая эскадра. Лететь до него
пришлось девять часов: Аниасц находился в другом полушарии Эллы.
легких, вроде того, что доставил меня с Земли, до громадных тяжелых,
диаметром более ста пятидесяти метров, с экипажем в шестьдесят иссов и
могучим вооружением. Некоторое время мы бродили среди всех Этих аппаратов,
пока Суилик не указал на ксилл средних размеров.
гордости.
командира эскадры, Снезина, штурмана, и еще десяти иссов; кроме того, была
"десантная группа": Ульна, Акейон, молодой физик-синзун Херанг и я сам. И,
наконец, к моему удивлению, два р'бена, которые должны были испытать
разработанное ими в лабораториях Рессана нетермическое оружие: уже знакомая
мне Вейшитинсианторепансерозет и ее друг Сеферантозинансерозет. С общего
согласия мы решительно усекли эти слишком длинные имена и в дальнейшем звали
их просто Бейшит и Сефер.
управление ксиллами. Херанг, Ульна и Акейон, уже знакомые с прохождением
через ахун по методу синзунов, довольно быстро освоили ксиллы и перегнали
меня. Точно так же, естественно, они много лучше меня знали синзунское
вооружение, но зато я в совершенстве знал оружие иссов. Что касается нового
оружия, изобретенного р'бенами, мы не имели возможности его испытать, потому
что оно оказывало действие только на мисликов.
почти мгновенно. Разведчики вернулись: сорок два ксилла из ста двух. Ассза
оказался прав: потери были огромные. Кальвенольт почти угас, но сияние его.
еще доходило до Эллы и казалось таким же ярким, с чуть заметной краснинкой,
хотя звезда умерла пять лет назад. Суилик содрогнулся, узнав, что мислики
уже два года делали свое страшное дело на Седьмой и Шестой планетах, когда
он беспечно высадился на Риссмане. Теперь эти замороженные планеты кишели
мисликами. И точно также как на планетах звезды Склин, они воздвигали там
чудовищные металлические пилоны. Застать их врасплох было невозможно, потому
что мислики, разбившись на девятки, патрулировали в межпланетном
пространстве. Ксиллам разведывательного отряда удалось разбомбить пилоны на
Шестой планете, но подойти к Седьмой они не смогли. Итак, в нашу задачу
входило: достичь Седьмой планеты, высадиться - это относилось к синзунам и
ко мне, землянину, - постараться разрушить таинственные пилоны и, если
удастся, возвратиться на Эллу. Чтобы хоть в какой-то мере уберечь нас от
ударов пикирующих мисликов, иссы соорудили для нас бронированные машины.
восторг. Я заранее холодел от ужаса при мысли, что мне придется высаживаться
на неизвестной планете и сражаться с непостижимыми неведомыми существами. Но
отступать было поздно. Я был гостем иссов, они меня считали своим и открыли
мне немало секретов. И, наконец, я был нечувствителен к излучениям мисликов.
Не мог же я стоять в стороне, когда Эссина и Суилик согласились без
колебаний, хотя им те же самые излучения несли смерть! Кроме того, защищая
Иалтар, я защищал и наше Солнце, защищал жизнь своего человечества. Поэтому
я согласился.
коротким; почти сразу мы вынырнули в Пространство близ орбиты Риссмана,
третьей планеты Кальвенольта.
действительности звезды со спутниками встречаются довольно редко. Если
верить иссам, планеты имеются лишь у одной звезды из ста девяноста. И лишь
две такие планеты из десяти - если брать среднее число - пригодны для жизни.
Наконец, всего одна из тысячи планет, опять же в среднем, населена
существами, которые могут быть названы людьми. Риссман относился к разряду
планет, пригодных для жизни, но необитаемых: фауна его соответствовала
примерно кембрийскому периоду в истории Земли.
планета занимала среднее место между Землей и нашим Марсом. До нашествия
мисликов ее озаряло ослепительное синее солнце, по словам Суилика, одно из
самых прекрасных в Первой галактике. Но теперь Кальвенольт поднимался над
горизонтом, как зловещий, окровавленный глаз. Почва была покрыта снегом и
"сухим" льдом. Температура снизилась до минус ста градусов. Все живое
погибло, может быть за исключением глубоководных, укрывшихся на дне
замерзших океанов.
описать. Но все же попробуй представить себе бескрайнюю угрюмую равнину,
сумеречное красно-лиловое небо, мягкие, смутные сугробы на холмах, а между
ними утонувшие в снегу чечевицы ксиллов, темные и сверкающие, и крохотные
фигурки в скафандрах, с трудом передвигающиеся от аппарата к аппарату.
Кальвенольт устало опускался за плоский горизонт, и свет его тянулся к нам
по ледяному полю, как окровавленные пальцы. Жалкое, беспомощное создание,
затерянное в безграничной Вселенной, я почувствовал, как далеко от меня
Конюшевский Владислав
Орловский Гай Юлий
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Орлов Алекс
Мурич Виктор