что-нибудь было неладно. Малейшее нарушение повседневного распорядка одним
немедленно настораживало другого.
маленькую бомбочку. - Он понизил голос, словно врач, обсуждающий болезнь в
присутствии больного. - Кажется, у нас на борту легкий случай ипохондрии.
только через несколько секунд.
от этого уверенности не прибавилось, скорее наоборот. И еще сказали, что
подумывают, не перейти ли временно на управление с Земли, пока они будут
проверять программу.
прибегать к деликатно-уклончивым выражениям. ЭАЛ был их коллегой, и им не
хотелось его огорчать, а таиться от него казалось пока преждевременным.
только ждать очередной радиограммы из Центра управления и еще гадать, не
заговорит ли об этом сам ЭАЛ. Так или иначе, атмосфера на корабле в чем-то
неуловимо изменилась. Над лю дьми словно нависла гнетущая тяжесть, ими
впервые овладело предчувствие какой-то беды. "Дискавери" перестал быть
счастливым кораблем.
Глава 24
Прерванная цепь
какое-нибудь непредвиденное сообщение. Обычные, повседневные сведения или
ответы на заданные ему вопросы выскакивали без запинки, но если он готовился
выдать информацию, исходящую от н его самого, ей предшествовало своего рода
электронное откашливание. Эта слабость проявилась у компьютера за последние
несколько недель; люди не спешили с лечением, поскольку она пока не слишком
им докучала. Пожалуй, она даже была полезна: это был сигнал,
предупреждавший, что сейчас последует непредвиденное известие.
аварию в ближайшие двадцать четыре часа. Боумен отложил книгу и задумчиво
уставился на экран, укрепленный на консоли. Он, конечно, знал, что ЭАЛа -
понимай под этим словом, что хо чешь, - здесь на самом деле нет. Если и
можно сказать, что "личность" ЭАЛа имеет какое-то свое место в пространстве,
то оно - близ центральной оси карусели, в особой опечатанной камере, которая
битком набита хитроумно соединенными между собой блоками пам яти и сетками
перерабатывающих устройств. Но при разговоре с ЭАЛом в рубке у астронавтов
возникла совершенно непреодолимая потребность смотреть на его главный экран,
как бы беседуя с компьютером лицом к лицу. Им казалось, что поступать иначе
было бы прос то невежливо.
подряд?
авария.
ничего не докажет, но ему нужно было время подумать. Долгожданный ответ с
Земли еще не пришел, и сейчас был, пожалуй, удобный случай осторожно
прощупать ЭАЛа.
ушла за Солнце и поворачивалась к кораблю освещенной стороной. Перекрестье
лежало точно на центре диска - значит, тонкий лучик по-прежнему связывал
"Дискавери" с родной планет ой. Боумен и не ожидал ничего иного. При самой
маленькой заминке в связи немедленно раздался бы сигнал тревоги.
неисправности?
повреждения.
знаешь, мы очень тщательно испытали снятый блок и не нашли никаких
неисправностей.
где-нибудь во всей подсистеме.
докопаться сейчас вряд ли удастся; пока авария не произошла, место
повреждения не обнаружить.
беспокоит? Что-нибудь такое, чем можно объяснить эти наши затруднения? Снова
необычно долгое молчание. Наконец ЭАЛ заговорил с нормальной интонацией:
погрешность либо в системе антенны, либо в вашей методике проверки. Я
обрабатываю информацию совершенно правильно. Проверьте мой формуляр, вы
увидите, что там нет ни одной ошиб ки.
Ошибиться может всякий.
зрения. На этом и порешим.
а уж забывать ЭАЛ был совершенно не способен. Растрачивать энергию на
передачу изображения было совсем не в правилах Центра управления. Для всех
деловых целей вполне хватало го лосовой передачи с подтверждающей
телетайпной записью. К тому же на экране появилось лицо не дежурного
контролера, а главного программиста - доктора Саймонсона. И астронавты
поняли сразу, что пришла беда.
ваших затруднений с блоком АЕ-35. Показания обеих наших компьютеров
согласуются. Доклад относительно прогноза второй аварии, переданный в вашей
два-один-четыре-шесть, подтвержда ет диагноз. Как мы и подозревали, блок
АЕ-35 не поврежден, и заменять его не нужно. Причина неполадок - в
прогностических цепях и, по нашему мнению, указывает на какие-то
противоречия в программе. Устранить их мы можем только при условии, что вы
отключит е ваш ЭАЛ и перейдете на управление с Земли. Поэтому начиная с
двадцати двух ноль-ноль корабельного времени проведите следующие меры...
мгновение раздался сигнал тревоги, а на фоне его завывания - голос ЭАЛа:
перекрестья - антенна уже не была нацелена на свою мишень. Пул двинул
кулаком по выключателю сигнала тревоги, и вой смолк. Внезапная тишина
гнетуще нависла над рубкой. Пул и Боумен глядели друг на друга,
встревоженные и растерянные.
блок АЕ-35 отказал, но, надеюсь, это восстановит ваше доверие к моей
надежности.
раскаяния в голосе.
экспедиции.
На индикаторе наводки Земля совсем ушла с экрана. Боумен подвигал несколько
секунд рукояткой управления, и Земля снова появилась; с большим трудом он
сумел подвести ее к перекр естью. На мгновение удалось навести луч, контакт
восстановился, и на экране появилось смазанное, искаженное лицо Саймонсона,
который говорил:
Вырывается, как дикий жеребец. Похоже, какие-то спорадические сигналы
управления все время отбрасывают ее.
Собственно, само по себе это еще не угрожало безопасности корабля, и можно
найти много способов восстановить связь. На худой конец - жестко
зафиксировать антенну и наводить на Зе млю сам корабль. Задача чертовски
трудная и на завершающем этапе полета доставила бы им кучу лишних хлопот, но
это все же можно сделать, если все остальные попытки сорвутся.