светом снега Эвереста были открыты ему так же, как и картинные галереи и
концертные залы... Но он не заглянул бы туда по своей воле.
больницы, ипподром и Овальный кабинет Белого дома. Его не интересовали
кровавая локальная война в Азии, оргия в Беверли-Хиллс, архивы Кремля,
библиотека Ватикана, священный черный камень Кааба в Мекке... Память о
некоторых таких визитах как будто стерлась. Или его защищал некий
ангел-хранитель? Например, что делал он в музее в Олдювай-гордж?
Происхождение человека занимало его не более, чем любого другого Homo
sapiens. Ископаемые были для него пустым звуком. Однако вид знаменитых
черепов, которые охранялись как царские драгоценности, породил в памяти
странный отзвук, вызвал волнение, которое он не мог объяснить. Он испытал
странное чувство возвращения в прошлое, какое бывает у человека,
вернувшегося домой спустя много лет и увидевшего, что там поменяли обои и
мебель и даже перестроили лестницу. Вокруг лежала поверхность планеты -
враждебная, выжженная земля. Куда девались ее плодородные равнины? Где
мириады травоядных, что паслись здесь три миллиона лет назад?
перед ним возникли знакомые очертания черного прямоугольника. Приблизившись,
он увидел в черной глубине туманный образ, словно отражение в склянке
чернил...
волосами лба. Смотрели в будущее, которого им не дано было увидеть. Будущим
был он, рожденный сто тысяч поколений спустя. История началась там и тогда:
по крайней мере это он теперь понимал. Но почему от него все еще скрывают
другие секреты?.. Лишь одно дело осталось ему на Земле. Он был еще
достаточно человеком, чтобы отложить это напоследок.
телекамеру на старуху. Конечно, от нее можно ждать всего, но чтобы
разговаривать со своим слуховым аппаратом... Любопытно, что она там
говорит?
было так важно. Джесси Боумен редко выглядела такой умиротворенной. Хотя
глаза ее были закрыты, но лицо расплылось в блаженной улыбке, а губы что-то
шептали.
можно запросто потерять диплом. Медленными толчками расческа, лежавшая до
этого на столе, поднялась в воздух, будто взятая невидимыми неловкими
пальцами.
серебристые пряди, задерживаясь там, где волосы спутались. Джесси Боумен
замолчала, но по-прежнему улыбалась. Движения расчески стали плавными и
уверенными.
расческа вновь заняла свое законное место на столе. Десятилетний Дэйв Боумен
выполнил столь не любимую им, но обожаемую его мамой обязанность. А Дэвид
Боумен, у которого теперь не было возраста, впервые справился с непокорной
материей. Джесси Боумен все еще улыбалась, когда в комнату вошла сестра.
Сестра была слишком напугана, чтобы торопиться. Но никакого значения это уже
не имело.
Глава 35
Восстановление
отделенному от нее многими миллионами километров. Разумеется, на борту
корабля с интересом следили за дебатами в ООН, слушали интервью с известными
учеными, рассуждения комментаторов и противоречивые сообщения тех, кто
вступил в контакт с НЛО. С интересом, но несколько отстраненно. Все это шло
мимо них. Загадка - она же Большой Брат - по-прежнему не реагировала на их
присутствие. Ирония судьбы: они прилетели с Земли, чтобы решить проблему,
ключ к решению которой, как теперь выяснилось, находится там, откуда они
стартовали.
ограничена: поэтому прямые интервью с борта "Леонова" были невозможны. Тем
не менее журналисты донимали Флойда таким количеством вопросов, что он в
конце концов не выдержал и объявил забастовку. Говорить больше было нечего -
все, что он знал, он повторил десятки раз. К тому же на борту было немало
работы. "Леонов" должен быть готов к возвращению, как только откроется
стартовое окно. Время в запасе было: даже месячная отсрочка лишь немного
продлила бы путешествие. Но людям не терпелось домой. Для Чандры, Курноу и
Флойда полет к Юпитеру прошел незаметно, однако остальные были твердо
намерены двинуться в обратный путь, как только позволят законы небесной
механики. Судьба "Дискавери" оставалась неопределенной. Топлива в баках было
в обрез, даже если корабль стартует гораздо позже "Леонова" и полетит по
длинной, наиболее экономичной траектории. Он придет к цели, лишь если
компьютер вновь обретет возможность действовать самостоятельно. Без помощи
ЭАЛа пришлось бы опять оставить "Дискавери" в системе Юпитера. Любопытно и
трогательно было наблюдать возрождение электронного мозга: весь путь он
проходил на глазах. Сначала - ребенок с несомненными дефектами умственного
развития, затем - юноша, ошеломленный тайнами мира, и, наконец, слегка
снисходительный взрослый. Флойд знал, что подобные антропоморфические
сравнения неправомерны, но избежать их не мог. Иногда ситуация казалась ему
до боли знакомой. Сколько было видеопостановок, в которых всезнающие
последователи легендарного Фрейда помогали подросткам избавиться от их
комплексов! Сейчас нечто похожее происходило неподалеку от Юпитера.
восприятию. Каждую секунду миллиарды битов информации в виде диагностических
и восстановительных тестов проносились сквозь электронные клетки,
обнаруживая и устраняя возможные источники нарушений. Хотя большая часть
программ была опробована на земном близнеце ЭАЛа - САЛ-9000, невозможность
прямого диалога между двумя компьютерами составляла серьезное препятствие.
Иногда консультации с Землей занимали часы.
закончено. ЭАЛ все еще страдал идиосинкразией, иногда полностью игнорируя
устную речь, хотя всегда отзывался на кодовый сигнал, от кого бы тот ни
исходил, информация, которую он выдавал, тоже бывала странной.
отказывался печатать на принтере. И все это без извинений или комментариев.
Нельзя сказать, чтобы он не подчинялся командам. Скорее, выполнял их без
особой охоты, если дело касалось определенного круга задач. Всегда находился
способ заставить его работать - "уговорить не дуться", как выразился однажды
Курноу.
без всякого злого умысла вспомнил старую газетную сплетню, Чандра едва не
взорвался.
затмить Ай-би-эм?
Ай-би-эм. Мне казалось, каждому умному человеку известно, ЭАЛ значит
"эвристический алгоритм".
из пятидесяти вернуться домой. И вдруг Чандра обратился к нему с неожиданным
предложением.
совместного полета, Чандра обращался ко всем подчеркнуто официально. Даже
Жене, всеобщей любимице, он говорил не иначе как "мэм".
траектории возвращения. Мы проверили пять из них.
ЭАЛ, разумеется, будет работать прекрасно и справится с любыми
неожиданностями. Но он бессилен против таких неполадок, как, скажем, обрыв
провода или заевший выключатель, который легко исправить с помощью отвертки.
показалось, что собеседник сошел с ума. Потом он отбросил эту мысль.
Действительно, человек - это самый совершенный прибор для устранения
всяческих неисправностей, и присутствие его на борту может гарантировать
успех полета. Однако возражения были слишком серьезны.
Но все ли вы предусмотрели?
медицинская помощь?
без большого труда. Мы, индийцы, неприхотливы. До этого Чандра никогда не
говорил о своем происхождении и вообще о себе. Его признание на
"коллективной исповеди" было единственным случаем такого рода, других Флойд
не помнил. Но в последних его словах была истина: Курноу как-то заметил, что
подобная комплекция может сформироваться лишь на протяжении веков голодания.
Сказано это было без всякой недоброжелательности, скорее с сочувствием,
однако, разумеется, не в присутствии Чандры.
Вашингтоном.
Лукьяненко Сергей
Контровский Владимир
Сертаков Виталий
Корнев Павел
Афанасьев Роман
Смит Кордвейнер