Чтение 223–й страницы книги ~Жюльетта~

Париж, но Бризатеста не мог оставить свое ремесло и несмотря на то, что
скопил к этому времени большое состояние, он торжественно заявил, что твердо
намерен умереть с пистолетом в руке.
- Пусть будет так, - сказала Клервиль. - Я предпочитаю тебя, Жюльетта.
Мы больше никогда не расстанемся - такова моя воля.
Я заключила подругу в объятия и поклялась ей, что у нее не будет повода
раскаяться в своем решении. Увы, давая это обещание, я так мало знала о
капризах судьбы, чьи звезды уже начинали тревожно мерцать над нашими
головами.
Продолжая свое путешествие, мы доехали до Анконы, где, воспользовавшись
чудной погодой, гуляли в порту, когда заметили высокую даму лет сорока пяти,
которая пристально смотрела на нас.
- Ты не узнаешь эту женщину? - спросила меня Клервиль.
Я обернулась и всплеснула руками.
- Разрази меня гром, Клервиль, если это не наша парижская колдунья! Ну
конечно, это Дюран!
Ее имя было еще на моих устах, когда его владелица подошла и сердечно
поприветствовала нас.
- Какой сюрприз! - удивилась Клервиль, вновь встретив ту, которая пять
лет тому назад предсказала ей скорую смерть. - Какими судьбами вы оказались
в этом городе?
- Пойдемте ко мне, - вместо ответа сказала Дюран, все еще красивая,
несмотря на свои годы, - хотя эти люди не понимают нашего языка, лучше
побеседовать в спокойной обстановке.
Мы пришли в роскошную гостиницу и, усадив нас, она заговорила:
- Я буду очень рада познакомить вас с одной выдающейся женщиной, одной
из самых необыкновенных, каких только рождала Природа.
- Кого вы имеете в виду? - спросила Клервиль.
- Сестру императрицы, тетку королевы Неаполитанской, личность,
совершенно вам неизвестную. Еще в самом нежном возрасте принцесса Кристина -
так зовут эту даму - обнаружила наклонности к такому невероятному
распутству, что отец посчитал ее неисправимой. Видя, что ее распущенность
возрастает с каждым днем и годом, он счел за благо купить для нее остров в
Далмации, у побережья Адриатического моря выделил ей огромное содержание и
отдал остров под протекторат Венецианской республики, которая специальным
договором признала ее права творить в своих владениях все, что ей
вздумается. Кристина получила свое крохотное королевство в шестнадцатилетнем
возрасте, сейчас ей сорок лет, и она с тех пор ведет веселую и разгульную
жизнь. Но я не стану больше рассказывать о ней, лучше мы отправимся на ее
остров. Весь путь займет у нас два дня. Ну и как, вы согласны?
- Разумеется, - ответила я за себя и за свою подругу, - ведь цель
нашего путешествия - познакомиться с обычаями и моральными принципами людей,
поэтому мы не хотим упускать такую возможность.
- Еще бы, - подхватила Клервиль, - тем более что на острове этой
Кристины мы насладимся вволю.
- А вот это нет, - прервала ее Дюран, - плотских удовольствий вы там не
получите.
- Тогда чем же она занимается на своем острове? - изумилась я.
- Довольно, о ней больше ни слова. Я хочу сделать вам сюрприз.
Она явно не желала говорить на эту тему, и я перевела разговор на
другой предмет.
- Теперь, когда мы снова нашли друг друга, - сказала я
колдунье, - вы должны рассказать о своем внезапном исчезновении из
Парижа. Почему вы не пришли на свидание с графом де Бельмором, с которым я
вас познакомила?
- Дело в том, что я не смогла это сделать по самой простой причине: в
тот день меня повесили.
- Что?!
- Да, именно повесили. Дело было так: я продала яд юному герцогу N..
который задумал избавиться от своей матушки. Но в последний момент этот
идиот раскаялся и выдал меня последовал арест, потом суд - причем все это
произошло за один день. Но я была близко знакома с главным судьей Самсоном,
и мы договорились, что меня повесят только для вида. Судьи перепирались в
течение одиннадцати часов, и только ночью меня увезли, наконец, из ратуши.
- Петлю накинул сам Самсон, он же руководил всем этим балаганом. Меня
бросили в телегу, отвезли на кладбище, где один из слуг судьи по его заданию
выкупил мое тело, и до рассвета мне удалось покинуть Париж. На следующий год
я вернулась в город, сняла дом в другом квартале и под чужим именем. Дела
мои снова пошли хорошо - недаром говорят, что веревка повешенного приносит
удачу. Сегодня у меня очень приличное состояние, каждый год я приезжаю в
Италию, чтобы пополнить запасы сырья для ядов, которые продаю по всей
Европе. Но готовить их я предпочитаю дома. Сейчас этот вид убийства в моде,
так что от клиентов нет отбоя. На острове у Кристины вы увидите
поразительные эффекты моих новых составов.
- Вы и ее снабжаете?
- Бог ты мой! Это самая постоянная моя клиентка.
- Выходит, она жестокая?
- Невероятно жестокая.
- О, я уже заранее влюблена в нее! - воскликнула Клер-виль.
- И мы хоть сейчас готовы плыть в Далмацию. Однако я остановила свою
нетерпеливую спутницу и снова обратилась к Дюран.
- Прежде всего, мадам, прошу вас прояснить кое-какие вопросы. Мне
хочется знать, кто были те странные личности, которые развлекали нас в вашем
доме и каким образом вы делали все чудеса, которые мы там видели.
- Один из них был тот самый герцог N.. другой - Божон, известный
богач-миллионер. В продолжение четырех лет оба исключительно щедро платили
мне за разного рода услуги, и не счесть женщин и девиц, которых я околдовала
для них тем же самым способом. Но, - добавила Дюран, дергая сонетку, - вы,
надеюсь, не думаете, что я отпущу вас без обеда. Я сойду с ума, если вы
откажетесь быть моими гостями, и не хочу слышать никаких отказов.
Почти в ту же самую минуту на столе появился великолепный обед.
- Вы обещали нам назавтра хорошее развлечение, - сказала Клервиль,
когда мы приступили к десерту. - А как насчет сегодняшнего дня? Мне кажется,
среди ваших лакеев есть три-четыре сильных жеребчика.
- Вы хотите испытать их на выносливость?
- Почему бы и нет? А что ты скажешь, Жюльетта?
- Нет, - покачала я головой, озабоченная неясной еще мыслью, которая не
выходила у меня из головы и которая была чем-то вроде предостережения, -
нет, я, пожалуй, выпью рюмку вина и побеседую с мадам Дюран. Кроме того, у
меня менструация, и я чувствую себя не совсем хорошо.
- Раньше я что-то не замечала, чтобы ты отказалась от мужского органа,
- сказала Клервиль, и на краткий миг в ее лице промелькнула тень
озабоченности, причину которой я тогда не поняла. - Ну пойдем, мой ангел, -
продолжала она, снова посветлев, - если не сможешь совокупляться спереди,
подставишь задницу. Пойдем, составь мне компанию: ты же знаешь, что я могу
вкусить настоящее удовольствие только вместе с тобой.
- Нет, - повторила я, все еще оставаясь во власти нехорошего
предчувствия, - у меня нет никакого настроения... Я просто хочу посидеть и
поболтать.
Клервиль направилась к двери, которую ей указала Дюран, и перед тем,
как открыть ее - я это отчетливо увидела через зеркало, - она сделала
колдунье предостерегающий знак, который я истолковала как призыв к молчанию.
Дверь за ней закрылась, и мы остались вдвоем с Дюран.
- Ах, Жюльетта, - начала эта женщина, как только Клервиль ушла, -
благодари свою счастливую звезду за те чувства, которые ты мне внушаешь.
Обещаю тебе, моя прелесть, - продолжала она, обнимая меня, - что ты не
будешь жертвой этого чудовища... Ты лучше ее во всех отношениях, ты будешь
вовремя предупреждена и спасешь свою жизнь.
- Что такое вы говорите, сударыня! Так вы напугаете меня до смерти.
- Слушай меня внимательно, Жюльетта, а выслушав, держи при себе. Этот
остров в Далмации... Эта принцесса Кристина и эта поездка - все это
подстроено для того, милая девочка, чтобы погубить тебя. Эту ловушку
приготовила тебе женщина, которую ты считаешь своей лучшей подругой.
- Клервиль!
- Она замыслила убить тебя. Она жаждет получить твое богатство у нее в
кармане лежит бумага, документ, в котором вы называете друг друга
единственной наследницей. И ты будешь убита, как только вступишь в права
наследства...
- Ах, исчадие ада! - только и сумела вымолвить я, задыхаясь от
бешенства и страха.
- Спокойно, Жюльетта, любое неосторожное слово - и участь твоя решена
сиди тихо и слушай меня. Корабль, на котором мы должны отплыть, утонет, мы
спасемся, а ты погибнешь... Но пока не поздно, ты можешь отомстить возьми
этот пакетик, в нем мгновенный яд, самый сильный из моих запасов. Проглотив
хоть каплю, она тут же замертво упадет к твоим ногам, будто пораженная
молнией. За эту услугу я ничего от тебя не потребую, так как мною движет
сильная любовь к тебе.
- О, благодетельница! - растрогалась я, и слезы брызнули из моих глаз.
- Вы спасаете меня от самой страшной опасности! Но во всем этом еще много
непонятного. Как вы оказались в Анконе? Как нашла вас Клервиль?
- Я следовала за вами по пятам с момента вашего отъезда из Неаполя, где
я покупала яды. Там и встретила меня Клервиль и изложила свой план в
Лоретто я опередила вас и приехала в Анкону раньше, чтобы подготовить почву
для этого предприятия но я согласилась лишь потому, что страстно хотела
спасти тебе жизнь. Если бы я отказалась, Клервиль нашла бы другой способ, и
мы бы с тобой сейчас не беседовали.
- Но если Клервиль задумала от меня избавиться, почему она так долго
ждала?
- Главный документ еще не был готов, твои деньги еще не попали в банк,
и до отъезда из Рима она ничего не могла предпринять кроме того, она знала,