Чтение 24–й страницы книги ~Смертельная схватка~

Как чувствуешь себя?

Она посмотрела на Дэна и сразу же отвела взгляд.

- Да так, нормально.

Дэн покосился на одно из кресел, громоздкое и блеклое, и подумал, что
зря он позволил Сьюзен уговорить себя привезти с собой их старую мебель.
Здесь, во Флориде, в их новом доме, светлом и живописном, она казалась
явно не к месту. Бросив пиджак на спинку кресла, Дэн спросил Анжелу:

- А где мама?

Девочка пожала плечами.

Не зная, о чем бы еще спросить Анжелу, чтобы завязать разговор, Дэн
пошел искать Сьюзен. Нашел он ее быстро; стоя в дверях одной из спален,
Сьюзен смотрела на спящего Филипа.

- Мне показалось, что он заплакал, - прошептала она.

Дэн внимательно рассматривал спящего малыша. Сколько страшных бессонных
ночей провел он в Дэйтоне, видя, как его маленький Филип задыхается и
судорожно пытается вдохнуть, как от страшного кашля краснеет его личико и
бьется за жизнь его крошечное тельце. У Филипа рано проявилась астма, и
одна только мысль о страданиях малыша приводила Дэна в отчаяние. Он сам
был астматиком и слишком хорошо знал, что испытывает человек, который
хочет дышать, но не может набрать в легкие воздуха. Даже собственные
приступы Дэн переживал значительно легче.

- Похоже, что все нормально, - шепнул он.

- Мне пришлось ехать с ним прямо в школу. Я все время боялась, что он
плохо перенесет дорогу и станет задыхаться.

"Мы уже месяц живем здесь, а она все еще считает, что мы в Огайо. Там
сейчас самая середина зимы", - ворчливо подумал он.

- Да нет, с ним все хорошо, - сказал Дэн.

- Надеюсь, что так, - ответила Сьюзен и тихонько вздохнула.

- А что там стряслось с Энжи?

Лицо Сьюзен сразу же напряглось, а в глазах мелькнула тревога.

- Мне позвонила ее учительница и заявила, что во время просмотра
какой-то игровой программы с Анжелой случился обморок.

- То есть она потеряла сознание и упала, - проговорил Дэн.

- Да, - продолжила Сьюзен с явной неохотой. - Элеонора сказала, что она
услышала визг, открыла кабинку и увидела, что Анжела без сознания лежит на
полу.

- Возможно, произошло замыкание и ее слегка ударило током? -
предположил Дэн, успокаивая себя. - Я бы прежде всего проверил проводку.

- Доктор уверял, что не нашел никаких следов физического воздействия.

- Мало ли... Я все равно попрошу Кайла прислать в школу грамотного
инженера.

- Уже послали. Когда я уезжала из школы, Элеонора сообщила, что была у
директора и он связался с какой-то Вики Кессель из "Парареальности".

- Да кто такая эта Элеонора? - раздраженно спросил Дэн.

- Я ведь тебе уже говорила, что это - учительница Анжелы, ее зовут
Элеонора О'Коннел, - ответила Сьюзен, повышая голос.

- А, да, помню.

- Из местной больницы даже приехал какой-то врач. Он тоже осмотрел Энжи
и сказал, что физика здесь ни при чем. Что-то было в той самой программе,
с которой Анжела играла.

- А почему это они там играют? Им что, в школе делать больше нечего?

Сьюзен недовольно фыркнула:

- Тебе бы следовало хоть раз сходить в школу, посидеть на родительском
собрании. Да и вообще поинтересоваться у Анжелы, как у нее идет учеба. А
что касается игровых программ, то ученикам разрешается их смотреть, если
они справились с заданием и осталось время.

- Вон оно как.

- По химии Анжела одна из лучших, она быстро решила все задачи, и ей
включили "Царство Нептуна". И это вовсе не игра, это урок по биологии и
экологии.

- Да, я знаю эту программу, - ответил Дэн и отвернулся. Сьюзен была
явно взвинчена, и он решил уйти, пока она окончательно не завелась. -
Хорошо, я пойду поговорю с Анжелой, - сказал он.

Он снова вернулся в гостиную, сел на диван рядом с Анжелой и
наигранно-веселым тоном спросил:

- Что там у тебя стряслось? Чего это ты так разволновалась?

Анжела не ответила, она, не отрывая глаз, смотрела на экран телевизора,
где Фил Донахью, треща в микрофон и энергично тыкая пальцем мимо камеры,
призывал зрителей обратить внимание на кого-то.

Дэн взял лежащий на краю столика пульт дистанционного управления.

- Ты не против, если я выключу эту дребедень? - спросил он Анжелу. -
Давай лучше немного поболтаем.

Анжела угрюмо кивнула.

Раздался тихий щелчок, и экран погас.

- Мне сказали, что в школе ты упала в обморок.

- Ну да, - неохотно ответила Анжела.

- А почему?

- Не знаю. - Девочка пожала плечами.

В комнату вошла Сьюзен, села на стоящее у дивана кресло и стала
наблюдать за разговором. Вид у нее был усталый и взволнованный.

- Дочка, ты помнишь, что было до этого? - снова заговорил Дэн. - Ты
смотрела какую-то игру? Так?

- Да, так, - отрешенно ответила Анжела.

- Помнишь какую?

- "Царство Нептуна". Про океан, рыбок и все такое.

- Учительница сказала, что ты закричала. Наверное, ты увидела
какую-нибудь картинку, которая тебя напугала. Что это было? - спросил Дэн.

Губы Анжелы задрожали, а на глаза начали наворачиваться слезы.

- Дорогая Энжи, я ведь специалист по этим штукам. Расскажи мне, что ты
увидела. Ведь я должен это знать, иначе я не смогу помочь тебе.

- Я видела тебя. Ты лежал на столе, мертвый, - ответила Анжела и сразу
захлебнулась в рыданиях. Прижавшись к груди отца, она плакала так долго и
так горько, словно весь ее мир разрушился.

Дэн был потрясен.

- Но это же глупость. - Он попытался успокоить дочь, обнимая ее
дрожащие плечи. - Вот он я, весь тут как на ладошке.

- Но я ведь тебя видела там, видела! - твердила Анжела глухим от слез
голосом. - И гроб видела. Лицо у тебя было таким страшным, серым каким-то,
руки лежали на груди, а около тебя плакала принцесса русалок, и когда я
посмотрела на ее лицо, то увидела, что это я. Я была принцессой, а ты - ее
отцом.

Дэн прижал к себе дочь и начал покачиваться с ней из стороны в сторону.
Бледная от страха Сьюзен подошла к ним и стала гладить голову дочери.

- Успокойся, доченька, успокойся, - твердила Сьюзен. - Теперь-то ты
видишь, что это не так. Мы все тут, здесь, с тобой.

Несколько минут Дэн и Сьюзен молчали, подавленные страхом и горем
Анжелы. Дэн ждал, когда Анжела немного успокоится. "Все это ей просто
показалось, - убеждал он самого себя. - Конечно. Пусть сначала придет в
себя. А потом я смогу убедить ее в том, что она ошиблась". Вскоре Анжела
перестала плакать, Сьюзен достала откуда-то бумажный гигиенический платок
и вытерла девочке лицо. Анжела высморкалась, нос и глаза у нее были
красными от слез.

Дэн погладил ее щеки и улыбнулся.

- Посмотри-ка на меня, - весело сказал он. - Видишь меня? Ну и что ты
рыдала? Все, что ты видела, это ерунда и чушь собачья. - Дэн подвигал
бровями, и девочка слабо улыбнулась. Сьюзен поднялась, прислушалась и
снова села.

- Я думаю, что дело в самой программе, - раздраженно произнесла она.

Дэн едва сдержал себя, чтобы не закричать на жену. "Ничего с ней
случиться не может!" - думал он, сдерживая свой гнев.

- Все действие в этой игре происходит под водой, правда? - спросил он,
стараясь говорить спокойно.

- Да, - шмыгнув носом, ответила девочка.

- Я сейчас объясню тебе, как мы делаем эти программы, и ты сразу все
поймешь. Видишь ли, мы стараемся, чтобы в них каждая деталь была настолько
реальна, чтобы человек забыл, что он играет. И тогда происходит
парадоксальная вещь - ты не только забываешь, что ты находишься в игре, но
и начинаешь воображать вещи, которых в самой игре-то и нет.

Сьюзен подозрительно покосилась на Дэна. Анжела тоже посмотрела на
отца, сначала с недоверием, потом с любопытством.

- Поняла? - спросил Дэн.

- Отец хочет сказать, что тебе все привиделось, - пояснила Сьюзен. -
Игра была настолько реалистичной, что ты представила себя на месте
принцессы.

- Ага, - кивнула Анжела, вытирая нос ладошкой.

- На самом же деле ты сидела в школе и играла, а в программе тебя не
было. Там сидела другая девочка, ее нарисовал художник, - продолжала
Сьюзен.

- Тебе просто привиделось.

- Ничего мне не привиделось, это была я, - еле слышным голосом
повторила Анжела, снова начиная хлюпать носом.

- Не говори чепухи, - укоризненно произнес Дэн. - Энжи, можешь мне
поверить, что тебя и не могло быть в той игре.

- Но я же видела! - упорствовала девочка.

- Слушай, Дэн, - нервно заговорила Сьюзен, - а может быть, Энжи и
вправду видела себя? Если она так настаивает... Она же не могла ошибиться?

- Могла, - заявил Дэн. - Энжи, вот послушай, что я тебе сейчас
расскажу. Однажды, когда я еще был мальчиком, со мной, понимаешь, со мной,
произошел такой случай. Как-то вечером я пробирался домой по темной улице.
Я шел осторожно, потому что мы враждовали с местными мальчишками из того