Чтение 24–й страницы книги ~Призрачный свет~

часть снимков спустя десятилетия рассказывали Труф свои истории.

Она снова увидела "таинственный школьный автобус", побитый и грязный.
Похоже, он служил поклонникам Блэкберна домом.

Сельские районы Мексики, такие фотографии любят делать туристы.

А вот снова Катрин, а рядом с ней тетушка Кэролайн. Близнецы, они очень
похожи, только сейчас у Кэролайн волосы коротко острижены. В центре
фотографии - малышка в подгузнике, ей не больше года. Она делает свои
первые шаги, Кэролайн и Катрин держат ее за руки.

Эта малышка - она, Труф.

Труф попыталась уловить и оценить свои ощущения от увиденного, но их не
было. Она совершенно спокойно, даже хладнокровно рассматривала себя. То,
что она видит часть своей жизни, не вызывало в ней никаких эмоций,
работало только сознание, бесстрастно регистрируя факты. Всего одно
чувство охватывало Труф и начинало доводить до бешенства - желание
разгадать загадку своей жизни, тогда она сможет объяснить ее и придать
смысл. Но разгадка пока лежит очень далеко, вне пределов ее досягаемости.

Труф покачала головой. Прошлое не давало ответов. Об этом часто
говорила и тетушка Кэролайн.

Внезапно Труф поняла, что у тетушки Кэролайн есть свои причины говорить
так.

В жизни ребенка наступает такой неприятный момент, когда он вдруг
начинает понимать, что те, кто взрастил его, стареют и в конце концов
умирают. В первый раз в своей жизни Труф подумала по-настоящему, что
когда-то тетушке Кэролайн было столько же лет, сколько сейчас Труф. Какой
она была тогда?

Она была другом Торна Блэкберна, это доказывают фотографии, а возможно,
и входила в его круг. В ту ночь, когда ее сестра умерла, а Торн Блэкберн
исчез, она была здесь, во Вратах Тени.

Исчез. Так тогда говорилось в газетах. После смерти Катрин полиция
искала его в течение нескольких недель, но безрезультатно. Блэкберн как в
воду канул.

Но что значит исчез?

Воображение - плохой советчик, оно похоже на необъезженную лошадь,
которая может на скаку выкинуть что угодно.

"Остальные. Ты должна найти остальных", - вспоминала Труф слова тети.

Каких остальных? Кого?

Труф предположила, что тетушка Кэролайн имела в виду тех, кто когда-то
входил в "круг истины" или их семьи. Газеты называли обитателей Врат Тени
"коммуной хиппи", намекали на каких-то детей, но всем детям, родившимся во
Вратах Тени в шестьдесят девятом году, сейчас примерно столько же лет,
сколько и самой Труф, может быть, чуть больше. И зачем их искать?

Но даже если предположить, что тетя имела в виду именно то, что
говорила, то этим как раз по своей инициативе занимается Джулиан.

"Для тебя важно знать, что ты не одна... Я подвела остальных..." - так,
кажется, говорила тетя.

Она больна, умирает, постоянно пьет болеутоляющее, а в ее случае это
наркотики.

Труф смотрела на фотографию размером чуть меньше страницы альбома. Она
отличалась от остальных тем, что была приклеена, но от времени края ее
отстали. Фон показался Труф знакомым, она вспомнила лужайку перед Вратами
Тени... Да, снимок сделан здесь. И сделан он профессионалом, хотя бы
потому, что на ней среди прочих изображен Торн Блэкберн.

Труф насчитала на снимке двадцать человек. Выглядели они как выпускники
школы колдунов, все в длинных черных мантиях. Вероятно, это и есть тот
самый "круг истины", который возглавлял Блэкберн. Труф нашла и его, и
Айрин. Рядом с ней, одной рукой по-детски взяв ее за палец, а другой
прижимая к себе большую пушистую обезьянку, стояла она, Труф. Возле одетой
в белую накидку Катрин Труф увидела Кэролайн с ребенком на руках.

Это не ее ребенок, у Кэролайн не было детей. Тогда чей?

Скорее всего, это ребенок Блэкберна. Тогда все ясно. Когда тетушка
Кэролайн говорила об "остальных", она имела в виду детей Блэкберна.
Значит, Труф Джордмэйн не единственный его ребенок.

Есть еще кто-то.

Правая сторона фотографии была оторвана совсем недавно - след был
белый, свежий.

"Кто это сделал и почему?"

Труф просмотрела фотографии, но нигде не увидела никаких других детей,
кроме себя и этого малыша на руках у Кэролайн. Но тетя ясно сказала ей:
"дети". И она явно имела в виду не детей последователей Блэкберна, о
которых в свое время говорилось в газетах, а о его детях, сводных братьях
и сестрах Труф.

"Остальные. Ты должна найти остальных", - вертелись в голове Труф слова
тети.

В воображении Труф замелькали брошенные малыши, но она вовремя
опомнилась: малышами их назвать никак нельзя, фотография сделана двадцать
шесть лет назад, и даже этот ребенок сейчас уже совсем взрослый человек.

"В самом деле, кто этот ребенок, мальчик или девочка? Кэролайн должна
это знать".

Труф закрыла альбом и встала. В кабинете Джулиана есть телефон, она
позвонит тетушке Кэролайн сейчас же и спросит ее об этом ребенке.

Она не успела отойти от стола, как вдруг дверь комнаты раскрылась.

- Я так и знала, что найду тебя здесь, - раздался победный голос Фионы.

Даже в полуденном свете, когда все изъяны кожи и лица видны как на
ладони, лицо Фионы Кабот выглядело очень молодо, но ее аккуратно
наложенная, броская косметика не могла скрыть следы расточаемой юности -
пресыщения и неумеренность. Крашеные волосы лежали на обнаженных плечах.
Фиона была одета в обтягивающие джинсы и такую же кофту, не оставлявшие
никакого поля деятельности для воображения.

- Доброе утро, - холодно ответила Труф, мысленно сравнивая свою фигуру
с мощными габаритами Фионы.

- Ну, что выкопала? - промурлыкала девушка томным грудным голосом. -
Ищешь всякую грязь? - Она подошла к столу и посмотрела на альбомы.

Труф почувствовала желание убрать их и не показывать фотографии, хотя у
Фионы было не меньше, а скорее больше прав рассматривать их.

- Ты была очаровательным ребенком, - продолжала Фиона. В голосе ее
чувствовалось некоторое сожаление, словно она расстраивалась оттого, что
Труф не оправдала возлагаемых на нее надежд.

- Вам что-нибудь здесь нужно? - спросила Труф с ледяной вежливостью.
Казалось, что в комнате начали замерзать стекла.

Фиона закрыла альбом с таким шумом, что Труф вздрогнула.

- Я просто хотела сказать тебе следующее - ты можешь прыгать по дому и
блистать своим родством сколько тебе влезет, но запомни - ты пришла
слишком поздно. Если ты думаешь, что весь круг упадет к твоим ногам, ты
ошибаешься. - Она подошла к Труф так близко, что та инстинктивно
отшатнулась. Опять игра воображения? Труф отчетливо видела, что перед ней
стоит тощая, поджарая крыса с длинными, остренькими зубками. Она физически
почувствовала отвращение. - Моя власть уже утверждена, - шипела Фиона. -
Ты просто не успеешь научиться. Джулиану нужна подруга, он заслуживает ее,
но ты ею не будешь никогда. - Зеленые глаза Фионы блеснули, и Труф
показалось, что сейчас эта крыса на нее набросится.

- Дитя мое, ты расточаешь яд не в самом подходящем месте. Едва ли мисс
Джордмэйн интересно то, о чем ты тут щебечешь.

Фиона отпрыгнула. Труф брезгливо поежилась и обернулась.

В дверях, опираясь на косяк, стоял Хиауорд Фаррар. Он посмотрел на
Фиону и угрожающе улыбнулся.

- Все нормально, успокойся, - произнес он издевательским тоном. - Рыжие
- почти всегда люди очень завистливые. Довольно странно, что это не твой
натуральный цвет, - произнес Хиауорд, изображая сострадание.

Фиона уничтожающе посмотрела на него, затем на Труф, тряхнула головой и
гордо проследовала из комнаты. Она проплыла мимо стоящего в дверях Фаррара
так, будто его там не было. Труф с благодарностью посмотрела на своего
неожиданного спасителя.

- Вся ее оккультная сила не заполнит и половины ночного горшка, -
доверительно сообщил он. - Так что не переживайте. Вся суть в том, что
женщин найти труднее, поэтому приходится брать только то, что есть, -
прибавил он. - К нашему горькому сожалению, в большинстве случаев можно
говорить только об относительной пригодности.

- А с мужчинами дело обстоит, конечно, иначе, - едко заметила Труф.
Раздражение, возникшее после утреннего разговора с Эллисом, еще не
проходило. - Благодарю вас за своевременное вмешательство, Хиауорд.
Полагаю, на Фиону что-то нашло.

- Она считает, что у нее есть определенные права на Джулиана, но она
всего лишь его иеролатор, и только. Многоженство и порабощение женщин
методом брака - вещи недопустимые в деле Блэкберна.

"Почему как только у меня появляется надежда, что сейчас мне скажут
что-нибудь членораздельное, они начинают нести какую-то чушь?"

- В любом случае спасибо вам. - Труф чувствовала себя неловко, ей
хотелось уйти, впечатлений для раздумий было достаточно - разговор с
Эллисом, стычка с Фионой.

- Не стоит благодарности, - ответил Хиауорд.

Наступила тишина. Казалось, он ждал, что Труф скажет ему, но она
молчала. Хиауорд пожал плечами, повернулся и исчез.

Труф еле удержала себя от того, чтобы немедленно не закрыть двери на
ключ. Она просто прикрыла их и, привалившись, несколько минут стояла возле
них. Сердце ее учащенно билось.

"Да что ты так переживаешь? Не убьют же они тебя! Они ничего тебе не
сделают", - убеждала себя Труф. Внезапно у нее возникло желание уехать.
Твердо решив немедленно убраться отсюда, Труф осторожно выглянула из
комнаты, удостоверилась, что ее не поджидает кто-нибудь из обитателей
дома, и направилась в свою комнату.