перемещаться посредством двигателя линейной тяги. Я не стану подробно
объяснять это сложное изобретение, достаточно сказать, что здесь мы имеем
дело как бы с вывернутым наизнанку электромотором, одна часть которого
устанавливается на поезде, а другая растянута по всей длине туннеля, причем
между этими двумя частями не требуется никакого механического
взаимодействия. Вдобавок значительная часть ускорения поезда будет
вызываться процессом его скатывания с края континентального шельфа на три
мили вниз, на абиссальную равнину океанического дна. Итак, джентльмены, вы
имеете герметичный поезд в вакуумированной трубе, парящий посреди нее,
ничего, даже молекул воздуха, не касаясь; он начинает движение благодаря
гравитации, а продолжает - благодаря электричеству. Это тип движения, столь
же современный, сколь и концепция самого туннеля.
прояснить для себя некоторые детали, так что когда Гас продолжил, маленькая
аудитория слушала его внимательно и понимающе.
который будет применяться в туннеле, и технология, с помощью которой будет
осуществляться прокладка. Перед тем как начнутся детальные обследования дна
и собственно строительство, осталось сделать последний шаг - определить
маршрут, по которому пойдет туннель. Поскольку ложе океана имеет сложное
строение, к этому вопросу надлежит подойти с величайшей осторожностью, ведь
дно Атлантики - не песчаная лагуна, которую можно проскочить по прямой.
Нельзя! Мы имеем здесь разнообразный ландшафт, более сложный и изрезанный,
нежели любой из известных нам на суше. Есть, конечно, абиссальные равнины,
формирующие дно, они лежат в среднем на глубинах около шестнадцати тысяч
футов под поверхностью океана, но во внимание следует принимать и другие
характеристики. Посредине океана проходит Среднеатлантический хребет,
грандиозная горная цепь, которая в действительности является двойной. Между
двумя рядами гор, как ущелье, лежит рифтовая долина. Горные цепи и рифтовую
долину под прямым углом пересекают мощные каньоны, называемые зонами
разлома; они напоминают морщины на шкуре Земли. Нас касаются также такие
неприятности, как каньоны, - например, Срединный каньон, напоминающий русло
подводной реки, а также подводные горы, острова и желоба, то есть чудовищной
глубины впадины, такие, как вот эта, здесь на карте, глубиной более пяти
миль. Есть и другие факторы, которые нужно учитывать: подводные
землетрясения и вулканы, очаги которых в основном сосредоточены в
определенных районах, высокая температура дна в окрестностях рифтовой
долины, а также тот факт, что дно здесь находится в движении в связи с
дрейфом материков, разносящим их в разные стороны примерно на два дюйма в
год. Можно подозревать, и геологи это подозрение подтверждают, что в
рифтовой долине поднимается вещество из глубины Земли, раздвигая ее края с
этой постоянной скоростью. Все это - проблемы, джентльмены, но ни одна из
этих проблем не является неразрешимой. Вы можете заметить, что
предполагаемый маршрут, он нанесен на карту, обходит эти бесчисленные
препятствия. Если мы начнем отсюда, от Отметки 200 на краю континентального
шельфа, наш туннель пойдет, грубо говоря, на северо-северо-запад, вдоль
разлома, который мы зовем 41-Джи. Он соединяет отроги Среднеатлантического
хребта с продолжающим его хребтом Рейкьянес, расположенным к югу от
Исландии. Таким образом, мы избегаем рискованного движения поперек рифтовой
долины, которая до этих мест не доходит. Теперь далее на запад, мы покидаем
зону разлома и поворачиваем на юг, идем по краю Срединного каньона и огибаем
высоты подводной горы Милн, пока не достигаем Сомской абиссальной равнины. В
этой точке туннель поворачивает почти строго на север, чтобы подняться на
возвышенность Лаврентия и соединиться с туннелем, уже проложенным на шельфе
до станции Грэнд-бэнкс. Нужно сказать теперь, что этот маршрут имеет
несколько недостатков.
словно отдаленный шторм; Гас, решив не обращать внимания, продолжал:
специально сконструированные секции непосредственно на само это ложе, а не в
выемки, и сконструировать их придется так, чтобы обеспечить циркуляцию воды
и в их внутренних полостях с целью охлаждения. Однако главной бедой,
возможно, является то, что, стремясь обойти все геоморфологические
препятствия, мы будем делать туннель вдвое длиннее, а значит, и вдвое дороже
того, каким он был бы, если бы шел напрямик.
этим, вы ведь знаете, что мы не можем идти прямо через этот окаянный океан.
Так что же вы предлагаете?
доносились из поднебесья, и звуки играющего оркестра слышались где-то вдали,
- но на балконе никто не проронил ни звука.
намереваюсь показать вам, как. Я предлагаю, чтобы туннель от Отметки 200
пошел не на север, а строго на юг, по плоскому ложу Бискайской абиссальной
равнины, к базе на Азорском архипелаге, где он встретится с другой веткой
туннеля, протянутой почти строго на восток от Грэнд-бэнкс через зону
разломов. Это путь более чем вдвое короче того, который мы сейчас
рассмотрели, и вдобавок принесет дополнительные выгоды. Грузы можно
доставлять на Азорскую базу, а уже оттуда корабли перевезут их в Африку или
на континент, это значительно сократит время транспортировки. Плюс тот факт,
что со временем может быть рассмотрена возможность постройки еще одной ветки
туннеля, от Азорских островов до Испании, так мы напрямую свяжем
железнодорожной линией континент с обеими Америками. Если это будет сделано,
результаты окажутся замечательными. Для пассажира тогда станет возможным
сесть на поезд в тихоокеанском порту Провидения, что в конце Транссибирской
магистрали, и затем поездом проехать через Сибирь, Россию, Европу, под
Атлантикой, и через Америку и по Трансканадской магистрали до Аляски,
закончив свое путешествие опять-таки на берегу Тихого океана. То есть
преодолев по меньшей мере девяносто девять процентов окружности Земли.
прорвалось наружу; финансисты наперебой выкрикивали вопросы, пока сэр
Айсэмбард ударом кулака по столу не призвал к тишине.
бы не Среднеатлантический хребет с рифтовой долиной, которая, насколько мне
известно, в этой точке, по крайней мере, шириной в милю и в несколько миль
глубиной. Ее невозможно пересечь. Этот план нужно сразу отбросить.
сделать. Мы пересечем ее, джентльмены, с помощью подводного моста.
мост - в милю длиной! - который выдержит вес туннельных секций!
отрицательную плавучесть, как и наши секции, пока они тянут вниз. Поэтому
мост будет плавать над каньоном, а закрепим мы его мощными тросами.
торопливо излагал слушателям этот план, объясняя, как будет устроен мост и
как благодаря своей плавучести он будет компенсировать другие детали нового
предложения. На каждый вопрос у Гаса был ответ, и вскоре стало ясно, что,
если не выдумывать каких-то фантастических факторов, этот план во всех
отношениях превосходит предшествующий. Задолго до того, как стало ясно
остальным, понял это сэр Айсэмбард; он отошел от стола и встал, сложив руки
на груди и глядя на заходящее солнце. Когда остальные, иссякнув, умолкли,
чтобы перевести дух, он повернулся и смерил Гаса взглядом более холодным,
чем ледяное дыхание арктической ночи.
план, чтобы унизить меня и вдобавок извлечь какую-то корысть.
продолжал человек, у которого не было сомнений; от попытки Вашингтона
вставить слово он просто отмахнулся. - Туннель пойдет к Азорам. Вы получите
и репутацию, и деньги, я убежден. Коль скоро я ставлю благо туннеля выше
своих личных амбиций, я буду продолжать работать, как делал это и в прошлом.
Но к вам лично, сэр, у меня мало уважения. Пожалуйста, имейте в виду, что
отныне вы не являетесь желанным гостем в моем доме.
предопределено.
словах прозвучала вся тяжесть невысказанных чувств. - Я не испытываю к вам
ничего, кроме расположения, сэр, и никоим образом не хочу причинить вам
боль. Я хочу, чтобы вы поверили: всегда я ставил благо туннеля выше, чем
соображения личного успеха. Учитывая ваши слова, у меня не остается другого
выхода, как только уйти в отставку со своего поста в компании
Трансатлантического туннеля и прекратить работать для нее. Если мое участие
является отрицательным фактором и мешает завершению великого дела - я
отказываюсь от своего участия.
Айсэмбард пришел в себя уже через несколько секунд.
действительно встал со своего места и пошел к двери; лишь тогда лорд
Корнуоллис смог заговорить.
уж эти мне вопросы первенства.., надо все обсудить.., хоть разорви меня,
если я знаю, что со всем этим делать! - С видимым усилием он попытался
собрать свои скачущие мысли и найти какой-то компромисс хотя бы в последний
момент. - Мы слышали ваше предложение и должны рассмотреть его, поскольку,
сэр Айсэмбард, при всем к вам уважении, вы не можете говорить за всех членов
обоих правлений, ни даже за меня или Уинтропа. Что бы я предложил.., что я и
в самом деле предлагаю, сэр, - так это то, что мы здесь все обдумаем и затем
сообщим вам о нашем решении, каким бы оно ни было. Можете вы, капитан
Корнев Павел
Шилова Юлия
Ковальчук Вера
Акунин Борис
Контровский Владимир
Орлов Алекс