АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
это знаю, и жду, пока не прекратятся свистки. И тогда я тихонько стучу в
стенку...
Нет ответа.
Стучу опять, немного погромче.
Не так слышится, как чувствуется невольное движение удивления и испуга.
- Откройте же... откройте - говорю я по-русски.
Никакого ответа.
- Откройте... - продолжаю я. - Не бойтесь! С вами говорит друг.
Хотя стенка, вопреки моим ожиданиям, не раздвинулась, но в ящике
чиркнула спичка, и засветился слабый свет.
Я смотрю на узника сквозь отверстия в стенке ящика.
Лицо его исказилось, глаза блуждают... Он, по-видимому, не может
понять, во сне все это происходит или наяву.
- Откройте, мой друг, - говорю я. - Откройте и доверьтесь мне... Я
случайно узнал вашу тайну... Я никому не скажу... Напротив, я даже могу
быть вам полезен.
Бедняга как будто немного успокоился, но замер и не шевелится.
- Я полагаю, что вы румын, - продолжаю я, - а я - француз.
- Француз?.. Вы француз?..
Он проговорил это на моем родном языке с иностранным акцентом.
Отношения начинают налаживаться.
Передняя стенка отодвинулась, и при тусклом свете лампочки я могу
рассмотреть мой номер 11. Теперь это уже не просто арифметическое
обозначение, а человек во плоти и крови.
- Никто нас не может увидеть или услышать? - спрашивает он шепотом.
- Никто.
- А начальник поезда?
- Спит крепким сном.
Мой новый друг берет меня за обе руки и крепко сжимает их... Я
чувствую, что он ищет поддержки... Он понимает, что может рассчитывать на
меня... И все-таки с губ его срывается приглушенный лепет.
- Не выдавайте меня!.. Прошу вас, не выдавайте!..
- Выдать вас, да что вы, мой милый? Разве вы не помните, с какой
симпатией отнеслись французские газеты-к австрийскому портняжке и к этим
испанцам, жениху и невесте, которые избрали точно такой же способ
путешествия? Разве газеты не открыли подписку в их пользу?.. А вы боитесь,
как бы я, хроникер... журналист...
- Так вы журналист?..
- Клодиус Бомбарнак, корреспондент газеты "XX век".
- Французская газета...
- Про то я вам и толкую.
- И вы едете до Пекина?
- До Пекина!
- Ах, господин Бомбарнак, сам бог послал вас ко мне навстречу.
- Совсем не бог, а редакция моей газеты. Мужайтесь и поверьте мне! Я
окажу вам любые услуги, какие только будут в моих силах.
- Благодарю вас... Благодарю!..
- Как вас зовут?
- Кинко!
- Кинко? Превосходное имя!
- Превосходное?..
- Да, для моих статей! Вы румын, не так ли?
- Румын из Бухареста...
- Но вы, должно быть, жили во Франции?
- Да, четыре года служил в Париже подмастерьем у одного обойщика в
Сент-Антуанском предместье.
- А затем вы вернулись в Бухарест?
- Да, я занимался там своим ремеслом до того дня, пока невмоготу стало
противиться желанию уехать...
- Уехать?.. Но зачем?..
- Чтобы жениться!
- Жениться... на мадемуазель Зинке...
- Зинке?..
- Да, на мадемуазель Зинке Клорк, улица Ша-Хуа, Пекин, Китай.
- Так вы знаете?..
- Конечно... Ведь адрес написан на вашем ящике...
- Ах да, верно!
- Кто же эта Зинка Клорк?
- Молодая румынка. Я познакомился с ней в Париже, там она училась у
модистки...
- Я так и думал.
- Она тоже вернулась в Бухарест... А потом ее пригласили заведовать
магазином мод в Пекине... Мы, сударь, так любили друг друга, а ей пришлось
уехать... И вот уже год, как мы в разлуке!.. Три недели назад я получил от
нее письмо... Дела у нее идут хорошо... И если я приеду к ней, то тоже
добьюсь положения... Мы бы сразу поженились... У нее уже кое-что
накоплено... И я стал бы скоро зарабатывать не меньше, чем она... И вот,
не долго думая, я пустился в путь... в Китай.
- В ящике?
- Но посудите сами, господин Бомбарнак, - говорит Кинко, краснея. - Что
я еще мог придумать? Денег у меня хватило только на покупку этого ящика,
да еще чтобы запастись кое-какой провизией на дорогу и отправить самого
себя багажом, с помощью одного услужливого приятеля... Ведь один только
билет от Тифлиса до Пекина стоит тысячу франков... Но, клянусь вам, когда
я их заработаю, то возмещу Компании все убытки... Поверьте, что...
- Я в этом не сомневаюсь, Кинко, я вам верю... И как только вы приедете
в Пекин...
- Зинка предупреждена. Ящик отвезут прямо к ней на квартиру, на улицу
Ша-Хуа, и она...
- Заплатит за доставку?
- Да, сударь.
- И с большим удовольствием, я за это ручаюсь...
- Конечно... ведь мы так любим друг друга!
- И, кроме того, Кинко, чего не сделаешь для жениха, который на целых
две недели согласился стать багажом и носить на себе обозначения:
"Осторожно, зеркала! Не кантовать! Беречь от сырости!"
- И вы еще потешаетесь над бедным человеком!
- Что вы, у меня этого и в мыслях нет... Можете быть уверены, я сделаю
все, что в моих силах, чтобы вы прибыли к мадемуазель Зинке Клорк сухим и
неразбитым, и вообще в полной сохранности!
- Еще раз благодарю вас, сударь, - отвечает Кинко, пожимая мне руку. -
Поверьте, что я не окажусь неблагодарным.
- Э, мой друг, я и так буду вознагражден... И даже с избытком!
- Каким же образом?
- Я опишу в газете все ваше путешествие из Тифлиса в Пекин. Разумеется,
когда вы будете уже вне опасности. Вообразите только, какое сенсационное
заглавие: "Влюбленный в ящике! Зинка и Кинко!! Полторы тысячи лье по
Центральной Азии в багажном вагоне!!!"
Молодой румын не мог сдержать улыбки.
- Только не нужно очень торопиться... - сказал он.
- Не бойтесь! Осторожность и скромность гарантированы - как в лучших
брачных конторах.
Из предосторожности я подошел к двери вагона, чтобы удостовериться, что
нам не грозит опасность, а затем наш разговор продолжался.
Разумеется, Кинко пожелал узнать, каким образом я раскрыл его тайну. Я
рассказал ему, что обратил внимание на его ящик во время переправы через
Каспий, а потом услышал чье-то дыхание и подумал, что в ящике находится
какое-то животное. И тут Кинко развеселился. Ему показалось очень
забавным, что я принял его за хищного зверя. Это он-то хищник! Самое
большее - верная собачонка. Но я тут же сообщил ему, что когда он чихнул,
это помогло мне возвести его на лестнице живых существ до ранга человека.
- А знаете, - сказал он мне, понижая голос, - что случилось в
позапрошлую ночь? Я решил уже, что все кончено... Вагон, как всегда, был
заперт, я зажег мою лампочку и только стал ужинать... как вдруг в стенку
ящика кто-то постучал...
- Это был я, Кинко. Мы могли бы познакомиться в ту же ночь... Но когда
я хотел уже с вами заговорить, поезд вдруг налетел на какого-то верблюда,
имевшего неосторожность преградить нам путь, и резко затормозил. Началась
суматоха, я едва успел выбежать на площадку...
- Так это были вы! - восклицает Кинко. - Ну, теперь я могу свободно
вздохнуть!.. Если бы вы знали, какого страха натерпелся!.. Я решил, что
меня выследили, узнали, что я еду в ящике... Я уже представлял себе, как
за мной приходят, передают полицейским агентам, берут под арест, сажают в
тюрьму в Мерве или Бухаре. Ведь русская полиция шутить не любит! И моя
маленькая Зинка тщетно ждала бы меня в Пекине... и я никогда больше не
увидел бы ее... если бы только не продолжил путешествие пешком... Но я на
это решился бы, честное слово, сударь, решился бы!
И он говорит так убедительно, что невозможно усомниться в незаурядной
энергии этого молодого румына.
- Я очень жалею, мой храбрый Кинко, что причинил вам столько огорчений,
- объясняю я, - но теперь вы успокоились, и я смею думать, что с тех пор,
как мы стали друзьями, ваши шансы на успех даже возросли.
Затем я прошу Кинко показать мне, как он устроился в ящике.
Оказалось - очень просто и как нельзя лучше придумано. В глубине ящика
- сиденье, но не вдоль стенки, а под углом, так что легко можно вытянуть
ноги; под сиденьем - нечто вроде треугольного короба с крышкой - кое-какие
припасы и, если так можно выразиться, столовые принадлежности: складной
ножик и металлическая кружка, на одном гвоздике - плащ и одеяло, на другом
- маленькая лампочка, которой он пользуется по ночам.
Само собой разумеется, что выдвижная стенка позволяет узнику в любую
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 [ 24 ] 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46
|
|