стоявшая на крыльце дома. Рут разглядела, что ей едва за сорок, что ее
светлые волосы взбиты в модный теперь беспорядок, что ее свитер и прямые
брючки смотрятся очень стильно, и что на лице у нее написано неприкрытое
любопытство.
Веллс, я соседка Этель, и я за нее беспокоюсь." Худенькая девочка-подросток,
открыв дверь, сбежала со ступенек и остановилась рядом с Веллс. Увидев, что
Рут стоит перед квартирой Этель, она быстро спросила: "Вы подруга миссис
Ламбстон?"
насмешливо говорила с Симусом. У нее в желудке резко что-то сжалось из-за
глубокого страха, смешанного с внезапной острой неприязнью к этим двум.
Почему эта женщина беспокоится об Этель? Рут вспомнила выражение дикой
ненависти на лице Симуса, когда он рассказывал о том, как Этель всунула ему
стодолларовую бумажку; и еще она подумала, как опрятно выглядела комната, а
ведь Симус частенько рассказывал, что, когда в ней находится хозяйка, то
возникает впечатление, что квартира недавно подверглась бомбежке... Просто
Этель некоторое время в квартире не было.
удивлена, что не застала Этель, но разве есть какие-то причины для
волнений?"
повернулась к Рут. - Там происходит что-то необычное. На прошлой неделе
явился ее бывший, обычно он посылает алименты по почте или приходит пятого
числа. Поэтому, когда я увидала, как он здесь что-то вынюхивал в четверг
после обеда, я подумала, что это странно. Было только тридцатое, и я
удивилась, чего это он так рано? Ну, я вам скажу, они орали друг на друга
так, что слышно было, как будто мы в одной комнате."
разобрать не могла. Я уже было спустилась по лестнице, ну, на тот случай,
если Этель понадобится помощь..."
она мне рассказывала про сестру, которая сейчас оформляет развод, - и целый
час она говорила без умолку. А потом уже все закончилось. Я позвонила Этель.
Вообще-то она смеется над своим бывшим. Как она его копирует - это
бесподобно! Но телефон не отвечал, поэтому я решила, что она ушла. Вы же
знаете Этель, вечно куда-то спешит. Но обычно она говорит мне, если уезжает
больше, чем на пару дней, а тут - ни слова. Теперь в ее квартире обосновался
племянник, и это тоже необычно."
погода? Я знаю, что все эти лаки для волос портят атмосферу. Ну, неважно, -
продолжала она в то время, как Рут не сводила с нее и Даны глаз, ловя каждое
слово. - У меня очень странное ощущение, что что-то произошло с Этель, и что
здесь не обошлось без этого слизняка, ее бывшего."
и явно чего-то боялся."
было пятое, значит, он мог принести чек. А потом я видела его вчера. Ну
скажите, с чего ему было возвращаться? Но никто не видел саму Этель. Я
просто начинаю думать, что он что-то с ней сделал, и, может, оставил что-то
вроде улики, и это его беспокоит." Закончив свой рассказ, Жоржетт победно
улыбнулась и попросила Рут: "Как друг Этель, помогите мне решить, стоит ли
звонить в полицию и сказать им, что у меня есть подозрения, что мою соседку
убили?"
водителей-волонтеров, не может ли она его заменить?
спортивный костюм и кроссовки и поехала в Моррисон-Стэйт парк. Тени уже
становились длиннее, и всю дорогу она рассуждала сама с собой, не лучше ли
подождать до утра, но в то же время продолжала ехать и наконец добралась до
парка. За последние несколько дней солнце подсушило щебеночное покрытие на
стоянке и тропинках, но на заросших лесом участках приходилось идти по
влажной грязи.
маршруту, по которому несла ее лошадь сорок восемь часов назад. Но к
собственной досаде, она не могла в точности вспомнить дорогу. "Никакого
чувства ориентации," - пробурчала она себе под нос, когда ее по лицу
стегнула ветка. Ей пришло на память, как Майкл, оказавшись один в незнакомом
месте, всегда тщательно зарисовывал все пересечения дорожек и другие
ориентиры.
промокли и покрылись налипшей грязью, ноги болели, и Китти остановилась
передохнуть и немного почистить обувь на том месте, где обычно
останавливались и группировались наездники. Никого не было ни видно, ни
слышно; солнце почти совсем зашло. "Я совсем рехнулась, для прогулок в
одиночестве это не самое удачное место. Вернусь сюда завтра," - подумала
Китти.
было как раз где-то здесь, - вдруг заметила она. - На этой развилке мы взяли
вправо и начали подниматься по склону. А вот на этом месте чертова кляча
решила сорваться в галоп."
от дурного предчувствия и страха, после бессонной ночи оно совсем вышло
из-под контроля. "Она видела руку... Она должна позвонить в полицию...
Смешно, да и только. Это все ее воображение. Она будет выглядеть круглой
идиоткой. А что, если позвонить, не называя своего имени, и не влезать самой
в это дело. Нет, не годится, они могут проследить, откуда был сделан
звонок." И в конце концов она вернулась к своей первоначальной затее -
прежде чем поднимать тревогу, проверить самой.
двадцать. "Как раз на этом месте это безмозглое животное начало жевать
какие-то сорняки, - припоминала она. - Здесь я натянула поводья, лошадь
повернула и помчалась вниз."
сумерках Китти начала спускаться. Кроссовки скользили по камням. Один раз
она упала, потеряв равновесие, и оцарапала руку. "Я обязана сделать это," -
уговаривала она себя. Несмотря на холод, лоб ее покрылся испариной. Она
вытерла лицо не замечая, что рука испачкана в грязи. Нигде не было видно
ничего похожего на синий рукав.
просто не все в порядке с головой, - решила она. - Еще слава Богу, что
хватило ума не позвонить в полицию. Надо отдышаться и скорее домой под
горячий душ." И добавила вслух: "Я не нахожу подобные прогулки чересчур
увлекательными." Когда ее дыхание пришло в норму, она вытерла руки о свой
светло-серый костюм и собралась вставать. Опершись правой о камень, она
что-то почувствовала под рукой.
вырвался лишь глухой стон. Ее пальцы коснулись других пальцев,
наманикюренных, с покрытыми темно-красным лаком ногтями. Ладонь Китти
скользнула по камню рядом с другой ладонью, обрамленной синей манжетой,
которая так врезалась в ее сознание. Обрывок черного целлофана траурной
лентой обвивал тонкое безжизненное запястье.
расположился под стеной дома прямо напротив Шваб-Хаус. Было сыро и ветрено,
и он подумал, что вполне вероятно, Нив Керни не пойдет сегодня на работу
пешком. Но еще давным-давно, выслеживая очередную жертву, он научился быть
терпеливым. Большой Чарли говорил, что обычно Керни уходит в магазин рано,
где-то между половиной восьмого и восемью.
забрал детей в одну из престижных закрытых школ. "Я тоже ходил в закрытую
школу, - усмехнулся про себя Денни. - В Браунсвиллскую исправительную
колонию в Нью-Джерси."
в "Барберри", - поправил себя Денни. - Запоминай." Дальше потянулись важный
чиновный люд: мужчины и женщины, седоволосые, холеные, явно довольные
жизнью. Со своего наблюдательного пункта Денни мог отлично все видеть.
повезет, а раздражать опозданием менеджера в кафе было бы слишком
рискованно. Денни был уверен, что со своей характеристикой он будет
подвергнут тщательнейшему допросу, когда подойдет к концу срок его работы.
Офицер, под чьим присмотром он находился, должен замолвить за него словечко:
"Один из моих лучших людей, - скажет Тухей. - Он чист, даже на работу
никогда не опаздывает."
шапке с ушами, которая почти полностью закрывала его лицо, в видавших виды
дырявых кроссовках, Денни неохотно поднялся. Со стороны совершенно не было
заметно, что под этим маскарадным костюмом он был одет в свою обычную
рабочую одежду: вылинявшую, но опрятную хлопчатобумажную куртку на молнии и
такие же штаны. В руке он держал пакет с обувью, влажной салфеткой и
полотенцем. Нож, чтобы был под рукой, спрятан в правом кармане пальто.
дойти до конца платформы, пальто и шапку засунуть в пакет, переобуться и