проверку, друг мой, - сказал он. - Но, может быть, я и сам поступил не
совсем честно. Поэтому прощаю тебя.
не смогу отпустить тебя.
объятиях Сафара. Когда она прижалась к его груди, все его благородные
помыслы испарились. Они обвились друг вокруг друга, обмениваясь жаркими
поцелуями и бессвязным бормотанием.
обернулся. Друг стоял возле занавесей, обнимая за плечи двойняшек.
отдать ее мне.
знаем, кто из нас настоящий герой. - Он двинулся к раздвинутым занавесям,
подталкивая перед собой двойняшек. Но тут же остановился. - И знай, Сафар,
- сказал он. - Начиная с этого дня, все, что я имею, - твое.
первой же твоей просьбе.
когда-нибудь я обращусь к тебе с подобной же просьбой.
внезапно приобрел жесткость.
меня, я не подведу.
бодрствовании, их немало позабавила бы ошибка демона-главаря. Последняя
мучительная мысль Сарна о том, что он пал жертвой предательства короля,
была настолько опьяняюще-ошибочной, что удовлетворила бы вкус любого
божества.
от главаря бандитов. Время тянулось немилосердно, заставляя короля терять
последнее терпение, отчего он перестал отдавать должное делам государства.
Забросив гарем и куртизанок, он внушил им страх, что, мол, они ему
прискучили. Пытаясь исправить ситуацию, они выбрали самую прекрасную и
соблазнительную девицу-демона, дабы расшевелить его похоть. Результата они
не достигли, поскольку король допоздна засиживался каждый день в тронном
зале, размышляя, что же произошло с Сарном. При этом он напивался до
ступорозного состояния.
ему еще ни разу не приходилось испытывать за все время долгого правления.
С самого начала он трудился терпеливо, шаг за шагом раздвигая границы
своих владений, пока не покорились самые дикие районы, за исключением лишь
весьма немногих. Да и те были вынуждены заключить с королем Манасией такие
союзы, что, по сути, тоже могли считаться покоренными. Вскоре все признали
его верховным монархом земель демонов. Но этого было недостаточно. Король
жаждал большего.
великому визирю. - Будущее всего демонства покоится на моих плечах.
слова, всегда отвечал:
вам плечи достаточно широкие и сильные, дабы нести на них столь священное
бремя.
льстец и безжалостный интриган, он с успехом смог удержаться на плаву в
течение четырех кровавых смен наследников на троне Занзера.
повторенными восхвалениями, каждый раз звучащими свежо. Затем король
хмурился, словно погружаясь в мрачные раздумия, и, вздыхая, говорил:
согласные со мной. А некоторые даже полагают меня грешником и безумцем.
могучей головой.
обычный ответ Фари. - И я вырву их лживые языки, а в глотку насыплю
горячего песка.
- по тому же шаблону отвечал король, - мир и благодать навсегда поселились
бы в краях демонов, как и положено при одном монархе. И это ведь в порядке
вещей, что правитель всегда должен быть один.
кроме хаоса, в котором год за годом будут процветать война и разбой?
Править должен один демон. И, как предвещают снотолкователи, этим одним
можете быть только вы, мой господин.
должны признать меня. Я должен стать королем королей. Правителем всего
Эсмира.
- отвечал Фари. - История демонов давно ждет подобного вам. Разве кто-то
еще обладал такой мудростью? Такой силой? Такой волей? Таким магическим
могуществом? Боги даровали нам ваше августейшее существование, ваше
величество. Никто не сможет этого отрицать. Это так же ясно, как и то, что
на вашем лбу вздымается могучий рог.
распрямлялся во весь свой огромный рост, скрипя всеми сочленениями и
сухожилиями. Затем начинал отступать, постукивая по каменному полу
когтями, пока не добирался до дальних дверей тронного зала, за которым и
исчезал. Он всегда оставлял удовлетворенного короля в этом состоянии, не
желая мешать вновь загоревшемуся энтузиазмом монарху мечтать и строить
козни.
Манасия же был глубоко убежден, что настала пора повторить это
историческое событие. И он решительно был настроен подхватить этот скипетр
демонской рукой. И уж разумеется, данным демоном должен быть он сам. Все
годы своего правления Манасия шел именно к этой цели. Но тем не менее с
течением времени Манасия начинал страшиться, что не окажется готовым в
нужный момент. Что в это же самое время в краю людей взрастает новый
Алиссарьян Завоеватель, который во главе своей армии вскоре постучится в
его двери.
тревожащий его вопрос в чернейшей из магий, послышалось постукивание
когтей Фари, постукивание, которое, подобно призрачному герольду,
возвещало о появлении великого визиря. Услышав знакомую поступь, Манасия
оторвался от лицезрения большого кувшина с человеческой головой, плавающей
в соляном растворе. Когда король посмотрел на Фари, входящего через
главный вход, воздух замерцал, как поверхность вертикально поставленного
пруда.
Наш своенравный разбойник вернулся?
выгнув чешуйчатую шею.
Нет, ваше величество. О нем ничего не слышно. Я пришел совсем по другому
делу. И оно требует вашего срочного вмешательства.
понять, в чем ошибся.
Просто время еще не подошло. Он появится со дня на день, нагруженный
трофеями, с картой, которая вам нужна, и с требованием огромного
вознаграждения в своей обычной нахальной манере. - Фари фыркнул. - Словно
он один настоящий демон в этих краях.
энергию можно было бы употребить и более рационально. Несмотря на все наши
усилия, эксперименты и труды, щит, прикрывавший Сарна от проклятия,
оказался недостаточно эффективен. И где-то посреди Запретной Пустыни кости
демонов иссушаются солнцем.
не в щите, а в какой-нибудь естественной причине, погубившей главаря
бандитов. Но если бы он всегда высказывал монархам свои мысли, то не
прожил бы так долго. Поэтому, сообразив, куда клонит король, двинулся тем
же путем. Он сделал скорбную мину.
Сертаков Виталий
Андреев Николай
Каменистый Артем
Володихин Дмитрий
Каргалов Вадим
Суворов Виктор