регистратуре его непременно остановил бы.
мог пойти?
упускали из виду. В глазах полицейских Бенсон был преступником, которому
предъявлено обвинение в хулиганском нападении, - для них он один из сотен
"преступных элементов", которых они видят каждый день в участке. Для
больничного персонала Бенсон - пациент, несчастный, потенциально опасный,
маргинальный психотик. И все почему-то забывают, что Бенсон ко всему прочему
необычайно умен. Он добился выдающихся результатов в области компьютерной
техники, где работают люди с незаурядными интеллектуальными способностями.
На первом же тестировании в Центре он показал уровень интеллекта, равный
144. Он вполне был способен тщательно спланировать свое бегство из клиники,
мог подслушать под дверью разговоры персонала с полицейским, мог услышать,
как полицейский обсуждает с сестрами свою отлучку за сигаретами, - а потом в
считанные минуты сбежать. Но как?
халате. Но он оставил свою одежду в палате - возможно, осознав, что не
сможет улизнуть и в собственной одежде. Во всяком случае, в полночь. Его бы
остановили внизу на выходе. Последние посетители ушли из здания часа три
назад. Так что же он удумал?
случившемся. Росс пошла за ним, приоткрывая все соседние двери. В палате 709
находился больной с сильными ожогами. Она заглянула внутрь и удостоверилась,
что там только один человек, 708-я была пуста: прооперированного пациента с
пересаженной почкой сегодня днем выписали. Но она осмотрела и эту палату.
кладовая. Бинты, вата, шины, хирургические нитки, запас простыней. Открыв
дверь, она пошла вдоль полок. Бутылочки с физраствором, подносы с наборами
различных инструментов, стерильные маски, перчатки, фартуки, стерильные
халаты для сестер и санитаров...
затолкала в угол полки. На полке возвышались горки отглаженных белых брюк,
рубах и курток - в таких ходят больничные санитары. Она позвала сестру...
***
сестер. - Просто невозможно! После операции прошло два дня - точнее полтора.
Он просто не мог встать и уйти.
ему способом - переодевшись в форму санитара. Потом он, скорее всего,
спустился по лестнице на шестой этаж и на лифте спустился в вестибюль. Никто
его и не заметил: санитары входят и выходят в любое время суток.
раньше никогда не видела его с сигаретой в зубах.
записной книжке.
прошлой полуночи ему не давали ни транквилизаторов, ни седативов.
- Да, но как же голова? Она же перебинтована. Этого же нельзя не заметить!
же оставил в палате бумажник, деньги. Такси он поймать не мог в такой
поздний час.
реальность. Ему просто не хотелось поверить, что Бенсон сбежал, и он
оспаривал неопровержимые доказательства. И оспаривал упрямо.
Морриса. - Ты не помнишь, кто принес ему парик?
снял трубку. Он послушал, потом без комментариев передал трубку Росс.
была права. Бенсон вошел в цикл обучения со своим имплантированным
компьютером. Стимуляции в точности ложатся на параболу проекции.
взгляд на Морриса и полицейского. Они терпеливо ждали.
понравился электрошок. Он стимулировал припадки все чаще и чаще. Изгиб
параболы постепенно становится все круче и круче.
- то с шести часов четырех минут утра он будет получать практически
непрерывные стимуляции.
часы. Уже половина первого ночи.
утра.
Бенсон попал в прогрессирующий цикл обучения со своим компьютером. Он
запрограммирован на срыв сегодня в шесть утра.
добавил:
и аккуратно загасил сигарету в пепельнице. - Макферсону сообщили?
диалог со справочной службой. - Я доктор Моррис из Университетской больницы.
Дело очень серьезное. Нам необходимо найти Анджелу Блэк. И если... - он
свирепо бросил трубку. - Сука!
Эллис. - Он же мог позвонить еще кому-то.
оказаться в большой беде, - сказала Росс. Она раскрыла историю болезни
Бенсона. - Время у нас пока есть. Так что давайте займемся делом.
2
даже в час ночи в пятницу. Она вглядывалась в вереницу красных огней
впереди, которая извивалась на много миль, точно рассвирепевшая змея.
Сколько же людей! И куда они устремляются в столь поздний - или ранний -
час?
возвращалась домой из клиники поздно вечером, а то и под утро, и проносилась
мимо зеленых щитов - указателей, миновала паутину дорожных развязок, эстакад
и туннелей, наслаждаясь скоростью и чувствуя себя великолепно - свободной,
вольной. Она выросла в Калифорнии и с детства помнила первое впечатление от
фривеев. Система скоростных шоссе развивалась по мере ее взросления, и ее не
пугали эти бетонные лабиринты. Они были частью окружающего пейзажа. Быстро!
Здорово!
в большей мере, чем прочие города мира, зависящем от технологического
прогресса. Лос-Анджелес просто не выжил бы без автомобиля, как не смог бы
выжить без воды, поступающей по трубопроводам, которые растянулись на сотни
миль отсюда, и как не смог бы выжить без внедрения новейших
градостроительных технологий. Все это было фактом существования гигантского
города-муравейника, и так оно было с самого начала века.
воздействие жизни в автомобиле. В Лос-Анджелесе не было открытых кафе,
потому что тут мало кто передвигался пешком: здесь уличное кафе, где можно
сидеть и глазеть на спешащих мимо людей, было мобильным. "Кафе" менялось на
каждом новом светофоре, когда поток машин и людей останавливался на
несколько мгновений, люди переглядывались и снова мчались вперед. И было