Чтение 24–й страницы книги ~Античеловек~

палец к идентификационному замку и подождал, пока компьютер определит, имею
ли я право войти. Секунду спустя дверь открылась. В то мгновение, когда я
шагнул через порог, в дверной косяк врезались две пули, да так, что только
щепки брызнули. Я упал, перекатился вперед и громко скомандовал закрыть
дверь.

Она захлопнулась ровно в ту секунду, когда с другой стороны в нее врезался
убийца. Когда я встал на ноги, меня трясло. Я никак не мог сообразить, что
же мне следует делать. Мое состояние приближалось к шоку. Вкатившись в
квартиру, я успел обернуться назад и увидеть убийцу. Это был тот самый
мертвый двойник андроида в Его человеческой форме...

11

Я добрел до ближайшего кресла и без сил упал в него. В сознании у меня
бушевал ад кромешный - я пытался осмыслить увиденное. А из какого-то уголка
сознания, словно леденящий ветер, неумолимо ползло слово "Франкенштейн".
Сперва я попытался убедить себя, что это было просто случайное сходство,
что какой-то вор просто-напросто сидел на этаже и поджидал. пока появится
одинокий прохожий, которого можно ограбить. Но зачем вору забираться так
далеко? Чтобы попасть на ближайшую станцию "пузырей", ему пришлось бы
воспользоваться лифтом и спуститься на несколько уровней. Если бы я поднял
тревогу, лифт бы остановили, а телефонная будка находится в десяти футах от
моей квартиры. Но если он собирался просто ограбить меня, зачем ему
понадобилось стрелять? Почему было просто не отнять деньги и не убежать с
ними? Не стоит заниматься самообманом. О случайном сходстве не может идти и
речи. Нападавший был одним из Его андроидов, и он пытался убить меня.

Но почему? Почему?..

Единственным объяснением, пришедшим мне в голову, было предположение, что
Он испугался, что я расскажу властям о Его местонахождении и Его убьют. Но
это не имело никакого смысла. Он не мог не знать, что я никогда не предам
Его. Даже если бы я захотел Его выдать, я сделал бы это тогда, когда сидел
в тюрьме и думал, что мне больше не на что надеяться. В принципе, конечно,
я мог расколоться, чтобы облегчить собственную участь. Но убивать меня
сейчас? Это бессмысленно.

Кроме этого, Он - Бог. А Бог не станет убивать, не имея на то весомых
причин. Так ли это или нет? Я напомнил себе, что Он не похож ни на одно
известное описание Бога. Физически он иной. А что, если он и мыслит иначе?
Кто сказал, что божество не может быть садистом? А возможно, Он солгал мне.
Кто сказал, что Бог не может лгать?

Но на кой черт Он попытался это сделать? Зачем Ему понадобилась моя смерть?
Какую цель Он преследовал? Я вновь вернулся к исходной точке размышлений,
так ничего и не решив. У меня осталась только куча предположений, ни одно
из которых ничего не объясняло.

И тут я услышал шум. Я думал, что Он ушел, увидев захлопнувшуюся дверь.
Теперь же я услышал, как Он всем телом бьется о дверь, в надежде высадить
ее или сломать замок.

Я вскочил. Меня охватил приступ бешенства.

Дверь заскрипела. Я огляделся в поисках оружия. Дверь затрещала; нижняя ее
часть выскочила из пазов.

И никакого оружия под рукой!

Дверь приподнялась и начала прогибаться вовнутрь. Верхний паз лопнул и
разлетелся на куски. Дверь упала.

Я бросился в спальню, быстро задвинул дверь и защелкнул замок. В это же
мгновение на дверь обрушился мощный удар, так что в ней образовалась
огромная дыра, и пластик пошел трещинами, сделавшись похожим на паутину.
Еще секунда - и дверь разлетится на куски!

Я повернулся, посмотрел на ванную и вспомнил о сигнализации. С ее помощью
можно было вызвать механического полицейского, дежурившего на другом конце
этажа. Я кинулся к кровати, нажал кнопку на стене, потом помчался в ванную,
а Он тем временем выламывал дверь у меня за спиной. Я захлопнул дверь
ванной - последнюю преграду между Ним и мной, запер ее и поискал, нельзя ли
чем-нибудь ее подпереть. Подпереть было нечем. Все крупные предметы,
находящиеся в ванной, были прикреплены к полу. Я уселся на унитаз, стоявший
слева от двери, чтобы не находиться на линии стрельбы, и стал ждать
полицию, надеясь, что она не опоздает.

Я слышал, как Он ломится. Наконец дверь гостиной рухнула, и Он вошел в
спальню. Теперь нас разделяла лишь хрупкая пластиковая дверь. Из-за нее
донесся Его голос - хриплый, невнятный шепот.

- Джекоб... Джекоб, ты здесь?

- Чего ты хочешь? - спросил я.

- Тебя, - ответил Он.

- Но зачем?

- Джекоб...

- На помощь! - изо всех сил закричал я. Конечно, это не имело смысла.
Квартиры в этом здании были почти полностью звуконепроницаемыми. А ванная
вообще была самым отдаленным помещением. Я закричал лишь потому, что мой
ужас требовал выхода. В Его шепоте появились такие жуткие нотки, каких я
никогда прежде не слышал. Мне показалось, что в Его голосе звучало безумие.
Он говорил, как психопат, совершенно с теми же самыми интонациями.

Не знаю, долго ли я кричал. Когда я умолк, окончательно охрипнув, то
осознал, что в дверь ванной вежливо стучат. Я чуть не расхохотался от
нелепости ситуации: Он высадил две двери, а теперь стучится в третью. Потом
я услышал голос - наверное, уже не в первый раз обращавшийся ко мне.

- Доктор Кеннельмен, - произнес этот голос, не шепотом, а довольно громким,
приятным баритоном. - Это ваш охранник. Вы меня вызвали. Я прибыл на вызов.
Доктор Кеннельмен. Это ваш охранник. Вы меня вызвали. Я прибыл...

Я открыл дверь и вышел из ванной. Робот-охранник, слегка усложненная
разновидность Клэнси, парил в нескольких футах над полом, держа на
изготовку игольчатый пистолет.

- Вы меня вызвали, - повторил робот. - Я прибыл. Что произошло?

- Пойдем со мной, - сказал я и двинулся через квартиру. Я осмотрел все
комнаты и подсобные помещения и успокоился лишь тогда, когда убедился, что
Его в квартире нет. Вообще-то я предполагал, что Он не уйдет. Я был уверен,
что Он легко разделается с роботом-охранником. Но тем не менее квартира
была пуста.

- Это все, что вам было нужно? - спросил робот. Его слова, исходящие из
динамика, сопровождались едва заметным свистящим звуком.

- Побудь здесь, - сказал я. - Я соберу вещи. Если ты увидишь или услышишь,
что сюда кто-то идет, немедленно поставь меня в известность.

Я оставил робота в гостиной, а сам быстро побросал в чемодан одежду и
туалетные принадлежности. Робот проводил меня до лифта, поднялся со мной на
крышу и подождал, пока я сяду в воздушное такси. Когда моя машина поднялась
в ночное небо над Нью-Йорком, робот повернулся и неспешно поплыл к лифту.

Автопилот вертолета вежливо спросил у меня о месте назначения. Когда я не
смог ответить ничего внятного, в дело вмешался Центральный компьютер
транспортной службы, расположенный в старинном небоскребе
"Эмпайр-Стейт-Билдинг". Он потребовал, чтобы я немедленно сообщил место
назначения, и предупредил, что, если я попытаюсь нарушать правила поведения
в транспорте, мою машину принудительно посадят, и я лишусь права
пользоваться воздушным такси. Я заказал произвольный полет над городом и
над Атлантическим океаном. Центральный компьютер отключился. Автопилот
моего вертолета переработал информацию, полученную из центра, и составил
маршрут прогулочного полета с таким расчетом, чтобы он не пересекался с
наиболее загруженными воздушными линиями.

Если в воздухе над городом одновременно находятся по нескольку сотен тысяч
воздушных судов - от пассажирских лайнеров до военных машин и от воздушных
такси до посадочных капсул межконтинентальных ракетопланов, - обойтись без
регулятора движения просто невозможно. Эту функцию и исполнял Центральный
компьютер транспортной службы, занимающий восемьдесят первый этаж
"Эмпайр-Стейт-Билдинга". Прочие этажи были отведены под помещения для
обслуживающего персонала компьютера и всяческие мастерские. Один несчастный