АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
глаза и один-единственный маленький рот. Позади него стоял второй, почти
ничем не отличавшийся от своего товарища, одетый в такую же
серо-коричневую военную униформу. Единственно, может быть, раскраска у
него была побледней и попроще.
- Смотри-ка, старина Смелч говорил, что вы, колдуны, можете
одновременно быть в двух разных местах, - заорал в восторге Глут, - но я и
представить себе не мог, что эти разные места находятся так близко одно от
другого!
- Заткни свою глотку! - рявкнул вооруженный лумбаганец. - Встань
обратно с ними - по одному могу промазать. - Он нетерпеливо дернул стволом
своей винтовки.
- Постой! - крикнул Глут, показывая на Ретифа и Маньяна. - Ты не
посмеешь пристрелить этих добрых господ. Они чужеземцы и имеют
дипломатическую неприкосновенность!
- Не хочешь ли ты сказать, что моя пуля отскочит от них, как хлебный
мякиш?
- Я хочу сказать, что любой, кто попытается выстрелить по ним, будет
иметь дело со всем Десантным Межпланетным Флотом Гроа!
- Ты сказал: Гроа?
- Да, я сказал именно это слово! Один из моих друзей... э-э... великий
гроссмейстер Ретиф и... э-э... он большой начальник у гроасцев!
- Тогда - другое дело, - солдат опустил винтовку стволом вниз. - Почему
же вы сразу не сказали? Мы как раз ожидали визита Самого
Высокопоставленного Лица...
- Потому что это был секрет, дубина!
- Так зачем же вы раскрыли нам этот секрет? - спросил показавшийся
из-за спины солдата второй лумбаганец, который оказался офицером в чине
капитана.
- А иначе мы валялись бы здесь, как трухлявые пни, а этот твой убийца
прочищал бы ствол своей старушки! - совсем разошелся Глут.
- Да, действительно, - согласился капитан и обратился к Ретифу: - Как я
понимаю, вам необходимо повидать полковника Суаша, сэр?
- Я сам бы не высказал свою нужду лучше, - похвалил его Ретиф и
прибавил: - Да, кстати, а как господин полковник нынче выглядит?
- Так же, как и я, - ответил капитан. - А как же еще? - удивился он.
- Я пойду с вами как переводчик, - заявил вдруг Глут.
- Это ни к чему! - сказал офицер. - Гроасцы отлично говорят на
лумбаганском.
- Господи! И это нужно объяснять! Да они же говорят на своем
дипломатическом шифре! Каждое произнесенное ими слово имеет совершенно
другой смысл!
- В таком случае вам, конечно, лучше было бы тоже пойти.
Капитан и солдат указали им на дорогу и сами стали проводниками.
Впереди стала видна узкая тропинка, вскоре она перешла в мощеную
дорожку. По обе стороны пути лежали болота. Позже к идущим присоединились
еще два лумбаганца в военной униформе, которые замкнули собой шествие, и
таким образом Ретиф и его спутники оказались окруженными настоящим,
торжественным эскортом.
- Причудливей картины мне еще видеть не доводилось! - шепнул Глут
Ретифу на ухо. - Они все одинаковые, словно пеньки! Я, например, их
абсолютно не различаю! А ведь они тоже лумбаганцы...
- Бывает, - сказал только Ретиф, тоже внимательно приглядываясь к
солдатам.
- Вы, гроасцы, - продолжал Глут, - тоже как-будто все сделаны под
одному шаблону. - Правда, у вас есть возможность менять немного количество
глаз. А иногда все-таки, знаешь, Ретиф, я забываю, что ты чужеземец -
такой обыкновенный парень.
- Спасибо, Глут! Признаю: близнецов на Лумбаге не найти.
- Нельзя ли пока обождать с разговорами? - раздраженно буркнул капитан.
- От этих ваших дипломатических шифров с подтекстами у меня уже голова
раскалывается.
- Даже не пытайся что-нибудь понять, деревенщина, - насмешливо заметил
Глут. - Расшифровка - дело экспертов. Да и то не всех.
Дорожка вдруг вышла на довольно большую открытую поляну. Она была
уставлена ровными рядами палаток. Ретиф заметил, что одна палатка была
намного крупнее и выше других. На ее крыше слабо шевелилось выкрашенное в
серое знамя. У разведенного в стороне костра сидело около дюжины солдат.
Все - точные копии капитана и его подчиненных, проводивших Ретифа и его
спутников до этого лагеря.
- Вот это да! - воскликнул Глут. - Я слышал, что из-за обмундирования
все солдаты похожи один на другого, но это!.. Фантастика!
- Ретиф, - позвал своего коллегу Маньян. - К нам не поступало ни одного
сообщения о наличии лумбаганской армии! Я дрожу при мысли о том, что это
будет стоить делу примирения!
- Да. Есть на что посмотреть, - согласился Ретиф.
- Подождите здесь, - предупредил капитан и направился в штабную
палатку.
Через минуту он появился, только в более яркой униформе с полковничьими
знаками различия. Полковник взглянул мельком на Ретифа... В следующее
мгновение лицо его исказилось гневом, он выхватил из кобуры на ремне
огромный лучевой пистолет инопланетного производства и, наставив его на
землянина, выкрикнул:
- Что за мошенник?! Это не гроссмейстер Уш!
- Конечно, нет! - резко прервал его Ретиф. - Ради исполнения миссии
такой огромной важности я решил прибыть самолично!
- Ты даже не похож ни на одного из них! - рявкнул полковник. - Глаза! У
тебя только два глаза!
- Не надо нервничать! - обиделся за товарища Глут. - Парню не повезло,
он родился с таким уродством. Что ж мы теперь, смеяться над бедой будем?
- Родился? Родился... Что это такое, черт возьми!
- Да, тебе это трудно объяснить. - Глут презрительно смотрел на
полковника. - Тебя нет. Потом встречаются будущие папаша и мамаша. Р-раз!
И ты готов. Пожалуйста, соли - и ешь! Уловил?
- М-м... Ты меня совсем за дурака держишь? Я слыхивал байки о том, что
чужеземцы появляются на свет как-то странно, из темноты и мрака, но про
папаш и мамаш мне заливать не надо, понял?! - Он опять повернулся к
Ретифу. - Так... Я хочу теперь знать, чего мне ждать от тебя? Саботажа?
Шпионской деятельности? Политических убийств?
- Этот все про то же! - всплеснул руками Глут. - Послушай, приятель!
Смени пластинку!
- Боюсь, мы теряем время, полковник, - заговорил Ретиф. - Может, мы
все-таки пройдем внутрь? Наш разговор должен носить характер
кон-фи-ден-циальный!
- Нет, уж, вы сначала... - начал было полковник, но Ретиф открывал уже
полог штабной палатки. За ним проследовал Глут. Замыкал шествие Маньян.
Внутри палатка выглядела богато: комфортабельная мебель, декоративные
подушки, яркие занавеси.
- Неплохо, - заговорил, оглядываясь, Глут. - Я смотрю, вы, гроасцы,
балуете своих служак. Вот это я понимаю: сфера гроасских интересов!
- Я полагаю, многие были бы очень удивлены, узнав, как далеко
распространилась сфера гроасских интересов, - заметил Ретиф.
Полковник с хмурым видом зашел вслед за ними, небрежно кивнул им на
кресла, позвонил, чтобы принесли чего-нибудь выпить.
- Ну а теперь, что это за конфиденциальный разговор? - спросил он. -
Если вы тот, за кого себя выдаете, то мы с вами уже обо всем договорились.
- Обстоятельства изменились, и нам нужно иметь это в виду, - холодно
уточнил Ретиф.
- Вы хотите сказать, что земляне что-то пронюхали?
- Возможность и реальность этого не исключены.
- Но мне говорили, что там у них только двое недоумков, которые и
представления ни о чем иметь не будут до тех пор, пока не обнаружат себя
сидящими за решеткой!
- Небольшое преувеличение, полковник, - неприязненно глядя на
лумбаганца, произнес Маньян. - Мы дело делаем, а вы тут "утки"
распространяете.
Полковник побледнел.
- Мне это не нравится! - резко заметил он, вставая из-за стола. - Им
известно, что мы дислоцируемся здесь?
- Они только что об этом узнали.
- Ужас! Они прознали о всей внутренней организации дела?
- Увы, - сказал Ретиф.
- Но это чудовищно! - прохрипел полковник Суаш. - Они знают, что мы
будем делать в назначенный день?
- Пока нет, - сказал Ретиф, внезапно омрачаясь. - Но во всяком случае
они собираются это сейчас узнать.
- Каким образом?! - полковник весь напрягся и сжал кулаки. - Это самый
засекреченный военный объект во все времена на Лумбаге! И это единственный
военный объект во все времена!
- Очень просто, - заговорил Глут. - В твоем окружении пасется шпион.
- Шпион?! Невозможно!
- Ты говоришь: невозможно? А я тебе говорю: в твоем окружении пасется
шпион! В конце концов вы все на одно лицо, как птицы. Все, что надо шпиону
- это загримироваться под одного из вас. - Он насмешливо оглядел бледную
окраску полковника и прибавил: - А это несложно.
- Дьявол!
- Работа нехитрая, - беззаботно ответил на это восклицание Глут.
- Да, теперь я вижу, что вы посланы предупредить меня! - заволновался
полковник. - Что мне делать?
- Что, что... Раскрыть карты, вот что! - сказал Глут.
- Ч-что?! Что вы имеете в виду?
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 [ 24 ] 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
|
|