12
закаменела, люди начали обмораживаться, а у Мака Эберли, пожилого фермера,
зазвавшего на гребень половину своего семейства, начались боли в груди. Во
время праздников погода совсем испортилась, и Эйприл неохотно признала,
что придется устроить сезонный перерыв. Уплатив землекопам щедрую премию,
она объявила, что работы будут возобновлены при первой же возможности. И
уточнила: весной. А на следующий день разыгрался буран. В канун Нового
года индекс зависимости обмораживания от скорости ветра достиг ста
градусов ниже нуля.
животрепещущие новости: Суперкубок, банковский скандал, связанный с
жуткими историями о сексе и наркотиках, и судебное разбирательство по
нашумевшему делу об убийце-маньяке.
традиции назвали "кэннонием". Североамериканская коллегия физиков
наградила ее Спингармовской медалью, а Национальная академия наук устроила
банкет в ее честь. Но долгая задержка все равно легла ей на душу тяжким
грузом.
новоприобретенную славу. Люди, заинтересованные в покупке, продаже или
восстановлении старых военных самолетов, предпочитали "Закатную авиацию"
другим компаниям. Кроме того, Макса начали постоянно приглашать в качестве
оратора на различные мероприятия. Он никогда не любил говорить перед
аудиторией, но приглашения подкреплялись суммами до тысячи долларов за
полчаса. Так что он прошел краткий курс ораторского искусства и обнаружил,
что с опытом приходят раскованность и даже умение захватить внимание
публики и вызвать смех. Он произносил речи на мероприятиях Ротари-клуба,
на деловых обедах, на вручении университетских наград и на собраниях
"Рыцарей Колумба". Но когда он выяснил, что Эйприл получает в среднем по
шесть тысяч, то поднял свои ставки и очень удивился, когда большинство
заинтересованных лиц охотно пошли на его условия.
памяти Макса полковник с гордостью и удовольствием представлял сына своим
друзьям.
обнаружил, что в его душе зреет чувство к ней. Ему пришлось сознательно
подавлять это чувство, чтобы поддерживать с ней чисто деловые отношения.
Макс твердил себе, что предприятие на гребне Джонсона сулит чересчур
большие перспективы, чтобы идти на осложнения, вытекающие из романтических
отношений с женщиной, вступившей в дело в роли его партнера. А расовые
предрассудки могли еще более осложнить дело, потому что нельзя сбрасывать
со счетов риск, что его ухаживания приведут к взаимному отчуждению. Тем
более что она не делала никаких шагов ему навстречу. И все же когда Эйприл
познакомила его с лейтенантом полиции и призналась, что питает к тому
искреннюю симпатию. Макс пал духом.
замело, о царившей на гребне лихорадочной деятельности свидетельствовали
лишь конусообразные груды земли. Однажды в морозный январский день Эйприл
попросила приземлиться.
под ним может оказаться лед.
прогрелся градусов до пятидесяти. Такая погода продержалась подряд
несколько дней, и Эйприл приехала на машине в Форт-Мокси, захватила
Ласкера и вместе с ним осмотрела раскопки. Оба они прекрасно понимали, что
приступать к работам еще рано, но мысль о пассивном ожидании в течение еще
нескольких недель казалась обоим невыносимой.
можно будет продолжить работы.
весенняя кампания начала набирать обороты.
и работа закипела. Они выгребли снег из раскопа, высыпали его в каньон и
начали энергично вгрызаться в промерзшую землю, методично очищая дюйм за
дюймом. В результате этих усилий им удалось очистить переднюю часть
купола, все такого же изумрудно-зеленого и напоминающего стекло. Ко
всеобщему разочарованию, двери там не оказалось.
обращенном к пропасти, но столкнулись с глухой стеной. Правда, оставалась
еще масса работы, но из-за близости к пропасти продвижение было медленным
и небезопасным.
вперемешку с камнями, наполнившими канал, отмеченный еще на радарных
распечатках. Быть может, войти через канал и несложно, но близость его к
пропасти влечет немалый риск. Прежде чем решиться раскапывать канал,
Эйприл хотела до конца очистить все строение. Дверь наверняка где-нибудь
да найдется.
штабных помещений.
время от времени пытались заглянуть сквозь кэннониевую стену. Некоторые
утверждали, что смогли что-то разглядеть, а кое-кто божился, что некто
смотрел на них изнутри. В результате гребень заслужил репутацию, сперва
давшую повод к шуткам, а потом породившую у большинства работников
стремление покинуть плато до сумерек.
к норме. Долина Ред-Ривер промерзла насквозь, и двадцать третьего Макс
справлял собственный день рождения с Эйприл и Ласкерами под завывание
метели. Впрочем, ночью ветер стих, и наступившее утро было солнечным,
ясным и морозным. Настолько морозным, что рабочих пришлось распустить по
домам задолго до заката.
на него земли. Он все еще был местами завален грудами земли и камней, но
уже возвышался отдельным строением, радуя глаз своей элегантной простотой.
Совершенно круглая стена, как и куполообразная крыша, после мытья
засверкала, как новенькая.
когда услышал вопли и смех, доносившиеся из-за поворота стены купола.
вытирали стену, а остальные прикрывали глаза от солнца, чтобы лучше
видеть. Несколько человек заметили Макса и возбужденно замахали ему.
плеча, другой - рога. Здесь точка глаза, там - скобка морды.
темной кэннониевой стены. Как и само строение, рисунок отличался
непритязательной, плавной чистотой линий, без росчерков и завитушек.
сумерках. С пасмурного неба сеял снежок.
сделала еще один снимок. Снег с шорохом осыпался вдоль стен. - Он
очарователен в снегопад, - промолвила она, вместе с Максом шагая вдоль
периметра строения и делая снимок за снимком. - Такое может случиться
один-единственный раз за всю историю человечества! - Она снимала купол,
голову оленя, окружающие холмы и стоянку. И Макса. - Встань-ка вон туда,
Макс, - распорядилась она, а когда Макс замялся, засмеялась и за руку
отвела его на нужное место, как маленького, велела стоять смирно и сделала
еще несколько снимков. - Ты будешь помнить этот момент всю свою жизнь. А
порой будешь готов пойти на убийство, только бы вернуть этот миг обратно.
земле, будто изготовившееся к прыжку доисторическое чудище.
и поцеловала его.
интервьюировали всех и каждого и проявляли особенный интерес к оленьей
голове. В тот вечер работа задержала Макса на гребне допоздна. На плато
еще не совсем стемнело, когда Том Брокау открыл финальный сюжет вечерних
новостей, по традиции призванный пробудить у зрителя положительные эмоции.
чрезвычайно таинственного объекта, - сообщил он. Одновременно на экране
появились общие планы участка раскопок, снятые и с земли, и с воздуха. -
Вы видите объект, найденный менее полугода назад в нескольких километрах