Мне стало жаль его. Но не только он почувствовал смущение. Ведь в этой
комнате был убит я или, по меньшей мере, что-то, бывшее почти мною. Я
приложил руку ко лбу и на мгновение лишился чувств.
тоже нехорошо.
комнат. В каждой было темно. Наконец мы вышли к наружной двери. И
остановились.
реализации. Сердце в груди отчаянно стучало. Я кивнул Оттро.
распахнул их.
поворачиваться к нам.
доспехи и изысканные украшения розовых, красных, белых, золотых и черных
цветов. Из огромных окон по обе стороны зала лился солнечный свет, который
почти ослепил нас.
зала. Казалось, все это великолепие умышленно предназначалось для того,
чтобы направить взгляд к центру, где на троне из голубого и изумрудного
обсидиана сидела женщина ошеломляющей красоты. Вот она поднялась с места, и
ее взгляд встретился с моим, не успел я ступить на первую ступеньку широкой
лестницы, которая заканчивалась у возвышения, где стоял трон.
были религиозные вожди Валадека. Императрицу украшал старинный Наряд Победы.
В течение нескольких столетий никто из рода Валадеков не надевал его. Нет,
мы не хотели, чтобы кто-то облачился в этот Наряд Войны, символизирующий
завоевания силой оружия. Шарадим в свое время предложила мне надеть его, но
я отказался.
предков-варваров. По легенде, этот меч убил последнего по родовой линии
Анишад, девочку шести лет. Так была установлена династия нашей фамилии
вплоть до реформации монархии, когда принцы и принцессы стали избираться
всем народом. Шарадим и Фламадин были избраны. Нас выбрали потому, что мы -
близнецы, а это считалось добрым предзнаменованием. Мы должны были
пожениться и таким образом облагодетельствовать страну и ее народ. Люди
знали, что мы принесем им удачу. Они не ведали, как сильно Шарадим рвется к
власти. Помню наши споры, ее презрение к тому, что она считала моей
слабостью. Я напоминал Шарадим, что нас избрали, что данная нам власть - это
дар народа, что мы подчинены парламенту и совету. Она же только смеялась в
ответ на мои доводы.
половиной столетия дух нашей семьи покоился в ожидании прихода этого
момента, зная что дураки забудут, зная, что если дух желает увидеть
последнего полноправного хозяина, Сарадатриана Баралеена, он сделает то, что
сделали мы с Анишадами, и убьет всех врагов до последнего, до самых дальних
родственников. В наших жилах течет эта кровь, Фламадин. Наш народ молит нас
выполнить наше предназначение...
Пусть мир знает, какими мерзостными способами ты пользовалась для ее
захвата. Пусть все знают, что ты способна принести лишь разорение, ужас и
кровь в эту страну. Пусть знают, что ты намерена войти в контакт и заключить
союз с самыми темными силами Хаоса, что ты завоюешь сначала ближайшие земли,
затем сделаешь себя Императрицей Шести Земель Колеса. Пусть знают, что ты
уже готова разрушить барьеры, сдерживающие силы Болот Ужаса. Пусть это
достопочтенное собрание знает, что Шарадам, моя сестра, считает, будто наша
родовая кровь смягчилась за долгие годы, но это не так, кровь, наоборот,
приобрела яростную злобу, ибо слишком долго сдерживалась и ждала своего
часа. Пусть все знают: Шарадим сначала пыталась совратить меня, а потом
убить. Пусть знают, что ты домогалась бессмертия, стремилась быть принятой в
пантеон Хаоса!
сотрясал стены дворца. Мои слова как ножи вонзались в души присутствующих.
Но тем не менее я сам не знал, что именно скажу, пока не наступил этот
момент.
обрел мышление Фламадина, его мозг, его воспоминания о сестре.
десятков национальностей. Но ни на мгновение я не заподозрил, что мои слова
произведут такой эффект. Я начал с того, что приобрел тело Принца Фламадина.
Теперь же Принц Фламадин овладел мною.
ступеням. Мне пришлось пройти сквозь горы роз, красных и розовых, их
восхитительный аромат окутал меня и подействовал, как сладкий дурман. -
Скажи им всю правду!
любовника. Ее лицо горело гневом и в то же время излучало радость. Будто она
вновь обрела восхищение своим братом, восхищение, которого так долго ждала.
свете. Я немного помолчал, уперев руки в бока. Всем своим существом я взывал
к ней:
колебания, когда она наконец заговорила, только мертвящий холод и грозная
власть:
***
послышались восклицания: меня узнали. Некоторые отпрянули в ужасе, будто я
привидение, другие бросились посмотреть на меня поближе. Потом из толпы,
стоявшей рядом с троном, по команде Шарадим шагнуло около полусотни
вооруженных воинов. Они выступили с копьями в руках на защиту Императрицы и
ее трона.
пэров?
Дрейнский, Халмад, Принц Рурадани и другие благородные господа и
землевладельцы.
убила остальных!
уничтожат их, не бойтесь!
ракушек поднял руку:
ребенка. Говорили, что ты отправился искать приключений, Оттро, поискать
новых выходов в другие миры. Это так?
свою страну. Принцесса Шарадим приказала арестовать меня. Неделю спустя все,
кого вы здесь видите, были проданы в рабство Женщинам-Призракам.
Она не поднимала забрала шлема. - Когда же выяснилась правда, мы решили
освободить их.
трон. - С каких это пор Женщины-Призраки стали интересоваться проблемами
рабов? На ваших глазах происходит попытка дискредитировать меня со стороны
мятежных господ и иноземных врагов с целью ослабить Драахенхайм...
мадам, но против чего мы протестовали? Ваше верховенство чисто
церемониальное, разве не так? В таком случае почему вы не скажете людям
правду?
нашей страны и народа. Эти люди исчезли не потому, что их захватили в плен,
но потому, что они сподобились искать союзничества в Гнеестенхайме. Именно
они и подобные им развращают нравственность. Именно они лелеют мечту
захватить власть над нами всеми. - Лицо Шарадим пылало праведным гневом. Ее
кожа будто светилась добродетелью, а большие голубые глаза, казалось,
никогда не выглядели так невинно. - Я была избрана Императрицей Играны по
предложению баронов и принцев-землевладельцев. Если это вносит беспорядок и
не способствует единству народа Драахенхайма, то, конечно, я отрекусь от
этой чести...
закричали, чтобы на наши заявления не обращали внимания.
принесет только разорение и нищету для нас всех. Я точно знаю это. Она
большой мастер обманывать. Видите этого мальчика? - Он поманил к себе
Федерита Шауса. - Многие из присутствующих должны узнать его: он - один из
свиты Принца Фламадина. Он лично видел, как Принцесса Шарадим подсыпала яд в
вино, предназначенное для брата, он видел, как Принц Фламадин упал...
собравшимся. - Убила его? Я ничего не понимаю. Разве вы не сказали, что этот