Чтение 24–й страницы книги ~У врат преисподней ветрено?~

руки друг другу. - Славно, что мы можем быть вам полезны.
Aудьте любезны пройти вот сюда.

Он провел их в небольшую, скудно обставленную комнату и
предложил им чаю; они не отказались.

- Так что же именно неладно с вашим кораблем? - вежливо
осведомился он.

- Точно не знаю. Я не так хорошо знакома с кораблями
этого нового типа. Я не смогла запустить тормозные
двигатели, когда проверяла их перед входом в атмосферу.
Хорошо, что я их попробовала. - Она сама заклинила
управление. Его легко можно было починить.

- Удачно, что вы оказались так близко. - Монах кивнул.

Элэн ломал голову, как бы им узнать, здесь ли Пламя-
клоун.

- Меня крайне интересует ваш орден, - сказал он,
пытаясь завязать беседу. - Я в некотором роде изучаю
религии.., может быть, вы расскажете мне о своей?

- Только то, что она была основана аж в 1950 году, хотя
наш Орден основали лишь в 1976-м, а здесь мы появились около
двадцати лет назад. Мы - ответвление истинной веры, не
уделявшее должного внимания ее мистическим аспектам вплоть
до основания ордена Святого Рене. Святой Рене - не настоящее
имя нашего вдохновителя и основателя (настоящее держится в
тайне почти от всех), но так мы его называем.

- Я бы хотел осмотреть монастырь. Это возможно? - Элэн
оглядел комнатку, избегая пристального взгляда монаха.

- Если бы все шло как обычно, это было бы возможно, но
сейчас.., во многих местах идет ремонт... Мы в самом деле не
готовы принимать посетителей.

- Неужели? А чей же корабль, кроме нашего, находится у
причала?

- Который?

- Там два. "Пи-мезон" и "Святой Мафусаил".

- Оба наши, - поспешно сказал монах. - Оба наши.

- Тогда почему вы спросили, о каком из них я говорю?

Монах улыбнулся.

- Боюсь, у нас, монахов, затейливые умы. Это в естестве
нашего призвания. Извините, пойду проверю, как механики
ремонтируют ваш корабль.

Он поднялся и вышел. Они слышали, как дверной замок
щелкнул за ним. Их заперли.

Элэн отхлебнул чаю.

- Если Пламя-клоун здесь, они едва ли позволят бродить
здесь посторонним, которые разнесут новость на Земле, -
сказал он.

- Надо подумать, под каким предлогом нам все это
осмотреть. Ты заметил, какой здесь воздух? Странный какой-
то.

Воздух на станции вполне подходил для крутившейся в
космосе, вдали от всего земного, станции-монастыря. В
воздухе отчетливо витало спокойствие, и вместе с тем
присутствовало и ощущение какого-то волнения. Возможно,
конечно, он это все воображал, поскольку и сам был весьма
взволнован.

- Как ты думаешь, они знают, кто он такой? Или он лишь
/.+l'c%bao их обычаем предоставлять людям убежище? - спросил
ее Элэн.

- Они, видимо, не от мира сего, если не сказать больше,
- ответила она, слегка дрожа, потому что комната плохо
отапливалась.

Дверь открылась и вернулся аудитор Курт.

- Ваша шлюпка отремонтирована, друзья мои. Из
регистрационных пластин я узнал, что она принадлежит
Денхольму Картису - не последнему человеку на Земле, да?

- Он мой брат, - сказала Хелин, гадая, не клонит ли
монах к чему-то определенному.

Элэн наконец осознал, что они могут оказаться в
опасности. Если Пламя-клоун здесь И ЗНАЕТ, что они тоже
здесь, он может решить, что отпускать их рискованно.

- Значит, вы - Хелин Картис. В таком случае, кто этот
джентльмен?

- Я Элэн Пауйс.

- Ах, да, внук Саймона Пауйса. Судя по недавним
сообщениям лазервидения, мисс Картис и министр Пауйс не
сошлись во мнениях по определенным вопросам. Которую из
сторон поддерживаете вы, господин Пауйс?

- Ни ту, ни другую, - холодно сказал Элэн. - Можете
назвать меня незаинтересованным зрителем.

На мгновение лицо монаха обрело своеобразное выражение.
Элэн догадывался, что оно означало.

- Должен сказать, вы вели себя как раз весьма
заинтересованно... - задумчиво сказал монах. Потом отрывисто
добавил:

- Ранее вы просили разрешения осмотреть наш монастырь.
Сказать по правде, мы не всегда позволяем незнакомцам
изучать наш дом, но я думаю, ничего страшного, если вы перед
отбытием совершите небольшую прогулку.

Почему монах так резко изменил решение? Не собирается
ли он заманить их в какую-то ловушку? Элэну пришлось
рискнуть.

- Большое спасибо, - сказал он.

Они зашагали по изогнутому коридору. Эта часть,
объяснил им монах, отведена для монашеских келий. Они
свернули в более узкий коридор, приведший их к очередному
проходу, похожему на тот, по которому шли до этого, только
круче изгибавшемуся.

- Здесь находится то, что мы называем нашей расчетной
палатой.

Монах улыбнулся, открывая дверь и позволяя им войти. За
дверью оказалась довольно большая комната. На простых
стульях сидело несколько монахов в грубых коричневых
одеждах. Монах посередине, одетый, как и Курт, в голубое
одеяние, монотонно читал какое-то молебствие.

- Как можно кого-то замучить? - нараспев вопросил он.

- Порушив его доверие, - забормотали в ответ остальные
монахи.

- Как сделать кого-то счастливым?

- Отвергнув его энграммы, - в один голос сказали
монахи.

- Как помочь кому-то?

- Научив его быть чистым.

- Духом Восьми Движущих Сил, - запел одетый в голубое
монах, - повелеваю те тотчас отвергнуть энграммы твои!

Монахи будто застыли, сосредоточившись. Над ними,
позади монаха в голубом, жужжал таинственный механизм:
неистовствовали циферблаты с непонятной разметкой,
вспыхивали огоньки. Элэн уважительно спросил:

- Чем они занимаются?

- Пытаются постичь сокровенную тайну Великого
Треугольника, - прошептал аудитор Курт.

- А, - Элэн понимающе кивнул.

Они оставили эту комнату и вошли в другую. Там перед
большим пустым экраном россыпью стояли удобные кресла.

- Садитесь, - сказал Курт. - Сегодня мы ждем особого
события.

Элэн и Хелин сели и принялись таращиться на экран.

Ничего не происходило; они ерзали больше получаса, а
Курт продолжал бесстрастно взирать на экран, не глядя на
них.

Не покидавшее Элэна чувство опасности усилилось,
вдобавок возникло ощущение, что монах намеренно держит их в
неведении.

Потом, совершенно неожиданно, на экране стали
вырисовываться большие буквы, пока не составили целое
предложение.

ЕЩЕ ОДИН БРАТ ОЧИСТИЛСЯ! - гласило сообщение. Ни для
кого из двоих гостей это ничего не значило.

Элэн повернулся к монаху, не вполне отчетливо
подозревая, что их надувают, но тот выглядел восторженным и
невероятно довольным.

- Что это значит? - безнадежно спросил Элэн.

- То, что написано - мешавшие одному из наших братьев
энграммы были изгнаны из него. Теперь он чист и готов стать
Братом Аудитором, как я. Когда такое случается, в нашем
монастыре наступает время веселья.

Элэн почесал в затылке и взглянул на столь же сбитую с
толку Хелин.

- Ну вот, - лучезарно улыбнулся тонколицый аудитор
Курт, - теперь вы повидали кое-что в нашем монастыре.

Наполовину убежденный, что стал жертвой шутки, Элэн