Чтение 24–й страницы книги ~Повелители мечей~

кубка и золотой графин. Король поставил поднос на колено, собственноручно
налил вино в один из кубков и подал его вадагскому принцу.

Корум протянул левую руку, но она неожиданно задрожала, дернулась и
выбила кубок из рук короля. От удивления лицо монарха перекосилось.

Рука вытянулась, и шесть пальцев сомкнулись на горле Темгол-Лепа.

Король захрипел, попытался ударить Корума ногой. Пальцы давили все
сильнее и сильнее.

Сам не понимая, что происходит, Корум громко позвал на помощь, но тут же
сообразил, что охранники поняли из происходящего только одно-чужеземец напал
на их короля. Выхватив из ножен шпагу, Корум очертил ею полукруг, отражая
удары дубинок, похожих на птичьи лапы. Рага-да-Кета явно не умели сражаться:
действия их были несогласованными, движения - неуклюжими.

Рука Кулла отпустила Темгол-Лепа, и Корум увидел, что король мертв.

Вадагский принц ужаснулся. Сам того не желая, он убил несчастное и
невинное существо! Стоя над трупом короля, он рубил шпагой направо и налево,
отрубая конечности, проламывая черепа. Кровь лилась рекой Внезапно Корум
остался один Повсюду лежали мертвые Рага-да-Кета. Ласковое солнце
разбивалось на брызги в струях фонтана. Корум поднял чужую руку а перчатке и
плюнул на нее.

- Злобная тварь! - воскликнул он. - Ралина была права! Ты сделала меня
убийцей!

Но рука вновь была ему послушна. Он сжал шесть пальцев. Они повиновались.

Тишину нарушал лишь плеск воды в фонтане.

Глядя на труп Темгол-Лепа, дрожа от ненависти к самому себе, Корум поднял
шпагу над головой. Он отрежет руку Кулла Лучше быть калекой, чем ее рабом!

Земля ушла из под ног Корума, он полетел вниз и упал на какого-то
мохнатого зверя, который оцарапал его своими когтями.

Глава 3

ВЫХОДЦЫ ИЗ ТЬМЫ

Лежа на спине, Корум увидел на мгновенье голубое небо, а затем плита
встала на место, и он оказался в кромешной тьме наедине со зверем, который
хрипел неподалеку. Корум крепко сжал эфес шпаги и приготовился защищаться.

Хрипение затихло. Наступила мертвая тишина. Ее нарушил какой-то шипящий
звук. Корум увидел искру. Искра превратилась в огонек. Огонек появился на
фитиле, который горел в глиняной плошке, заполненной до краев маслом.

Глиняную плошку держала чья-то грязная рука. Грязная рука принадлежала
обросшему волосами существу, глаза которого гневно сверкали.

- Кто ты? - спросил Корум.

Незнакомец фыркнул и поставил самодельную лампу в небольшую нишу. Корум
увидел пол, покрытый грязной соломой, на которой валялись кувшин и тарелка.

Пахло экскрементами.

- Ты меня понимаешь? - вновь спросил Корум на древнем надрагском.

- Прекрати болтать, - пробормотал незнакомец на разговорном вадагском
языке, явно не сомневаясь, что Корум не понял ни одного слова. - Скоро ты
станешь таким же, как я.

Корум промолчал. Он вложил шпагу в ножны и прошелся по камере. Наверху
кто-то ходил по каменным плитам двора. До Корума доносились возбужденные
истерические голоса Рага-да-Кета.

Незнакомец наклонил голову и прислушался.

- Вот оно что! - Он уставился на Корума, ухмыляясь во весь рот. - Ты
прикончил эту трусливую тварь? Считай, я стал относиться к тебе с уважением.

Впрочем, ненадолго. Скоро тебя казнят. Хотел бы я знать, какой смертью!

Корум продолжал молчать, делая вид, что ничего не понял. Было слышно, как
наверху убирают трупы, волоча их по каменным плитам. Постепенно голоса
Рага-да-Кета стихли.

- Паноптикум. - Незнакомец вновь ухмыльнулся. - Любят они убивать
исподтишка. Интересно, как от тебя пытались избавиться? Отравить хотели, что
ли? Любимое развлечение Темгол-Лепа - подсыпать яд тому, кого он боится.

Отравить? Корум нахмурился и посмотрел на свою левую руку. Неужели она
знала, что в вино подсыпали яд? Как рука могла жить отдельной от тела
жизнью?

Корум решил нарушить свое молчание.

- Кто ты? - спросил он на разговорном вадагском. Незнакомец расхохотался.

- Значит, ты понимал все, что я говорю! Но ты мой гость, поэтому отвечай
на мои вопросы первым. Ты похож на вадага, а я думал, они давно погибли.
Скажи мне, кто ты, и назови свое имя.

- Я - Корум Джайлин Ирси, Принц в Алой Мантии, последний вадаг на этой
земле.

- А я - Ганофакс из Пенгарда: чуть-чуть солдат, чуть-чуть священник,
чуть-чуть ученый и чуть-чуть... нищий. Я отправился в путешествие из
Лайвм-ан-Эша, страны, которая находится далеко на западе...

- Я знаю, где находится Лайвм-ан-Эш. Долгое время я был гостем
маркграфини в замке Мойдель.

- Что? Неужели княжество еще существует? Я слышал, его давно затопило
море.

- Нет. Впрочем, может, его и не существует более... но виновато не море,
а конские племена, которые...

- Великий Урлех! Конские племена - это что-то из древней истории!

- Почему ты путешествуешь так далеко от родины, рыцарь Ганофакс?

- Долго рассказывать, принц Корум. Ариох, как его здесь называют, не
очень-то жалует людей из Лайвм-ан-Эша. Он требует, чтобы все мабдены
подчинились его воле и первым делом уничтожили древние расы, такие,
например, как твоя. Надеюсь, мне не надо тебе объяснять, что мой народ на
это не способен мы хотим жить со всеми в мире. Когда я был священником, мы
служили Урлеху, вассалу Валета Мечей, который все настойчивей предъявлял нам
свои требования и как-то раз приказал Урлеху собрать в Лайвм-ан-Эше войско
для битвы с морскими жителями, обитающими далеко на западе. Урлех поручил
мне исполнить приказ Ариоха, а я почему-то решил, что такой приказ мог
отдать только лже-бог и отказался повиноваться. Тогда счастье и удача,
неизменно мне сопутствующие, отвернулись от меня. Неожиданно объявили, что я
- убийца. Мне пришлось бежать.

Я украл корабль, пустился в далекое плавание, испытал по пути несколько
довольно скучных приключений и, наконец, прибыл в страну Рага-да-Кета,
которые покорно ждут, когда Ариох соблаговолит их уничтожить. Меня схватили
и посадили в темницу. Я сижу здесь больше двух месяцев.

- И что с тобой будет?

- Понятия не имею. Может, помру от старости. Рага-да-Кета введены Ариохом
в заблуждение, но их нельзя назвать жестокими, и они не отличаются большим
умом. Тем не менее они панически боятся Валета Мечей и не осмеливаются ни в
чем ему перечить, надеясь, что он не тронет их еще год-другой.

- А как ты думаешь, что меня ждет?

- Кто знает? С ядом у них номер не прошел. Если им не прикажут,
Рага-да-Кета вряд ли применят насилие. Давай не будем гадать. Поживем -
увидим.

- Я не могу ждать, - сказал Корум. - Мне надо закончить одно важное дело.

- Ничего не попишешь, друг Корум! Будучи священником, я изучил кое-какие
заклинания, но здесь они не действуют. А без помощи волшебства нам отсюда не
выбраться.

Корум задумчиво посмотрел на левую руку, затем перевел взгляд на своего
товарища по несчастью.

- Ты когда-нибудь слышал о руке Кулла? Ганофакс нахмурился.

- Кажется, да. Единственное, что осталось от Бога, который поссорился со
своим родным братом... одна из многих легенд... Корум снял перчатку.

- Колдун подарил мне руку Кулла и глаз Ринна. Он сказал, что они обладают
силой, которая поможет мне в трудную минуту!

- И он не солгал?

- Не знаю. У меня не было случая убедиться в его правоте. На лице
Ганофакса появилось озабоченное выражение.

- Я думал, смертным не дано пользоваться такой силой. Последствия...

- У меня нет выхода. Согласившись принять подарок колдуна, я связал себя
по рукам и ногам. Теперь мне ничего не остается, как прибегнуть к помощи
Кулла и Ринна!

- Надеюсь, ты не забудешь им напомнить, что я - твой друг, принц Корум.

От нервного напряжения на лбу Корума выступила испарина. Он медленно
поднес к голове шестипалую руку и поднял повязку. В ту же секунду он увидел
знакомую картину. Черное солнце.

Слабый свет исходил от земли и терялся в черных облаках. Четыре существа
в плащах с капюшонами.

На этот раз он вгляделся в их лица и закричал от ужаса.

Но он не смог бы объяснить причину своего страха.

На картине появилась рука Кулла. Четыре головы, как одна, повернулись в
ее сторону. Сверкающие глаза, казалось, впились в Корума, лишая его
жизненных сил. Рука Кулла повелительно взмахнула.

Четыре существа в плащах с капюшонами пришли в движение. Краешком уха
Корум слышал, как Ганофакс спросил:

- Что происходит, Корум? Я ничего не понимаю. Кого ты вызываешь?

Вадагский принц не мог ответить. Все его тело, кроме руки Кулла, дрожало
мелкой дрожью.

Четыре существа выхватили из под плащей громадные серпы. С трудом двигая
онемевшими губами, Корум сказал:

- Идите сюда. Повинуйтесь моей воле.

Размеренным шагом они подходили все ближе и ближе, словно преодолевая
невидимый барьер. Затем Ганофакс, сам не свой от ужаса и отвращения,
закричал:

- О Боги! Шефанго из Ям Собаки! - Он спрятался за Корума. - Спаси меня,
вадаг!

Хор голосов гулко прозвучал из под капюшонов.