каким образом у меня мог оказаться двойник на Земле. И как случилось, что
именно он явился вызволить меня из этой передряги. Да в такое просто никто
не поверит! Скажут, что так бывает только во сне или в волшебных
сказках...
язык, Сторм задал вопрос несколько резче, чем следовало, и незнакомец
мгновенно уловил это.
Квад.
металле браслета. В этот момент он выглядел на удивление выразительно и
величественно. Но он не сознавал этого, как не осознал и того, что за
выражение мелькнуло на его смуглом лице, прежде чем оно снова превратилось
в привычную бесстрастную маску.
Квадах.
подобрался и насторожился.
еле ноги унес, тоже слышали. И они, кажется, очень не любят Квадов. Что ж,
это я могу понять. Но когда это Квады успели задеть тебя, землянин?
Землянину это не понравилось. На секунду он почувствовал, словно держит за
хвост бешеного быка фравна и не может ни укротить животное, ни отпустить
на свободу без риска для жизни - неприятное и непривычное для него
ощущение беспомощности.
- Лучше расскажи, как ты попал в лапы хиксов? - Конечно, такая смена темы
выглядела довольно неуклюже, но ничего лучшего Сторм придумать не мог. Он
только надеялся, что мальчика позабавит его уловка, и он примет эту игру.
приманку, - начал Логан, и Сторм с облегчением понял, что гроза миновала.
- Тут, к югу от Пиков, есть несколько небольших поместий, и у всех хозяев
постоянно пропадает скот. Дьюмерой и компания считают, что во всем
виноваты норби; они, мол, все время крутятся около нас и знают наши стада
не хуже нас самих. А за последнее время скота пропало так много, что
Дьюмерой и его болтуны совсем потеряли голову и решили объявить войну
норби. Это уже могло привести к серьезным неприятностям. Позволь мы
Дьюмерою и его сорвиголовам напасть на туземцев - и нам не сдобровать.
Новости здесь распространяются быстро и очень скоро у любого, чья голова
не украшена рогами, земля начнет гореть под ногами!
смертельно опасных норби, я решил съездить и сам во всем разобраться. И
мне повезло - или не повезло, если вспомнить, что случилось потом, - я
довольно быстро наткнулся на след большого стада, которое направлялось
прямо в горы, где ему вовсе нечего было делать. Ну, и по собственной
глупости, о которой так любит напоминать мне мой папочка, я, конечно,
потопал по этим следам, пока меня не сграбастали. Вот такая незамысловатая
история.
что в будущем им пригодится. На некоторые их вопросы я действительно не
мог ответить, на некоторые не хотел отвечать, вот они и старались, как
умели, развязать мне язык. И в это время кто-то добрался до их лошадиного
загона, и все у них пошло наперекосяк. За меня они не беспокоились и
связывали не слишком крепко. И вот когда им стало не до меня, я быстренько
распутал веревки и дал деру. Конечно, рискованно, но, если честно, другого
выхода я не видел. Там меня и подобрал Горгол... ну, а остальное ты
знаешь. - Он махнул забинтованной рукой и продолжал уже гораздо серьезнее:
- А вот чего ты наверняка не знаешь, так это того, что планета находится
на грани самой настоящей войны. Эти проклятые хиксы нарочно подстраивают
так, чтобы норби и колонисты вцепились друг другу в глотки. Что они с
этого могут иметь я не знаю и знать не хочу. Но я знаю, что они собираются
сделать большой набег на поместья возле Пиков, подстроив все так, чтобы
думали на норби. И разгромить парочку охотничьих лагерей норби, маскируясь
под колонистов. Я не знаю, слышал ли ты о племенах Нитра. Но могу тебе
сказать, что они мало сталкивались с людьми и не имеют оснований особенно
любить их. Так вот хиксы, все время подогревают их неприязнь, все время
твердят, что колонисты скоро начнут очищать Пики от туземцев. Они вполне
могут добиться, что от обиды и страха туземцы окончательно взбесятся и
действительно начнут нападать на колонистов. И все - он снова огорченно
махнул рукой. - Прощай мир на этой планете. Офицеры Мира с самой
благородной целью защитить колонистов вызовут Галактический Патруль. А там
не на один год партизанская война норби и других туземцев против всех
инопланетников. А мне очень нравятся норби, хотя может быть я и несколько
пристрастен. И я готов сделать для них все, что в моих силах. Ни много, ни
мало, мы с тобой должны предотвратить эту войну прежде чем прогремит, хоть
один выстрел.
12
Похоже, разгром ничему их не научил, и они снова начинали старые игры уже
в новом месте. Неужели эта горстка уцелевших всерьез верила, что Арцор
может стать ядром их новой империи? Что ж, этот замысел был не более
безумен, чем все, что они делали раньше. Сторм задумался. Неужели эта
идиотская война, уже успевшая вычеркнуть из жизни Сторма саму Землю, так
никогда и не кончится?
практическую сторону дела.
объяснил:
которая меня захватила, было пять человек. Но там не все чужаки, двое, по
крайней мере, такие же люди как и мы с тобой. Они же и на допросах
командовали. Вот уж с кем бы я хотел еще как-нибудь встретиться! -
Забинтованные руки Логана непроизвольно сжались в кулаки. - Я там видел
примерно дюжину чужаков, остальные все наши Отверженные. Они, надо
сказать, держатся обособленно.
из местных, но сами же их и сторонятся. Слушай, а сколько всего колонистов
здесь живут около Пиков?
большие пастбища и его поместье ближе всех к горам. Там живет он сам, его
брат, племянник и человек двадцать объездчиков. Потом еще Артур Лансин.
Пастбище у него небольшое, и к нему сейчас присоединился младший брат. У
них несколько загонщиков из норби. Ну, и еще наши владения - пара
объездчиков моего отца и шесть норби. Всего наберется один-два десятка
человек... Невелика армия, по крайней мере, после того, что ты видел в
армии Конфедерации.
заварухой, - мягко ответил Сторм. - Но ведь все эти скотоводы, наверное,
очень разобщены?
быстро собрать всех. Не так уж у нас все примитивно, как считаете вы на
своих дальних мирах.
вершины. Я раньше сюда не забирался, так что надо сориентироваться. Но
думаю, что если ехать верхом и налегке, то в паре дней пути, не дальше.
Ну, а если поспешить, да еще на хорошей лошади, то доберешься часов за
пятнадцать.
висеть у тебя на хвосте, - задумчиво сказал Сторм. Он не собирался спорить
с этим мальчиком, просто подсчитывал все плюсы и минусы их положения, как
он его себе представлял. - Надо ведь еще разыскать выход из этой долины,
по которому могли бы пройти лошади. Старая дорога напрочь забита оползнем.
Нельзя позволить Дьюмерою сцепиться с норби к вящей радости этих хиксов!
Арцор - моя родина и я сделаю все, чтобы спасти его, чего бы это ни
стоило!
поднимается привычный холодок утраты.
на что способны эти подонки.
Логана и обрисовал их настоящее положение. Теперь туземец мог сам судить о
происходящем и делать свои выводы. Закончил он вопросом, который сейчас
был для них самим важным:
поджаренных куропаток, ободрал с них подгоревшую шкурку и сложил на
широкие листья. - Пойду посмотрю, - добавил он, быстро вскарабкался на
барьер и исчез.
разделывал куропатку.
родились здесь, но так и не смогли выучить знаковый язык норби.
знаковый язык для общения с пришельцами. Погоди, я сейчас тебе помогу, -
сказал он, заметив что забинтованные пальцы Логана никак не справятся с
Ильин Андрей
Шилова Юлия
Ильин Андрей
Марко Джон
Сертаков Виталий
Куликов Роман