Чтение 24–й страницы книги ~Творцы заклинаний~

почти блаженное выражение.

- Он говорит, что в б-библиотеке Незримого Университета лежат т-тысячи
книг, - влюбленно произнес он. - Больше книг, чем человек может прочитать за
всю жизнь.

- Я не уверена, что мне нравятся книги, - непринужденно сообщила Эск. -
Откуда бумаге знать всякие премудрости? Матушка говорит, что книги хороши
только тогда, когда в них тонкая бумага.

- Нет, эт-то не так, - поспешно возразил Саймон. - Книги заполнены
с-с-с-с... - он глотнул воздух и посмотрел на нее умоляющим взглядом.

- ...словами? - немного подумав, подсказала Эск.

- Да, которые могут изменять вещи. Это и есть те с-с-с-с...

- ...слова...

- ...которые я должен найти. Я знаю, они там, где-то в этих с-с-с-с...

- ...старых...

- ...книгах. Говорят, новых заклинаний не с-с-с-с...

- ...существует...

- ... но я знаю, что они где-то там прячутся, те с-с-с-с...

- ...слова...

- ...которые ни один волшебник еще не нашел. - Его глаза зажмурились. Он
улыбнулся блаженной улыбкой и добавил: - Слова, которым Суждено изменить
мировой Порядок.

- Что?

- А? - переспросил Саймон, открывая глаза как раз вовремя, чтобы
остановить быков, вознамерившихся свернуть с дороги.

- Ты так легко произнес все эти сопящие-свистящие!

- Правда?

- Я слышала! Попробуй еще раз. Саймон сделал глубокий вздох.

- Сл-сл-сл... с-с-с... - начал он. - С-с-сл... А, прошло. Иногда
получается, когда я не думаю об этом. Мастер Тритл говорит, что у меня
аллергия.

- Аллергия на сипящие?

- Нет, глуп-п-п...

- ...глупышка... - великодушно подсказала Эск.

- ...в воздухе летает что-то, может быть пыльца или труха от с-с-с-с...

- ...сена...

- Мастер Тритл пробовал обнаружить причину, но тут, похоже, никакая магия
не поможет.

Они проезжали мимо узкого ущелья, образованного оранжевыми скалами.
Саймон посмотрел на него безутешным взглядом.

- Моя матушка научила меня кое-каким заговорам от сенной лихорадки, -
сказала Эск. - Может, они помогут?

Саймон покачал головой, которая, было такое впечатление, чуть не
скатилась с его плеч.

- Я все пробовал, - отозвался он. - Замечательный волшебник из меня
получитс-с-с-с... выйдет, да уж, даже с-с-с... букву толком не с-с-с...
выговорить.

- Да, проблема. - Какое-то мгновение Эск собиралась с духом, разглядывая
пейзаж, и наконец спросила: - Слушай, э-э, а женщина может стать, ну, в
общем, волшебником?

Саймон удивленно уставился на нее. Она ответила ему вызывающим взглядом.

Его горло напряглось. Он отчаянно пытался найти предложение, которое не
начиналось бы с буквы "с", но в конце концов был вынужден пойти на уступку.

- Любопытная идея, - сказал он, а затем, еще немного подумав, залился
смехом и смеялся до тех пор, пока выражение лица Эск не предупредило его,
что ему лучше замолчать.

- Вообще это довольно забавно, - добавил он, но веселость его быстро
поблекла и сменилась озадаченностью. - Раньше я никогда не думал об этом
всерьез.

- Ну так что? Может? - Голосом Эск можно было бриться.

- Разумеется, нет. Это самоочевидно, дитя. Саймон, возвращайся к своим
занятиям.

Тритл отвел в сторону занавеску, закрывающую заднюю часть фургона, и
выбрался на козлы.

На лице Саймона мелькнуло привычное выражение легкой паники. Передавая
Тритлу вожжи, он бросил на Эск умоляющий взгляд, но она как будто ничего не
заметила.

- А почему? Что здесь такого самоочевидного?

Тритл повернулся и осмотрел ее с головы до ног. Раньше он не замечал эту
девочку - она была для него лишь еще одной фигуркой среди лагерных костров.

Тритл был вице-канцлером Незримого Университета и привык к призрачным
суетящимся фигуркам, выполняющим необходимую, но несущественную работу типа
накрывания на стол и вытирания пыли в комнатах. Он был глуп, глуп настолько,
насколько могут быть глупы очень умные люди. Кроме того, Тритл обладал всем
тактом горной лавины и был эгоцентричным, как смерч, поэтому ему никогда не
пришло бы в голову, что дети могут оказаться достаточно важными персонами,
чтобы их стоило заметить.

От длинных белых волос до загнутых на концах туфель Тритл был чистейшей
воды волшебником - соответствующие положению густые лохматые брови, расшитая
блестками мантия и патриаршья борода, которую слегка портили желтые пятна от
никотина (волшебники придерживаются обета безбрачия, но, тем не менее, любят
выкурить хорошую сигару).

- Вырастешь - поймешь, - сказал он. - Но это очень занятная идея, милая
игра слов. Женщина-волшебник! С таким же успехом можно выдумать
мужчину-ведьму!

- Чернокнижника, - вставила Эск.

- Извини, не понял?

- Матушка говорит, что мужчины не могут быть ведьмами, - пояснила Эск. -
А еще она говорит, что волшебники получаются именно из мужчин, которые
пытались стать ведьмами.

- Она, похоже, очень умная женщина, - отозвался Тритл.

- Она говорит, что женщинам следует держаться того, что у них хорошо
получается, - продолжала Эск.

- Очень разумно с ее стороны.

- Она говорит, что из женщин вышли бы мужчины куда лучше, чем мы имеем
сейчас!

Тритл расхохотался.

- Она ведьма, - заявила Эск и про себя добавила: "Ну и что ты об этом
думаешь, господин Умник?"

- Моя дорогая юная дама, мне что, полагается быть шокированным? Так уж
вышло, что я отношусь к ведьмам с величайшим уважением.

Эск нахмурилась. Он должен был повести себя совсем по-другому.

- Правда?

- Да, конечно. По счастливой случайности я верю, что ведовство для
женщины - прекрасная карьера. Весьма благородное призвание.

- Ты действительно в это веришь? Оно и в самом деле благородное?

- О да. Очень полезное в сельской местности. Особенно для... для людей,
которые... у которых будут дети. Однако ведьмы - не волшебники. Ведовство -
это способ, которым Природа обеспечивает женщинам доступ к потокам
магических сил, но ты должна помнить, что это не высокая магия.

- Понятно. Не высокая магия, - мрачно отозвалась Эск.

- Точно. Ведовство прекрасно подходит для того, чтобы помогать людям
преодолевать тяготы жизни, но...

- Видимо, на самом деле у женщин просто мозгов не хватает для профессии
волшебника, - заявила Эск. - Наверное, все упирается именно в это.

- Я отношусь к женщинам не иначе как с величайшим уважением, - заверил
Тритл, который не заметил надрыва в голосе Эск. - Они не знают себе равных,
когда, когда...

- Дело касается детей?

- Ну это да, - великодушно согласился волшебник. - Но временами они
слегка неуравновешенны. Слишком возбудимы. Видишь ли, высокая магия требует
ясной мысли, а таланты женщин лежат в другом направлении. Их мозг имеет
тенденцию перегреваться. Мне жаль это говорить, но к карьере волшебника
ведет только одна дверь, а именно - главные ворота Незримого Университета, и
через них еще не проходила ни одна женщина.

- Скажи, - попросила Эск, - а что может эта высокая магия? Тритл
улыбнулся ей.

- Высокая магия, дитя мое, может дать нам все, что мы захотим, - он
одарил ее доброжелательной улыбкой. - Как тебя зовут, дитя?

- Эскарина.

- А зачем ты едешь в Анк-Морпорк, моя милая?

- Думала поискать там счастья, - пробормотала Эск, - но сейчас мне
начинает казаться, что девочкам там искать нечего. Ты уверен, что волшебники
дают людям все, что нужно?

- Разумеется. Для этого и существует высокая магия.

- Понятно.

Караван двигался лишь чуть быстрее обыкновенного пешехода. Эск соскочила
с фургона, вытащила посох из его временного укрытия среди сваленных у одного
из бортов мешков и бросилась бежать вдоль вереницы животных и повозок.
Сквозь слезы она мельком заметила Саймона, который, держа в руках открытую
книгу, выглядывал из-за полога, закрывающего заднюю часть фургона. Он
озадаченно улыбнулся ей и хотел было что-то сказать, но она, пробежав мимо,
свернула с дороги.

Продравшись сквозь царапающие ноги низкорослые кусты утесника, она
торопливо вскарабкалась по глинистому склону и вырвалась на простор плато,
окаймленного оранжевыми скалами.

Она остановилась только тогда, когда совершенно потеряла представление о
том, где находится. Однако ее ярость все еще пылала ярким огнем. Ей и раньше
случалось злиться, обычно ее гнев был похож на алое пламя, которое
вспыхивает в только что разожженном горне, но этот гнев был другим - его
подпитывали мехи, и он превратился в узенькую голубовато-белую струйку,