Чтение 24–й страницы книги ~Храм саламандры~

- Да, - сказал Витри. Визит к Равенору окончательно отбил у него
сельскую привычку говорить неточно и не по делу.

- Он помог вам?

- И да и нет. Равенор не может вернуть силу алтарю, но назвал причину
ее потери.

- Какая это причина?

- Каморра. И Белый алтарь, с которого он насылает магию.

Лицо Тифена стало серьезным.

- Ваши беды - это беды всего острова, мальчики, - сказал купец. - В
одиночку вам их не одолеть. Равенор посоветовал вам что-нибудь?

- Нам нужно идти на Оранжевый алтарь и рассказать все магам
Саламандры. Он надеется, что они сумеют защитить алтари.

- Вы пойдете туда?

- Пойдем.

- Конечно пойдем! - вмешался Шемма. - Зря я, что ли, своего Буцека
продал!

- Вы - отважные ребята. - Это было не совсем то, что хотел выразить
купец, но он не мог подобрать нужного слова. Может, и к лучшему, потому
что слова Тифена подействовали на Шемму, как вода на растение в жаркий
день. Табунщик расправился и расцвел, широко улыбаясь:

- Мы не какие-нибудь трусы, ваша милость! Этот Каморра еще пожалеет,
что связался с нами!

- А насчет коня - это поправимо, - продолжил Тифен. - Я дам вам
денег, и вы выкупите своего коня или купите нового. - Он открыл ключом
ящик и вынул мешочек с деньгами.

- Нам некогда искать Буцека или ждать базарного дня, - сказал Витри.
- Мы. выйдем завтра же, А Буцека мы отыщем на обратном пути, - добавил
он встрепенувшемуся Шемме.

- Ну, вам виднее, как действовать, ребята. А деньги возьмите. - Тифен
отдал мешочек Витри. - Счастливого вам пути!

***

К полудню Магистр и Альмарен заметили впереди всадника, погонявшего
лошадь хлыстом. Приблизившись, они узнали тучную спину Мальдека.

Мальдек оглянулся и тоже увидел своих преследователей. Не надеясь
уйти от них, он повернул лошадь навстречу, вынул меч и стал ждать. Он
слишком дорожил своей жизнью, чтобы расстаться с ней без сопротивления.

Магистр с обнаженным мечом в руке придержал коня в нескольких шагах
от Мальдека. Круглые, выпученные глаза каянского мага горели отчаянием и
решимостью, как у зверя, зажатого в угол.

- Мальдек, - начал Магистр. - Убери меч, или будет хуже.

- Не думаете ли вы, что я сам подставлю грудь под меч?! - огрызнулся
в ответ Мальдек.

- Верни камень, и мы не тронем тебя.

- Я бы вернул его, если бы он был у меня! - В голосе Мальдека
послышались истерические нотки. Магистр на мгновение даже опустил меч.

- У тебя нет камня?! Тогда какого же аспида ты бежишь от нас? И где
камень?

- Проклятый шпион украл его, - с отчаянием сказал Мальдек. - Я
погнался за ним, чтобы вернуть камень.

- Альмарен, осмотри его, - сказал Магистр другу. - Проверь, что за
магию он при себе носит. - Альмарен прикрыл глаза и сосредоточился.

- У него только перстень Аспида, - сообщил он, закончив осмотр. - На
левой руке.

- Сообщник! - вдруг вспомнил Магистр. - Где твой сообщник?

- Какой сообщник? - вытаращил глаза Мальдек.

- Который выехал перед тобой с Каянского алтаря. Мы узнали о нем во
встречном обозе.

- Это и был проклятый шпион, я за ним и гнался! - гневно воскликнул
Мальдек. - Он украл и камень и жезл.

- Сообщник или шпион - нам все равно, если камень у него, - рассудил
Магистр. - Где этот человек?

- Я сам больше всего хочу узнать, где он, - взволновался маг. - Его
нужно прикончить, пока он не попал к Каморре, или я погиб!

- Ты погиб, если не расскажешь нам все, можешь не сомневаться, -
одернул его Магистр.

- Конечно, все расскажу. Убейте его, если отыщете, - горестно
скривился Мальдек. - Я почти загнал коня, но с самого озера Тикли даже и
не слышал об этом шпионе. У него, наверное, крылья, или он стал
невидимым, это он умеет.

- Кто он?

- Кеменер, помощник Шиманги. Он долго жил на Каянском алтаре, а в тот
вечер вернулся с Тироканского перевала. Вы же и сказали, что видели его.
Он выследил меня той ночью и украл камень.

- Что ты делал той ночью?

- Я забрал камень из-под алтаря домой.

- Как он выглядит, этот Кеменер?

Мальдек замялся. Он раскрыл рот, чтобы описать Кеменера, и снова
закрыл, потому что не мог вспомнить ни одной приметной черточки.

- Он никак не выглядит.

Магистр раздраженно шевельнул мечом.

- Мальдек, не дразни меня. Я изрублю тебя на кусочки прежде, чем ты
меня оцарапаешь.

- Я бы его узнал, а вот как описывать? Среднего возраста, среднего
роста, глаза маленькие. А цвет глаз - не помню. Зацепиться не за что.
Ушел проклятый шпион.

- Куда же ты так спешил? - поинтересовался Магистр.

- От вас спасался. Я увидел вас в Кертенке, а камня у меня нет, вот я
и испугался. - Глаза Мальдека яростно сверкнули. - Где бы ни был этот
Кеменер, он обязательно пойдет к Каморре на Белый алтарь. Перехватите
его в пути и убейте!

Магистр убрал меч в ножны. Он не слишком поверил рассказу мага, но
подумал, что живой Мальдек рано или поздно встретится со своим
сообщником и выведет на след. Альмарен последовал его примеру.

Мальдек понял, что опасность миновала. Магистр отвернулся от него,
как от пустого места, и послал коня вперед. Когда они немного отъехали,
он оглянулся. Мальдек, оставшийся далеко позади, трусил вслед за ними на
своей лошаденке.

- Смотри, Альмарен, он не стал возвращаться на Фиолетовый алтарь.

А почему? - задумался вслух Магистр. - Утверждает, что камня у него
нет, сообщника - тоже, а сам едет на север, как и мы. Наверное, он
что-то скрыл от нас. Ладно, пусть он думает, что мы перестали
подозревать его. Со временем он забудет об осторожности, вот тогда мы
его и выследим.

- Давайте заедем в Цитион, Магистр! - предложил Альмарен. - Я давно
не был дома. У нас найдется несколько дней?

- Мы как раз и направляемся в Цитион. Я хочу побывать у человека,
который, возможно, знает о камнях Трех Братьев больше, чем мы. Ты,
конечно, слышал о Равеноре?

- Кто о нем не слышал, Магистр! Он - маг ордена Феникса, как и я, но
на Зеленом алтаре он не мог узнать об этих камнях больше меня. Я
прочитал все книги алтарной библиотеки.

- Равенор из тех людей, которые не только знают, но и познают. Он
владеет теорией магии, как никто на Келаде, поэтому я хочу расспросить
его о свойствах камней Трех Братьев - и Синего, и двух других. Я уверен,
что Каморра охотится и за ними.

Альмарен припомнил старинные легенды о Трех Братьях, вникая в каждое
слово. Теперь у него были основания доверять легендам.

- Магистр! - позвал он. - В легендах говорится, что Трое Братьев ушли
под землю и взяли с собой Гелигрен, Желтый камень. Не означает ли это,
что он похоронен вместе с ними? Тогда нам нужно отыскать могилы Трех
Братьев.

- Никто не знает, где они похоронены и в одном ли месте, - заметил
Магистр, внимательно выслушав друга. - Нам непросто будет отыскать их
могилы.

Одно утешение, что и Каморре будет не легче. Да, кстати, - вспомнил
он. - Твоя книга с тобой?

- Со мной.

- Нужно будет показать ее Равенору. Возможно, в ней есть ответы на
многие вопросы.

IX

Двое суток спустя Магистр и Альмарен приехали в Цитион.

Поравнявшись с развалинами замка Росвенка, они свернули направо,
проехали по цитионскому мосту, и вскоре молодой маг остановил своего
Наля у добротного особняка на купеческой улице.

Слуга, открывший дверь Альмарену, всплеснул руками:

- Молодой хозяин приехал! Сейчас, сейчас всех позову! - И заспешил
вверх по лестнице.

Друзья вошли в просторную прихожую. Дом был обставлен без лишней
роскоши, просто и удобно. Стены в прихожей были отделаны деревом, наверх
вела лестница с массивными резными перилами. Альмарен с сияющими глазами
вертел головой, глядя на полузабытое родное жилище.

Альмарена вышла встречать вся семья купца. Магистр, забытый всеми,
мог беспрепятственно наблюдать семейные ахи, охи и объятья. Тифена, если
бы не седина в волосах, со спины можно было бы принять за ровесника
своих сыновей.

Альмарен, в отличие от старшего брата, был мало похож на отца -