рывно шевелились, с них капала на землю прозрачная слюна.
ривать выстроенный в одну шеренгу отряд, но вскоре пожалел
об этом.
лился на четыре подразделения, насколько понял Ив, по видо-
вой принадлежности. На правом фланге высились два лоснящиеся
одноглазые гиганты - копии того, что убил Ив. Но сейчас они
стояли неподвижно, как статуи, даже не моргая, и уже не ка-
зались такими свирепыми. За плечами у каждого на широком
ремне висело сверкающее линзами устройство.
из которых унесло Ниру из камеры пыток. Их было не менее
двадцати. Одетые только в собственную длинную клочкастую
шерсть, они переминались с ноги на ногу, вертели косматыми
головами и что-то отрывисто ворчали друг другу. Каждое из
"горилл" держало в руках зловещую металлическую трубу с рас-
ширением на конце.
вых гигантов, отделение, состоящее из пяти особей. Особого
отвращения они не вызывали, но были на редкость необычными:
приземистые широкоплечие карлики, закутанные до пят в какие-
то серые тоги. Поражали громадные, круглые, сидящие на мощ-
ных шеях головы, главной достопримечательностью которых яв-
лялись сверкающие потом лбы. Головы были покрыты коротким
белым пушком. Под нависающими выпуклыми лбами прятались кро-
шечные, сморщенные, но вполне человеческие личики. Вооружены
были карлики уменьшенными копиями винтовки-"универсала", лю-
бимого оружия Ива, наискосок висящими у них за спиной.
Ив мог разглядеть их подробнее и не нашел ничего такого уж
необычноо, хотя красотой они не блистали. Длинные тонкие но-
ги поддерживали округлые туловища с выпирающей грудью. Они
были почти обнажены, носили лишь узкие повязки вокруг бедер,
и серая складчатая кожа придавала им изможденный вид. Спины
их, как плащи, покрывали сложенные кожистые крылья. Их ору-
жием являлись, в отличие от остальных, примитивные короткие
копья со стальными листообразными наконечниками.
мутов и вернул к действительности. Принцесса глядела на него
и махала рукой, подзывая к себе. За ее спиной высились двое
вошедших с ней ранее в хижину, которых Ив правильно опреде-
лил, как телохранителей. Подходя, он наконец разглядел их
при свете и понял, что ошибался, приняв за подобие обезьян.
Они как раз единственные из всего отряда больше всего похо-
дили на людей, только заросли нечесанными волосами. Лица их,
полускрытые пышными растрепанными бородами, тоже не отлича-
лись от человеческих. Ростом они были повыше Ива и помощнее
сложением, но не производили подавляющего впечатления - эта-
кие добродушные здоровяки под стать Жаку Лаури.
поклонился - словно переломился пополам - при имени Здан, а
насекомоподобного толстяка звали почти непроизносимым именем
Хр'огхрр. Оба последних являлись командирами отряда, нас-
колько мог предположить Ив, далеко не последнего в подчине-
нии Ниры, раз был упомянут город мутов. Телохранителей звали
просто Том и Тим и, скорее всего, они были братьями - очень
уж походили друг на друга.
нув на Тома. Широкая улыбка раздвинула при этом черную боро-
ду здоровяка. - Путь предстоит нелегкий, а оружие, уж изви-
ни, я тебе дать не могу.
цессы, которой не возражают, а подчиняются, и ничем не напо-
минала обиженную девочку в хижине.
отдадут мне куртку. Все-таки шастать по лесам в одной рубаш-
ке несколько непривычно.
Как ты думаешь, сколько ты был без сознания?
промелькнувшее в ее глазах лукавое выражение. - А что, боль-
ше?
испугался, что придушил тебя, спустился вниз и попытался
сделать тебе искусственное дыхание. Куртку при этом он с те-
бя снял. Убедившись, что ты дышишь, он понес тебя дальше. С
тех пор прошло два дня, причем большую часть этого времени
Врэл летел сюда. Так что, сам понимаешь, возвращаться за
твоей курткой слишком далеко. Придется тебе потерпеть, пока
не дойдем до нашей стоянки, там мы что-нибудь тебе подберем.
знал, с чем предстоит встретиться на трудом пути по лесам и
перспектива продираться сквозь заросли колючек, ночевать на
земле у костров холодными ночами в одной тонкой рубашке его
не прельщала. К тому же он привык к своей походной одежде, и
без куртки чувствовал себя точно голым, к тому же еще больше
не хватало привычной тяжести "универсала" на плече. Но Ив
уже понял, что про винтовку не стоит и заикаться. По крайней
мере, в первые дни.
ность рассмотреть ее при свете. Она оказалась довольно моло-
дой - едва ли старше Вейры - и симпатичной женщиной с округ-
лым лицом и мягкими губами. Но все впечатление портили глаза
- серые, холодные, жесткие и непреклонные. Глядя в эти гла-
за, Ив понял, что Луарда действительно способна перерезать
ему горло, а потом спокойно пойти пообедать. Одета она была
в походный кожаный костюм, подчеркивающий стройность ее фи-
гуры.
нуто не глядя на Ива.
церам и сказала несколько слов на неизвестном Иву языке.
ми. Проводником служил Крэг, обладавший неимоверно утончен-
ным чутьем. Он разыскивал следы, а также руководствовался
одному ему известными приметами с такой легкостью, что даже
Ив, сам не новичок в лесу, невольно завидовал ему. Ив никог-
да не заходил так далеко от Тройда. Рейды, в основном, огра-
ничивались одно-двухдневными маршрутами, но и в таком не-
большом регионе охотникам хватало дел.
членами отряда Принцессы. Правда, сначала он держался особ-
няком, но уже на второй день не выдержал молчаливого похода.
К удивлению Ива, муты относились к нему вполне дружелюбно и
без всякого предубеждения.
мыми разговорчивыми в отряде и оказались прекрасными собе-
седниками. Они обладали способностью читать мысли и чувство-
вать на большом расстоянии конкретные предметы
искусственного происхождения. Поначалу Ив удивлялся, почему
люди, которые с легкостью читают мысли собеседника, любят
разговаривать вслух. Но Снорг, обладавшие красивыми карими
глазами, отчего-то вечно печальными, который больше всего
беседовал с Ивом на ходу и во время привалов, объяснил, что
мысли они могут читать не всякие, а лишь конкретно выражен-
ные в словах, люди же мыслят образами и лишь потом переводят
некоторые из них в слова. Так что, по словам Снорга, чтение
мыслей совершенно не исключает необходимость разговоров, оно
лишь помогает лучше понять собеседника.
обитателях. Несмотря на свою внешность, человек-волк оказал-
ся вовсе не злым и охотно поддерживал подобные разговоры,
обнаруживая такие знания леса, что Ив только диву давался.
Из этих разговоров Ив сделал неприятный для себя вывод, что
он совсем плохо знает лес, несмотря на то, что провел в нем
изрядную, если не большую часть жизни. Раньше он считал себя
специалистом по лесу и мутам. Теперь это мнение не оправда-
лось. Слушая Крэга, Ив понял, что знает о лесе лишь то, что
помогало выжить в нем. Ива не интересовал сам по себе этот
странный и многообразный конгломерат растительного и живот-
ного мира. Он знал полезные растения и съедобных животных,
научился защищаться или обходить стороной опасные, но на
этом его знания и кончались. Крэг же, как оказалось, изучал
Корнев Павел
Русанов Владислав
Флинт Эрик
Орлов Алекс
Посняков Андрей
Белов Вольф