женный облаком поднявшегося в воздух снега, земли и облом-
ков, громадными кусками проваливался сам в себя. На вздыбле-
ной, трясущейся земле невозможно было удержаться. Светозар
покатился, что-то крича, но в непрекращающемся гуле сам не
слыша собственных криков. Потом он ударился спиной о стену
высокого каменного дома, стоящего на углу большой улицы, с
крыши которого сыпались обломки черепиц, и попытался вжаться
в нее как можно глубже. Все вокруг громыхало, качалось и ру-
шилось. Под яростным напором светового столба холм оконча-
тельно провалился и из провала внезапно ударил в низкие тучи
фонтан воды.
толчков сотрясла землю под замершим от ужаса Светозаром, и
все кончилось. На месте холма с бывшей церковью и парой уло-
чек с покосившимися дряхлыми домишками теперь лежало озеро,
окруженное валом вздыбленной земли, асфальта, сломаных де-
ревьев и каких-то обломков. В прожекторном свете, лившемся с
небес, Светозар видел, как по смоляно-черной воде расходятся
последние круги и исчезают, не достигнув берега. Через мину-
ту вода успокоилась и стала гладкой, как стекло. Тут же вне-
запно, как и загоревшись, погас небесный свет. Все кончи-
лось.
щиеся ноги. Его колотило, по лбу катился пот. Кругом стояла
удивительная тишина. Уличные фонари погасли. Не горело ни
одно окошко в ближайших домах, стены которых местами дали
трещины, но устояли. На улице не было ни души. Даже после
такого катаклизма никто не осмелился покинуть свое жилище в
попытке спастись или хотя бы просто ради любопытства. И это
было еще одним свидетельством постигнувшей город беды.
тилось. Только что он воочию увидел, какие страшные силы
вовлечены в это действо, силы, перед которыми все усилия че-
ловечества, включая водородные бомбы и космические ракеты,
не более, чем копошение муравейника, стоящего на пути Вели-
кого Потопа.
тозар, но тут же вспомнил отца Паисия с лохматой черной го-
ловой и горящими глубокой верой глазами.
из глубин Мироздания эти великие силы, поскольку все проис-
шедшее здесь является следствием единоборства, в которое
вступил священник с потусторонним чудовищем. Значит, даже
если физические силы человека ничтожны, есть в нем что-то,
что равняет его с богами, какое-то божественное, могущест-
венное начало, которое не изничтожить ничьими стараниями...
широкой пустой улице, не думая ни о каких патрулях и не за-
ботясь о том, куда идет и что будет делать дальше. Утро по-
кажет, пронеслось в голове, и Светозар невесело усмехнулся,
подумав о том, каким будет это утро.
телескопа, снова склонился к окуляру, потом вскочил на ноги
и, не включая свет, стал вглядываться в окошко чердака вдоль
тубуса, словно предполагая, что могла подвести техника.
ся, подкручивая верньеры, словно надеясь, что звезда никуда
не делась, а просто непостижимым образом поменяла место. Но
с черного неба на него холодно глядели обычные звезды, и не
было в них ничего загадочного.
насколько он знал, не повторил никто, исчезла. У него не ос-
талось никаких доказательств - ни снимков, ни зафиксирован-
ных показаний приборов - ничего, кроме записей в толстой
тетради наблюдений, расписанных по датам и времени. Но кто
же поверит записям?
нюю запись: "01.00 час. Звезда исчезла. Исчезновение прои-
зошло мгновенно и окончательно. Наблюдать больше нечего".
напоминал каллиграфический. Бросив ручку на тетрадь, старик
сгорбился и, шаркая ногами, чего за ним никогда не водилось,
пошел к лестнице. На столике у телескопа горела забытая лам-
па.
рент Иванов, сидящий в кресле напротив Ганшина. Приглушенный
свет настольной лампы под зеленым абажюром играл на его лы-
сине. - Вы многое раскопали о нас, Алексей Степанович, и не
удосужились держать это при себе. Вы предали нас, - с нажи-
мом повторил он.
го локоть, на который положил подбородок, чуть усмехнулся
самыми уголками губ.
ха, устало и даже чуть сочувственно глядя на собеседника. -
Предать можно единомышленников, но мы с вами таковыми не яв-
ляемся. Можно также предать, взяв на себя определенные обя-
зательства. Но я все свои обязательства выполнял и... про-
должаю выполнять. - Он слегка похлопал ладонью по лежащей
рядом пухлой папке. - Здесь литературная обработка всех ма-
териалов, какие вы мне предоставляли на протяжении последне-
го полугода. Кроме того, сюда вошли все сведения, какие я
получил помимо вас, из других источников. И кроме того, я
включил сюда свои размышления и выводы, которые сумел сде-
лать.
тонкие, бескровные губы референт Иванов. - От вас требова-
лось изложить факты, все остальное нас не интересует.
непроницаемо черные глаза собеседника. - Там отчетливо напи-
сано, что я не ограничен в подаче материала, точке зрения и
всем таком прочем. Главное, чтобы события были описаны, а
это сделано. - Он снова похлопал по папке.
Иванов. - Не по букве договора, но по духу нашего соглаше-
ния. Неделю назад у вас побывал некий ваш друг Светозар, с
которым вы имели продолжительную беседу. В свете развернув-
шихся позже событий, в которых этот ваш друг играл немало-
важную роль, нам ясно, что это была за беседа.
зар, он... С ним все в порядке?
как сверкнули глаза Ганшина, тут же добавил: - Да жив-здоров
ваш друг, никто его не тронул. Дело гораздо серьезнее. Вы не
заметили сегодня где-то после полуночи подземных толчков?
зошло и в рукопись предстоит внести очередную главу...
завершено.
Ганшин.
вой.
впереди. И будет она не сейчас и, скорее всего, совсем в
другом месте. Если вообще состоится. Лично мне кажется, что
о н и так и не осмелятся на эту битву. Хотя бы только пото-
му, что она действительно решит все раз и навсегда. А на это
о н и вряд ли пойдет. Не из-за боязни проиграть, хотя и это
вполне вероятно. Но можете ли вы представить себе ваш мир в
одних белых красках, без малейшей примеси черного? Сможет ли
существовать Благо без Вреда, Добро без Зла? Интересный воп-
рос, не так ли, Алексей Степанович? Можно теоретизировать по
этому поводу до бесконечности, но никто ведь не проверял это
на практике. Никто и никогда... Однако, мы отвлеклись от те-
мы, - перебил он себя, хотя Ганшин слушал с подлинным инте-
ресом. - Время торопит. Я не затем разбудил вас в четыре ут-
ра, чтобы предаваться теориям. Короче, дело обстоит так. Мы
вынуждены временно отступить. Храм в вашем городе, как и во
всех других местах, разрушен. Как, что и почему - все мате-
риалы вы получите на днях и напишете последнюю главу вашей
рукописи. Позже мы укажем вам, где ее опубликовать и на ка-
ких условиях. На этом ваш труд будет завершен и договор зак-
Афанасьев Роман
Русанов Владислав
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Глуховский Дмитрий
Журавлев Владимир