Ни одного - если бы он не стоял рядом с Модификатором. Вот тогда-то он и
сделал глупость, хотя, наверно, она спасла ему жизнь. Он рванул на себя
рычаг преобразования реальности, рванул не сильно, так, чтобы
пространственно-временной поток просто сбил смертельную картину, отбросил
его и мутантов недалеко назад во времени или разлучил в пространстве.
дорогу к кораблю.
город был не тем или не совсем тем городом, в который они с Фредди входили
утром. Его окружали вроде бы те же постройки, под ногами лежала та же
асфальтовая мостовая, но...
город, напрямую к небоскребу и никак не мог к нему приблизиться и еще все
время оказывался левее цели. Тогда он поворачивал направо, и задымленная
улица - всегда новая! - выводила его в другое место, но небоскреб
относительно него оказывался в том же положении - впереди и чуточку слева.
сражаться за свою жизнь с кем угодно, в самых жестких и неимоверно трудных
условиях. Можно сказать, что он искал этой борьбы, она была его хобби. До
сих пор ему везло, и он всегда побеждал. Но сейчас он не видел противника, а
условия... Он не знал, как их определить. И еще. Этот город подготовил для
него не один сюрприз. Он шел и внимательно прислушивался к себе...
теперь не думал об этом. Его друг погиб, ему не удалось заполучить в руки
чудесную машину, он избежал ужасной смерти от рук недочеловеков - все это
его не волновало. Он шел уже около трех часов, силы его иссякали - он не
обращал на это внимания. Он думал о другом.
сейчас - он слишком сильно хотел спать. Это было неестественно. С момента
утреннего пробуждения прошло всего полдня. Короткая схватка у Модификатора и
долгая ходьба по городу не могли утомить его так, чтобы веки превратились в
свинцовые пластины и глаза закрывались сами собой, против его воли.
повороте направо он оказался на площади возле старинной ратуши. В этом месте
- как и полагалось теперь в его положении! - он еще не был. Он тогда
остановился, глядя на острый готический шпиль, пронзающий небесную синеву -
далекую чистую синеву, которая была так далека от грязного полуразрушенного
города. Как было бы хорошо проткнуть ее не шпилем - носом ревущего корабля,
мрачно подумал он, нарушить ее такой светлый и бесстрастный покой звуками
движения и борьбы. И знать, что он снова на коне, Фредди жив, а то, что с
ними произошло, - просто безумие кошмарного сна... Он тогда вдруг разозлился
на эту голубую прохладу, на эту ровность и чистоту, выковырял из мостовой
кусок асфальта и изо всех сил запустил его в небо.
ожившие куранты, на безумную пляску старых механических кукол в нише под
часами и никак не мог прогнать мысль, что это ответ. Ответ города на его
дурацкое бешенство.
шага к шагу. Ноги его стали ватными и подгибались, он уже не поднимал их -
просто приволакивал. Голова склонилась на грудь, язык расслабился и
вывалился изо рта. Сознание заволакивало мягкой, уютной, теплой, нежной
пеленой. Боже, какое наслаждение - сон! Каким идиотом он был раньше, не
понимая этого! Если бы у него была возможность, он бы нырнул сейчас в чистую
прохладную постель, зарылся головой в подушку и... Он бы пил, ел, впитывал,
вкушал свой сон - как воду, как воздух, как самое изысканное блюдо!
он встал на месте, тупо глядя на валявшееся у ног оружие, он понял, что
совершил страшную ошибку. Он не должен был останавливаться. Потому что
теперь не мог сделать ни шагу.
наслаждением отдался непреодолимой сонливости...
выдохов. Он чуть не уснул под собственную сказку. Такое с ним уже давно не
случалось - поддаваться воздействию собственной голограммы. Он понимал, что
просто сказывалась усталость последних суток, и все-таки был немного
удручен. Мало того, что он чуть не пропал в своей истории, - он не смог
визуально контролировать картину, а это было для него и вовсе позорно. Он
смущенно стянул с головы шлем, поставил генератор в режим бесконечного
воспроизведения последней видеозаписи, подошел к парапету крыши и...
Его слуховой аппарат возвращался к реальности из мира грез иногда немного
медленнее всех остальных органов чувств. И теперь произошло то же самое.
Слух включился не сразу - только после того, как Алекс встал, чтобы
посмотреть на свою работу. На него навалились звуки извне, немного резкие и
пугающие, как будто из чужого мира. Он давно привык к таким ощущениям, но
сейчас вздрогнул, как от удара током. Первое, что он услышал, - крики
армейцев! Алекс выронил шлем, растерянно облокотился о каменные перила
ограждения и поглядел вниз.
персонаж шел по реальному городскому ландшафту. Реальной была и старинная
ратуша с курантами, находилась она совсем недалеко от коттеджного городка и,
как памятник старины, являлась предметом особой заботы властей. Алекс сделал
это для того, чтобы по дороге к кораблю пришельцев не путаться в
навороченных им же самим миражах. Поэтому теперь он смотрел на свою
голограмму и отмечал, что почти ничего не изменилось в расположении зданий и
улиц, зрительная память у него была хорошая.
префектуре. Эвакуаторы неторопливо двигались между домами.
небоскреба.
не люди. Они - пришельцы, ты совсем не думал об этом, когда составлял свой
план. Они не поддаются гипнотическому воздействию". Он опустил голову.
творится?! Он присел на корточки и скрючился, ужался, свернулся, чтобы не
быть снесенным накатом отчаяния. И в тот момент, когда ему показалось, что
он больше не может терпеть и поэтому сейчас встанет, возьмет автомат и...
вдруг поймал себя на случайной, очень маленькой и быстрой, как
мышка-полевка, мысли. Эта мысль была о том, что он не слышит голосов и
топота армейских ботинок в непосредственной близости от небоскреба. Он
разогнул спину и поднялся. Еще несколько минут назад он наблюдал хорошо
озвученную сцену копошения армейцев вокруг жука-оленя и приезда командора.
Он прекрасно слышал невнятное карканье командиров, а теперь...
увидеть сейчас больше всего на свете.
супермаркета - везде! - лежали неподвижные тела армейцев. Их было так много,
что Алекс удивился, как он мог не заметить такое скопление спящих людей у
себя под носом. Нервы, Алекс, нервы! Он радостно хлопнул в ладоши: они
все-таки уснули! И не только те, что около супермаркета. Ближе к небоскребу,
во дворах многоэтажек - у подъездов домов, в палисадниках, на детских
площадках - он видел теперь лежащих вперемешку горожан и пришельцев.
крыши, быстро отыскал взглядом спящих людей и полностью уверился в
правильности своей догадки.
И лежали они внутри границы самой голографической картины. Площадь
резонансного охвата была намного меньше, чем площадь видеоразвертки. Ну
конечно, подумал он, я и Пит работали только в пределах студии, и нам
никогда не приходило такое в голову - разворачивать резонанс на огромный
регион. Естественно, мы не могли знать параметров гипнотического поля. На
этом я и попался!
площадь охваченной гипнозом территории. Она составляла что-то около
квадратного километра. Алекс немного успокоился. Ну что ж, сказал он себе, и
то хлеб. Унывать еще рано. Еще не все потеряно. Только...
положил его в баул. Необходимо менять план действий. Нужно придумать что-то
еще - что позволит продолжить его борьбу за Микки. Что все-таки спасет
город. Нужно думать, решать. И решать быстро - пока есть еще силы, пока
пришельцы в растерянности, пока он может безопасно покинуть небоскреб.
в сторону корабля пришельцев.
обводил взглядом собрание старших офицеров десанта и начальников технических
служб корабля. Блок управления звездолетом был набит людьми до отказа, но
все сидели: кресла и стулья нашлись для каждого. А вот командор Пирс стоял.
И, нависая над испуганным комсоставом, злорадно отмечал эффективность
старого любимого трюка. "Я от вас камня на камне не оставлю, щенки, - думал
он. - Камня на камне - если вы, молокососы, не скажете мне сию же минуту, в
чем дело".
командора в префектуре. Тридцатилетний дюжий десантник ответно вздрогнул и