задохнулся, помолчал. - Да, Сент-Ив... Он-то знал, какой я на самом деле.
Он знал, что я был таким же, как он. Не было на свете людей более близких,
чем я и он. Ни кровное родство, ни любовь так не сближают, как эти
молчаливые, до ужаса напряженные вечера и ночи в лаборатории. А они все
этого не понимали. Да я и не могу их обвинять: ведь у них так хорошо шли
дела, они уже начали делать блестящие операции в клинике, спасать
обреченных на смерть...
спросил Альбер.
продолжает работать, я знаю. Но, конечно, не так, как я. Они ходят в
театр, гуляют, ездят к морю... Им некуда торопиться... их много, они
здоровы, у них есть деньги... Они живут и радуются жизни...
было сообразить, что одному человеку это не по силам. Но что мне было
делать? После Сент-Ива я остался совсем один. Надо было или бросить все
это, или... или сделать с собой то, что я сделал... вызвать самого себя на
поединок - кто одолеет, тело или дух?
Сент-Ивом, это было такое счастье! Мы творили новый мир, и Мишель был
нашим Адамом в этом сказочном, невероятном мире. Мы работали как
одержимые, нам все казалось достижимым - такой был прилив сил, такое
вдохновение. И нам везло, боже, как нам тогда везло! Попутно как-то
удивительно легко мы открыли средство от ожирения, в нескольких вариантах,
применительно к этиологии... мы ведь работали с гормонами. Открыли и
Сиаль-5. Но тогда мы сами пользовались этим средством очень редко. Это
после гибели Сент-Ива я стал злоупотреблять стимулятором: и времени стало
меньше, и сил меньше, а приходилось всегда быть начеку... Ну вот, на этих
средствах мы кое-что заработали и потихоньку от других завели лабораторию
на улице Бенар... там, где я вам показывал... Не знаю, как нас на все
хватало... Но, говорю вам, это было настоящее счастье. Когда Мишель
впервые прошел по комнате, неуверенно размахивая руками и спотыкаясь, мы с
Сент-Ивом обнялись и заплакали...
смогу снова начать. Сент-Ив погиб, группа распалась... вернее, от меня все
отвернулись, меня обвиняли в его смерти, и Шамфор, и Демаре... понимаете,
не в том смысле, что я его убил, нет, наоборот, в полиции все они давали
показания в мою пользу, а Шамфор помог мне спрятать Мишеля и замаскировать
суть наших опытов. В конце концов следствие было прекращено, решили, что
Сент-Ив погиб в результате собственной неосторожности. Я уехал в Бретань,
я был разбит душевно и физически...
золотисто-коричневым раствором.
Я просил Шамфора держать его на определенной "диете" до моего возвращения.
Это все, на что меня хватило. Я думал, что никогда не смогу вернуться к
этим опытам... Я был близок к самоубийству... Но в Бретани я немного
отошел... стал думать, что обязан продолжать опыты, хотя бы в память о
Сент-Иве. А вскоре я встретил Луизу... и... ну, вы сами видите, каков
результат этой встречи. Луиза дала мне деньги для устройства новой
лаборатории и для того, чтоб не заботиться о куске хлеба. Луиза своей
нежностью помогла мне вернуться к работе, а я взамен искалечил ей жизнь.
носки своих ботинок: он не знал, что сказать.
прежде всего о практических результатах, - после паузы сказал профессор
Лоран. - Не в том смысле, в каком этого хотел Демаре и другие, но...
Видите ли, если б не деньги Луизы, я вынужден был бы устраиваться на
работу, а это страшно замедлило бы темп исследований... К тому же в
университет меня вряд ли приняли бы снова, и куда мне удалось бы
устроиться, бог знает. Луиза избавила меня от этой печальной
необходимости. Но не мог же я спокойно тратить ее деньги... да и не так уж
их много было, этих денег, а сейчас они подходят к концу. Мне необходимо
было обогнать самого себя. Вы, надеюсь, поймете, что дело тут совсем не в
честолюбии. Будь я богат и молод... - Он опять замолчал, потом отрывисто
проговорил, глядя в потолок: - Постарайтесь забыть все это. Просто я
слишком долго жил в одиночку и молчал...
читать не мог. Он встал, пошел к Раймону - тот читал детективный роман,
поглядывая на спокойно лежащего Поля, - посмотрел, как Мишель ходит вдоль
лабораторных столов, делая записи, и снова вернулся к профессору Лорану.
Тот по-прежнему шуршал листами; лицо у него было напряженное, побелевшие
губы так сжались, что стали еле заметны.
окрепнете, - мягко, но решительно сказал Альбер.
молча смотрел на него.
перенапрягаться. Чтение записей вам сейчас не по силам, - сказал он
наконец тоном учителя, делающего замечание шаловливому школьнику.
от рукописи.
постараться заснуть, - настаивал Мишель.
сидела Луиза, в черном кимоно с серебряными цветами и алыми птицами.
кимоно и ушла. Роже с неудовольствием посмотрел на приятеля.
наверху, как проклятые, а бедная девочка скучает. И за все должен отвечать
Роже Леруа!
женщиной! - засмеялся Альбер.
волнуется за своего красавчика из редакции. Что я, по-твоему, должен
делать?
изобразил крайнюю степень удивления.
чашку. - Вот, и еще пускай профессор съест кусок бисквита... Эх, если б не
этот долговязый Раймон...
огорченно сказал Альбер. - Как-то нехорошо все это выглядит...
- Я тебе вот что скажу: у такого мужа всякий порядочный парень просто
обязан отбить жену.
женщину без защиты. Понял?
микстуру и лег на спину, закрыв глаза. Через некоторое время он начал
дышать ровнее и глубже, лицо его стало спокойным.
разлетелись по полу. Альбер, осторожно двигаясь, стал подбирать их,
складывать по порядку. "Первая, вторая... ага, вот где третья... теперь
подряд: десятая, одиннадцатая, двенадцатая... где же четвертая? Нет, это
седьмая..."
разнообразие цветов. Это неприятно и утомляет. Я пробую понять, что это
такое. (Так примерно я ощущал окружающее тогда, в первые дни после того,
как получил зрение. Сейчас мне трудно полностью воссоздать свои тогдашние
ощущения: они хаотичны, смутны и лишены ощутимой логики. Главное - они не
выражались в словах, и потому особенно трудно уловить и передать их.)"
поднять глаза, он встретил взгляд профессора Лорана и, мучительно
покраснев, выронил листок.
снова закрыл глаза.
по-видимому, заснул. "В самом деле, ведь это научные записи, что тут
такого, - сказал он себе. - Плохо только, что я заранее не спросил
разрешения..."
предупреждений Мишеля: "Я записывал все подряд". По мере того как мозг
Мишеля получал все больше информации от внешней среды, его способность
анализировать возрастала. Это, должно быть, отчасти походило на ощущения