Чтение 24–й страницы книги ~Охотники за приведениями~

следы от донышек, но самих склянок не было.

- Так вот почему старик не закрыл его! Он догадывался, что мы прид"м.
Оставил нам на память змею, а сам схватил свои склянки и смотался, - сказал
Дон-Жуан.

- Я проверю в других комнатах. Может, он еще не успел сбежать, -
перехватив энергейзер наизготовку, Федор метнулся в коридор. Послышался звук
распахиваемых дверей, что-то загрохотало, а потом раздалось пораженное
восклицание Федора: "А чтоб тебя!"

Решив, что в соседней комнате происходит схватка, Дон-Жуан и Катя
бросились туда. На полу сидел Федор и тер ушибленное колено, а рядом валялся
большой кожаный чемодан, о который Федор споткнулся, не разглядев его в
темноте.

Дон-Жуан осмотрелся. Оттого, что в комнате совсем не было мебели, она
казалась ещ" больше. Ее углы утопали во мраке. Посреди комнаты стояла
громадная старинная кровать с четырьмя резными стойками, на которые, когда-то,
вероятно, был натянул балдахин.

Разбросанная по полу одежда, обрывки записей, деревянные шкатулки и книги
- все говорило о торопливых сборах. Видимо, старик покинул квартиру уже давно
- через полчаса или через час после разговора с Катей. И как он только
ухитрился проскочить по площадке незамеченным, ведь ребята были совсем близко,
только через дверь.

Федор перестал тереть колено и поднялся на ноги.

- Разбрасывают тут всякий хлам! - проворчал он и раздраженно пнул чемодан,
о который споткнулся, вбегая в комнату.

Тяжелый чемодан от удара перевернулся. Его крышка открылась, и на пол
вывалились тугие пачки денег. Здесь были деньги всех народов и всех эпох:
рубли, марки, фунты, гульдены, иены. Немало было и денег современных, ещ" не
вышедших из употребления. Дон-Жуан приподнял чемодан. Из-под пачек выкатились
тугие матерчатые свертки с золотыми монетами и два килограммовых золотых
слитка с оттиснутым на них двухглавым орлом.

- Ну и ну! Я никогда не был таким богачом! - присвистнул Федор.

Он поднял с пола тяжелую, в казначеской обертке пачку новеньких
пятисотрублевок, распечатал ее и, вытащив из середины одну купюру, посмотрел
на свет фонарика.

- Водяные знаки на месте, - сказал он. - А я тут подумал, вдруг это
фальшивки? Теперь вс" ясно. Старика в квартире нет. Он испугался нас и сбежал.
Причем сбежал так быстро, что даже бросил деньги.

- Ну это еще неизвестно, нас ли он испугался, - сказал Дон-Жуан.

- Вот и мне так кажется, - сказала Катя. - Мне показалось, что нас-то как
раз он и не боялся. Его испугал кто-то совсем другой.

- Думаешь, наш призрак? - спросил Федор.

Катя кивнула.

- Старик смертельно боялся Аттилу. Это был даже не страх, это был ужас. Я
вспоминаю, как он вытолкал меня за дверь и сразу запер ее, словно она могла
испугать Аттилу.

Девушка представила, как старик мечется по комнатам, хватая вс" самое
необходимое, как он торопливо складывает в сумку склянки с душами, свои записи
и пергаменты и, бросив даже деньги, потому что их ему уже не дотащить,
кидается к выходу. Озираясь, он закрывает за собой дверь, зная, что никогда
больше не вернется сюда, и торопится по лестнице, подгоняемый ужасом. Старик
спешит, а в сумке у него бряцают склянки с плененными душами, которые одни
только и составляют для него величайшую ценность.

- И где мы теперь будем его искать? Город огромный, а мы даже не знаем,
какое у него сейчас имя, - сказала Катя.

- Даже если бы знали, это бы ничего не изменило. Наверняка у старика много
документов с самыми разными именами, - сказал Федор.

- А в квартиру он уже точно не вернется? Здесь же остались его вещи и
деньги, - спросил Дон-Жуан.

- Зачем они ему? Наверняка у старика есть еще счета в банках или
какие-нибудь секретные запасы. Имея такие деньги, как у него, можно купить все
что угодно. Хоть новую квартиру, хоть авиабилет... - сказал Федор.

- Авиабилет! - воскликнул Дон-Жуан. - Вот оно! Вспомните, как сильно
старик был напуган. Он почти наверняка захочет оказаться подальше от Москвы.
Сесть на самолет и улететь в другой город или на другой континент. Значит,
искать его надо в аэропорту!

- А вдруг он уже улетел? Тогда мы его не найд"м, - усомнился Федор.

- Если его не найдем мы, тогда его найдет другой. И этим другим будет
Аттила, - уверенно сказал Дон-Жуан.

Катя вздрогнула. Е" внутренний голос подсказывал, что Дон-Жуан прав.

- Бежим! Чего ты стоишь? - крикнула она, потянув за собой Дон-Жуана за
рукав.

- Куда бежим? - не понял тот.

- За колбасинским скутером.

Федор двинулся было за ними, но вспомнил, что на скутере только два места.

- Ну и ладно! Катайтесь на своих скутерах сколько вам заблагорассудится. Я
завтра куплю себе "Мерседес", - обиженно заявил он и, присев на корточки, стал
складывать в чемодан выпавшие пачки.

- Разве ты не собираешься передать их государству? - поддразнил его
Дон-Жуан.

- Ага, прям сейчас уже бегу и спотыкаюсь! - хмыкнул Федор.

Пятью минутами позже Катя и Дон-Жуан, едва успевшие снять скафандры,
неслись на скутере по пустынным улицам Москвы. Дон-Жуан склонился над рулем,
выжимая из скутера всю скорость, на которую был способен двигатель, а Катя,
чтобы не упасть, крепко держалась за его спину. Она доверяла Дон-Жуану: из
всей "великолепной пятерки" он знал Москву лучше других.

Правда, Катя удивилась, когда Дон-Жуан свернул с асфальта и, подскакивая
на колдобинах, они понеслись по грунтовой аллее какого-то леса.

- Где мы? - крикнула она ему на ухо.

- Я заблудился? - обиделся Дон-Жуан. - Это Тимирязевский парк. Здесь мы
срежем порядочный кусок и выскочим почти к самому аэропорту.

Они доехали до середины аллеи, как вдруг мотор скутера зачихал и заглох.
Дон-Жуан попытался завести его, но у него ничего не вышло. Тогда он наклонился
над приборной панелью, взглянул на датчик горючего и стукнул кулаком по рулю.

- Поезд дальше не пойдет. Бензин кончился, - сказал он.

- Но почему?

- Обычная история. Егор ездил к своему профессору, а бензина, конечно, не
залил. Тысячу раз ему говорил!

- Пошли пешком! - Катя слезла со скутера и быстро пошла по аллее.
Дон-Жуан, вынужденный катить ставший обузой скутер, едва за ней успевал.

- А скутер как же? - крикнул он.

- Брось его. На обратном пути заберем! - крикнула Катя. - Кто его ночью
найдет?

- Вот еще, не стану я его бросать. Он нам еще пригодится. Сразу за лесом
бензоколонка, там и заправимся, - отказался Дон-Жуан.

Ребята шли довольно долго. Впереди показался уже забор, огораживающий
Тимирязевский парк, как вдруг продолжавшая гореть фара скутера выхватила
человека, лежавшего без движения посреди аллеи. Катя и Дон-Жуан остановились.

- Почему он тут? - испуганно прошептала Катя. - Пьяный? Мертвый?

- Подержи скутер, я посмотрю! - вызвался Дон-Жуан, которому в присутствии
Кати хотелось выглядеть смелым. Он осторожно подошел к лежащему человеку,
заглянул ему в лицо и издал изумленный возглас.

- Что случилось? Ты его знаешь? - крикнула Катя.

- И ты его тоже знаешь. Это наш старик, - ответил Дон-Жуан.

Бросив скутер, сразу завалившийся набок, Катя подбежала к Дон-Жуану и
присела на корточки рядом со стариком. Маг лежал на спине, глаза у него были
закрыты, а из груди вырывалось хриплое дыхание. Кате вдруг стало жаль его:
теперь она видела перед собой не дряхлого мага, охотившегося за душами, а лишь
больного немощного человека.

- Его нужно отвезти в больницу. Беги вызывай скорую помощь! - велела она
Дон-Жуану.

- Ты же говорила, что он бессмертный, - удивился Дон-Жуан.

- Бессмертный он или смертный, но ему нужна помощь. Беги, чего ты стоишь?

Дон-Жуан хотел уже мчаться к телефонному автомату, но в этот момент старик
открыл глаза и хрипло спросил:

- Девчонка, это ты?

- Я! Не волнуйтесь, мы вам поможем, - ответила Катя, наклоняясь к нему.

- Раз ты здесь, значит ты была у меня. Но почему ты жива? Разве змея не
убила тебя? - спросил он.

- Нет, - ответила Катя.

- А воздушный яд, которым я пропитал шторы в комнате? Разве он не попал
вам в легкие и не привел вас к мучительной смерти?

- Как видите, я жива, - сказала Катя, а сама порадовалась, как удачно они
сделали, задвинув забрала скафандров. Только бы Федор не снял теперь шлем!
Надо срочно сказать ему об этом по передатчику.

- Судьба улыбается тебе, девчонка. Я дважды пытался убить тебя: и дважды
ты оставалась в живых. Значит, боги благосклонны к тебе. Верни своего
спутника!

- Но он пошел звать вам врача!

- Никого не нужно звать. Это бесполезно, - прохрипел он. - Приподнимите
мне голову!

- Так вам удобно? Что с вами случилось? - спросила Катя.

Старик закрыл глаза и забормотал что-то невнятное. В его речи мешались
слова древних языков - египетские, греческие, латинские, арабские.

- Что это? - растерянно спросила Катя.

- Это бред, - ответил вернувшийся Дон-Жуан.

Бредил старик долго. Когда Катя и Дон-Жуан уже потеряли надежду что-нибудь
узнать, маг вдруг заговорил по-русски, негромко, но внятно:

- Аттила. Он настиг меня. Пророчество свершилось. Я знал, что от судьбы не