Только почувствовав в руке рифленую рукоятку пистолета, он сразу же
передавал Дейлу всю полноту власти над своими чувствами и ощущениями. И
результаты были весьма неплохими. По крайней мере Дейл уверял Андрея, что и
прежде у него не получалось лучше.
своей работой. Да и сам Андрей, посматривая время от времени в зеркало,
отмечал, как плавно и почти незаметно меняется его лицо. Наиболее
разительные перемены произошли с волосами, которые из светлых превратились в
темно-каштановые, и с глазами, сделавшимися почти черными. Андрей становился
все более похожим на того человека, которого он два дня назад увидел в
зеркале, собираясь побриться.
дискомфорта, связанного с изменением внешности. Возможно, причина была в
том, что он и прежде не имел привычки подолгу рассматривать свое изображение
в зеркале. А может быть, после всех тех чудес, что Андрей уже видел в
Статусе, удивить его могла разве что только случайная встреча в лифте с
самим Элвисом, одетым в расшитый блестками концертный костюм, с гитарой в
руке, негромко напевающим "Love Me Tender".
только под вечер дня, предшествующего отправке. Он неожиданно зашел в
кафе-автомат, когда Андрей уже доедал свой ужин.
сидел Андрей, и молча сел напротив. Дернув за кольцо, он открыл банку и
сделал глоток.
Андрею, но обращаясь при этом скорее всего к Дейлу.
поступил точно так же.
спросил он у Андрея и сам же дал ответ:
один...
продолжения.
быстро, так, словно оно было не совсем приличным. - Некоторые чувствуют его
приближение и сами просят, чтобы их перевели на другое место. С другими это
случается внезапно... Настолько внезапно, что они и сами вначале не могут
понять, что с ними творится... А потом уже бывает поздно пытаться что-либо
исправить...
произнес Алексей Александрович. - Это особенно опасно в отношении агентов
категории "ЗХ", которые ведут самостоятельную работу, обращаясь в Статус
только по мере необходимости. Проведя достаточно долгий срок на планете,
являющейся объектом работы, агент настолько вживается в свою роль, что
начинает самого себя считать частью общественно-исторического процесса,
протекающего на подведомственной ему территории. И это, как он полагает,
дает ему право принимать в нем самое непосредственное участие... Как вы
понимаете, это и есть незаконное вмешательство в общественно-исторический
процесс, категорически запрещенное Уставом Галактического сообщества,
которым руководствуется в своей работе Статус... Именно срыв явился причиной
того, что я взял на себя право решать - жить или умереть Элвису Пресли.
остававшийся в банке напиток. Пустая банка, которую он бросил на красный
круг в центре стола, тут же исчезла, втянутая в мусороприемник.
произнес Андрей, - понимая, какими будут последствия.
действий станет снятие меня с оперативной работы на Земле. Но в тот момент
мне казалось, что я просто не могу... не имею права поступить иначе. Правила
запрещали мне оказывать какое-либо воздействие на протекающий на Земле
исторический процесс, хотя, будь на то моя воля, я бы многое там поменял. Но
я-то хотел спасти всего лишь одного человека, который никогда не занимался
политикой, а просто пел красивые песни. Человека, судьба которого сложилась
не совсем так, как ему хотелось бы. К тому же этот человек умирал. После
смерти Элвиса факторами, которые могли бы оказать определенное воздействие
на общественно-исторический процесс на Земле, становились его имя, его песни
и память о нем, но вовсе не тот прах, в который должна была превратиться его
бренная физическая оболочка... Тогда мне казалось, что я все правильно
просчитал.
Элвиса в Статус?
Похоже, он интересовал их обоих в равной мере.
состоянии неустойчивого равновесия.
размышляя вслух, произнес Алексей Александрович. - На Земле исчезновения
настоящего Элвиса никто не заметил. Так что, с этой стороны, можно считать,
что операция была проведена безупречно и не повлекла за собой никаких далеко
идущих последствий...
себе где-то в Южной Америке, - усмехнулся Алексей Александрович. - Люди
любят сказки и с огромным удовольствием сами их сочиняют. Суть в том,
принимает ли кто-нибудь эти слухи всерьез.
Элвиса?
насколько безответственно поступил. Можно сказать, что мне просто невероятно
повезло. Я думал только об Элвисе, в то время как его окружало множество
других людей. Любая моя ошибка, на первый взгляд самая безобидная, могла
привести к необратимым изменениям в их судьбах, а через них оказать
воздействие на весь исторический процесс.
определенных изменений?
основным ходом исторического процесса.
гибели? А в дальнейшем у него родятся дети, которые на самом деле никогда не
должны были бы появиться на свет? И один из них станет... ну, допустим,
диктатором?!
Александрович. - Однако при этом вы совершенно упускаете из виду то, что мы
можем всего лишь прогнозировать будущее, но, к сожалению, не умеем
предсказывать его. Будущее остается загадкой для нас до тех пор, пока оно не
становится настоящим. Поэтому мы не знаем, в какой степени те или иные
действия наших агентов влияют на процесс его становления.
агентов?
строгих правил, как действовать в каждом конкретном случае, то это,
наверное, здорово облегчило бы работу агентов. Но, с другой стороны,
эффективность работы агента свелась бы к нулю, если бы он боялся сделать
шаг, не сверившись предварительно с инструкциями. Оперативным работникам
чаще всего приходится принимать решения в нештатных ситуациях. Поэтому
Статус предоставляет агентам максимальную свободу действий.
себе. Однако Андрей чувствовал, что он внимательно следит за ходом беседы.
Похоже было, что Дейл ждал чего-то очень важного, что, как ему казалось,
непременно должен был сказать Алексей Александрович. Да Андрей и сам
понимал, что куратор работ наАйвеле-5 отнюдь не случайно зашел в столовую...
А быть может, ему самому следовало спросить о чем-то Алексея Александровича?
Статусе, либо вернуться на свою родную планету. Многие бывшие оперативники
со временем, как и я, становятся кураторами.
которым мог привести его просчет, будет особенно внимательно следить за тем,
чтобы другой не повторил той же самой ошибки. И, по-моему, в этом есть
определенный резон. - Правая рука Алексея Александровича легла на стол. Чуть
приподняв пальцы, он резко опустил их вниз, выбив короткую дробь на
столешнице. - Хотя в моем случае это правило не сработало.
так. Он едва ли не физически ощутил, как все то, чем являлся сейчас Дейл,
сжалось внутри у него в тугой комок нервов.
понимая при этом, что выглядит довольно-таки глупо. Он мысленно обратился за
помощью к Дейлу, но получил весьма неопределенный ответ. Обычными словами
его с некоторой натяжкой можно было передать так: "Отстань, не до тебя
сейчас".
стола, после чего ладонь его неподвижно легла на пластиковую поверхность. Он
смотрел на Андрея внимательно, но без улыбки. Лицо его было не напряженным,
но сосредоточенным. Похоже, куратор понимал, что с парнем не все в порядке,
Максимов Альберт
Контровский Владимир
Сапковский Анджей
Володихин Дмитрий
Орлов Алекс
Корнев Павел