победы окажутся бессмысленными, если в ближайшее время в нашем
распоряжении не окажется нужного количества людей.
мнению, - сказал черноглазый. - Когда-то кто-то решил, исходя из
определенных критериев, которые сейчас мы отвергли бы за
несостоятельностью, что бессмертные пришли к зрелости, а остальное
человечество нет. Однако мы не изменили критериев для вербовки новых
бессмертных. Некогда было решено, что бессмертие останется тайной, строго
охраняемой тайной. Но удастся ли сохранить тайну вечно? Не лучше ли
открыть ее до того, как это сделают другие?
меры по ее охране. Во многом нам помогло удлинение времени - многие из нас
неоднократно путешествовали со скоростью света. Но где гарантии, что так
будет всегда? А если в Освоенной Галактике появится новая группа
бессмертных и она решит оспаривать наше главенство?
Фулн.
категоричен.
продолжаться?
вижу никакой опасности, ее просто нет.
царит спокойствие. Информация подтверждает это.
пуритане на их десяти планетах?
они знают, в чьих руках сила и кто вершит Историю.
спорьте, Ольриж. Вы совершаете ошибку, когда мыслите категориями
бессмертных. В жизни обычного человека десять лет - немалый отрезок
времени, а за полвека сменяются два поколения. Не уверен, что мы,
бессмертные, сможем пережить поражение подобно простым смертным. Стоит нам
раздавить одну волну непокорных, как на смену ей поднимается новая; мы же
никогда не забываем полученных уроков. Каждое наше поражение окончательно
и бесповоротно. Их поражения столь же преходящи, как и жизнь. Эльсинор
никогда не расстанется с мечтой о гегемонии. Недавно там введены новые
строгости по отношению к инородцам. Поведение эльсинорцев до странности
беспокойно. Иногда они вспоминают о вещах, которые мы сочли
несущественными, и не оставляют надежды там, где мы полагаемся на расчеты.
Любой, с нашей точки зрения, пустяк может привести к падению империи.
может возродиться.
всезнающими и всемогущими. Мы можем потерпеть поражение. И мне не хочется,
чтобы наше поражение обернулось гибелью Освоенной Галактики. Я хочу
подарить бессмертие всему человечеству, хотя не надеюсь убедить вас,
Ольриж. Но вспомните о словах Стелло, о его страхе присутствовать при
гибели гигантского организма, над которым мы властвуем. Вас обуревают те
же страхи. Все мы пытаемся подавить в себе один и тот же ужас. Если нам,
правителям, суждено исчезнуть, наше исчезновение должно произойти по
собственной воле.
Понадобятся годы, если не века, чтобы добраться до внешних границ этого
островка в необъятном пространстве Вселенной.
Мы добьемся поставленной цели, только дав бессмертие всем людям, хотя их
не так уж много. Но отбросим эту сторону проблемы. Мне почему-то кажется,
что нам не хватит времени. У нас множество недругов внутри Освоенной
Галактики. А кроме них могут существовать и внешние враги.
удивленно раскрыли глаза.
овладели тайной бессмертия. Катастрофа, не так ли? Рушатся все наши планы.
И как бы не были слабы десять планет пуритан сейчас, через сто лет они
смогут бросить нам вызов. До сих пор пуритане продлевали жизнь с помощью
полетов в космос. Они посылали своих людей на кораблях со скоростью света
на месяцы или годы, и те, вернувшись через десятки лет, а то и веков,
обеспечивали связь межу прошлым и будущим. Люди из прошлого могли
заставить своих потомков выполнять планы, разработанные несколько веков
назад. И все же эти люди были ограничены в своей деятельности
продолжительностью жизни обычного человека. Они слишком рано умирали.
Теперь они мечтают о другом. Они стремятся обрести реальное бессмертие. И
обеспечить непрерывность связи между прошлым и будущим в том виде, как ее
осуществляем мы.
ученых направили по ложным путям.
так долго остается тайной? Было время, когда подобные секреты невозможно
было сохранить при самой тщательной охране. Это время не так уж удалено от
сегодняшнего дня, но знаете, что лежит между тем временем и нашим?
Пространство, и более ничего! Мы сумели сохранить тайну, создав
космический барьер между мирами. И никто не может преодолеть его без
нашего согласия. Поэтому так трудно прилететь на Бетельгейзе и так трудно
улететь с нее. Смутные слухи кое-где возникали, но в Освоенной Галактике
бродит столько легенд, что люди перестали в них верить.
обернуться противником. Оно позволяет нам находиться в изоляции, но
одновременно изолирует иные миры и может охранять иные тайны. А если
пуритане получили обещание помощи извне и все их надежды связаны с ней?
роль в мифологии пуритан.
Альбранд. - Но мне кажется, он уже лет двести числится среди покойников.
черноглазый, - ибо пуритане поднимают голову, утверждая, что он вернулся.
Ольриж.
Алгана видели и на Бетельгейзе.
Вы просто-напросто мифоман, - усмехнулся Ольриж.
плитах крохотными буковками - их не сотрет и время - были выгравированы
имена всех бессмертных. Но их имена не покрывали и тысячной части стен. А
ведь они отражали историю всей Освоенной Галактики. Будущая история
Галактики могла и не состояться.
потом открыл глаза и сразу узнал место, где оказался. Он стоял перед
сплошной хрустальной стеной, усеянной математическими символами, позади
которой мигали глаза гигантских компьютеров. Он был во Дворце
правительства. Над его головой плыл громадный красный шар, символ
Бетельгейзе.
Тогда он вошел через главную дверь в толпе визитеров с тысяч разных миров.
Они явились поглазеть на Великую Машину, которая распоряжалась их жизнями.
Алган прибыл сюда вторично, на этот раз в качестве посланца - ему было
поручено добиться решения проблемы у ее истоков.
правительства и Машина, стояла ночь, ибо только ночью, когда смыкались
створки бронзовых врат, величественной копии всех врат, которые открывали
доступ в белостенные космопорты, зал пустел.
наверно, уже нашла оптимальный план защиты", - подумал он. Но его это мало
заботило. Алган присел на корточки и всмотрелся в плиты пола. Странно, что
за долгие века, которые прошли с момента возведения Дворца правительства,
никто не удосужился обратить внимание на рисунок, образованный черными и
белыми плитами.
Березин Федор
Орловский Гай Юлий
Шилова Юлия
Пехов Алексей
Андреев Николай