не менее "Гидра" выпустила запасные ракеты - две волны по десять
пилотируемых ракет в каждой. Оказалось, мы вынырнули в самой гуще
халианских кораблей, вокруг вспыхивали выстрелы плазменных пушек и взрывы
торпед. Вначале я подумал, что это наши ракеты дерутся с шестеркой
халианских дредноутов, но нет! В бой вступал уже весь флот Конфедерации.
Что же касается халианских дредноутов, то в полном порядке оставались лишь
три из них, два корабля были повреждены, а шестой - полностью выведен из
строя и беспомощно дрейфовал вдали. Я подключился к каналу связи моих
ребят. Они орали, как сумасшедшие.
выкрик, и в этот момент я увидел на кормовой части одного из поврежденных
дредноутов вспышку, а через мгновение ослепительный взрыв.
Смотрите, на его корпусе расплавленная полоска. Это...
обозначавшее пилотируемую ракету. У меня не хватило духу наблюдать, как
гибнут наши ребята, и я перевел взгляд на другой участок огромного экрана
и принялся наблюдать за схваткой между уцелевшим дредноутом халиан и
лайнером Конфедерации, который сопровождали четыре фрегата.
сгорел один наш большой фрегат. Правда, и дредноут получил несколько
тяжелых ударов. Его броня пока выдерживала яростный огонь наших кораблей,
но вскоре стало ясно, что долго он не продержится. Наш лайнер "Возмездие"
уже переключился на второй дредноут, предоставив мощным фрегатам добить
первый. Решение капитана лайнера оказалось абсолютно верным - первый
дредноут вскоре заполыхал. Так его!
вражеским кораблям. Но где же еще два наших фрегата? Неужели погибли? Нет!
Вот и вторая эскадра. Два фрегата в сопровождении четырех корветов
заходили с другого фланга и почему-то палили по дредноутам, а не по
рейдерам, как было запланировано.
перепада давления. Очевидно, в наш ракетоносец угодил чудовищный снаряд. Я
так увлекся созерцанием боя, что не обратил внимания на то, что происходит
рядом с "Гидрой". Но теперь я понял, почему наша вторая эскадра билась с
дредноутами - все три халианских рейдера, сопровождавших дредноуты,
покинули их и бросились на "Гидру". Ну что ж, теперь я узнаю, чего стоят
заявления Тэда о том, что его посудина способна не только выпускать
ракеты, но и сражаться самостоятельно.
связи.
пусковых шлюза выведены из строя, три серьезно повреждены. О потерях
личного состава пока нет полных сведений, сэр, но как только они появятся,
я введу данные в "Мертл".
штуковина обладала удивительно женственным голоском.
- свирепо прорычал Канингхэм. - Что с "Мертл"?
пилотируемых ракет и всех прочих кораблей, поэтому выдала расчеты с
задержкой на целую секунду.
достаточно, иначе компьютер не был бы так перегружен информацией. Рев Тэда
подействовал мгновенно, экипаж "Гидры" открыл пушечную и торпедную пальбу.
Мощного оружия на борту "Гидры" не было, зато имелась целая куча всякой
мелочи. На экране пальба выглядела бешеным градом ярких пятнышек,
плясавших вокруг халианских рейдеров. Через минуту-две вражеские корабли
исчезли, но и "Гидра" получила серьезные повреждения. Однако я не
сомневался, что Тэду все-таки удастся вернуть свой любимый ракетоносец
домой и подобрать уцелевшие пилотируемые ракеты. Именно к этому и
приступил Тэд - "Гидра" направилась в тыл наших кораблей, под их защиту,
там уже ждали ракеты.
Четвертый только что развалился пополам! Значит, у халиан осталось всего
две бронированные громадины.
"Возмездие" и два фрегата сильно повреждены, но все еще продолжают
сражаться. А вот эскадре, действующей на другом фланге, пришлось гораздо
хуже. Из двух фрегатов и четырех корветов подавали признаки жизни только
два корабля - один фрегат и один корвет. Каким чудом этот корвет сумел
продержаться столько времени под ураганным огнем халиан? Удивительно, но
эти избитые корабли прямо на моих глазах дерзнули напасть на дредноут!
Время от времени сверкали и выстрелы пилотируемых ракет. Значит, они тоже
все еще сражаются. Неожиданно дредноут наскочил на сгусток мин, видимо,
заботливо заготовленный кем-то из наших, и прекратил сопротивление. Теперь
эта мертвая канистра будет долго лететь по инерции, тараня все на своем
пути, пока кто-нибудь или что-нибудь ее не остановит. Итак, у халиан
остался только один дредноут, а это значит - конец близок.
вышла из строя, заглохли многие пушки и торпедные установки. Тэд явно
переоценил способности своего детища. Я уже начал сомневаться в том, что
мы с ним выживем в этой дырявой посудине, хотя, конечно, не стоит
разрешать себе подобные мысли во время боя. Канингхэм рвал и метал,
пытаясь отбиться от врагов, осаждавших "Гидру" с одного борта и
одновременно принять ракеты с другой стороны. К сожалению, их осталось
всего ничего - большая часть или погибла, или потеряла способность
самостоятельно двигаться. У пилотируемых ракет очень небольшой запас
топлива, они предназначены для стремительного боя, поэтому задержка
означает для них смерть, если только их не подберут спасательные команды.
халианские дредноуты.
десант!
в руки. Для него, как и для меня, это было первое крупное сражение в новой
должности, а развивалось оно, как это ни прискорбно, далеко не так, как
хотелось. - Прости, генерал. Если капитан Дженсен сможет выпустить
баркасы, не прерывая приема ракет, разрешаю.
десантников, оснащенные мощными лазерами и прочими инструментами для
взлома подбитых кораблей. Такие же штуки имелись на борту остальных
кораблей Конфедерации, но вряд ли подбитые фрегаты и лайнеры смогут
спустить сейчас баркасы. Разве что "Возмездие" и два сопровождающих его
фрегата выпустят баркасы, если уцелеют до конца сражения. Я поспешил вниз.
Мои ребята уже сидели в четырех баркасах в полном снаряжении и ждали
команды. Четыре таких кораблика едва ли достаточно для захвата подбитого
дредноута, а ведь надо еще спасти экипажи наших собственных кораблей.
Когда баркасы вернутся, в них немедленно сядут новые экипажи, чтобы тоже
отправиться для спасения или захвата. Я дал краткие инструкции полковнику
Коху, командующему этой группой баркасов, и вместе с капитаном Дженсеном
проводил их в полет.
халиан покончено. - На потном и мрачном лице Дженсена проступила слабая
улыбка, а в голосе чувствовалась гордость за свой корабль. - Все-таки мы
доказали, что с нашей "Гидрой" шутки плохи!
вовремя прикусил язык и тоже слабо улыбнулся, сразу же придав лицу суровое
выражение бывалого вояки.
баркасов, поэтому объясните моим офицерам, где они должны держать своих
людей, чтобы они не мешали при посадке.
что мы не можем выпускать больше четырех баркасов одновременно, но...
наблюдательный пункт, но Дженсен быстро сказал вдогонку:
стоило... - Он умолк.
успел поинтересоваться потерями.
только что приняли на борт уцелевшие ракеты. Вернулись три экипажа.
сердце навалилась страшная тяжесть. Слишком горькая победа. Но все-таки -
победа. Это можно заметить по лицам солдат и офицеров, по приободрившимся
голосам, по картинкам на многочисленных экранах главного наблюдательного
пункта. Тэд Канингхэм, погруженный в дела, не заметил моего прихода, и я
молча уселся в свое кресло. Надел наушники, вгляделся в экраны.
посылать баркасы вряд ли придется. Лайнер высадит на дредноут своих
десантников, когда добьет его. Теперь меня волновал только один вопрос:
сколько десантников погибнет в рукопашной схватке с халианами? Рядом с
лайнером сражались два фрегата, к ним на помощь и поспешила "Гидра". На
другом фланге фрегат и маленький храбрый корвет помогали своим товарищам,
вызволяя их из-под подбитых кораблей. Некоторые корабли, возможно, удастся
починить за несколько часов, от других же остались лишь радиоактивные
облака.
Посняков Андрей
Буджолд Лоис
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Самойлова Елена
Шилова Юлия