Чтение 24–й страницы книги ~Холодные медные слезы~

соображение не добавило мне ни искры энтузиазма.

Я не способен заниматься несколькими делами сразу. А в данный момент
я оттачивал мастерство сна.

Дин только притворился, что уходит. Он вернулся сразу, едва лишь
убедился, что его уловка не сработала.

- А ну вставай, нерадивый бездельник!

Он знает, как привести меня в чувство - просто разозлить до такой
степени, чтобы я возжелал размозжить ему голову. Его техника сродни той,
что применяю я, когда пытаюсь расшевелить Покойника.

Лучше уж встать, чем сносить его издевательства. Я выбрался из
постели, кое-как оделся и отправился вниз.

Дин устроил Морли на кухне, где тот пил чай и соболезновал старику по
поводу хлопот, сопряженных с попытками прилично - или даже не очень
прилично - пристроить выводок племянниц, наводнивших его дом. Дин
жаловался, что они сводят его с ума. По-моему, он надеется, что в один
прекрасный день чувство вины сподвигнет меня снять одну из девочек с его
шеи.

- Почему бы тебе не продать их? - предложил я.

-Что?

- Они еще довольно молоды. И все хорошо готовят. Я знаю парня,
который может дать пятьдесят марок за штуку. Он продает невест ребятам,
которые охотятся на земле громовых ящеров. - Ваше чувство юмора
оставляет желать лучшего, мистер Гаррет. - На этот раз "мистер" был
призван выразить укор.

- Ты прав. В последнее время я не в лучшей форме. Думаю, сказывается
нехватка отдыха.

- Теперь можешь расслабиться, - вмешался Морли. - Твой приятель
Джерсе не так давно перевозбудился и потерял голову. Его игривость
навела меня на подозрение, что без него тут не обошлось.

В конце концов это его специализация, и здесь он не знает себе
равных. А две тысячи - достаточная сумма, чтобы привлечь его внимание.

Возможно, мне следовало испытывать благодарность. Но благодарность -
чувство, которое способны испытывать немногие, а я пребывал в чересчур
мрачном настроении, чтобы меня можно было отнести к редким исключениям.
Поэтому я ее скрыл. Но вместе с тем скрыл я и свое недовольство. Нет
нужды давать лишние основания желающим поставить Гаррета на место.
Поэтому я лишь намекнул:

- Интересно, что он мог бы мне рассказать? Морли насупился:

- Какая разница. С ним покончено. Теперь ты можешь жить, не
оглядываясь через плечо.

- Хочешь пари?

Он бросил на меня злобный взгляд.

- Извини. Ляпнул не подумавши. Я хотел сказать, что не он - источник
моих неприятностей. Он - представитель источника. Если это убийство не
спугнет их, мы оба еще о них услышим. У меня нет ни малейшего
представления, чего они добиваются, но намерения у них серьезные и их не
волнуют цена и последствия. Морли собирался возразить, но у него не было
фактов. Он принял желаемое за действительное и знал это.

- Что там с типом, который за мной следил? - спросил я.

- Я пустил за ним Рохлю, Клина и Слейда. Они довели его до твоего
дома. Он пытался поговорить с парнями, устроившими здесь заваруху. Мои
ребята решили взять себе по объекту и посмотреть, что получится.

Я знаю Морли Дотса. Если он начинает тянуть резину, значит, не хочет
сообщать плохие новости.

- И что же получилось?

- Рохля и Клин потеряли своих людей. Слейд еще не докладывался.

Выходит, важные новости свелись к отсутствию новостей.

- Странно. Эти типы произвели на меня впечатление любителей. Морли
пожал плечами:

- Даже с любителем непросто остаться один на один.

Верно. Для квалифицированной слежки необходимы по меньшей мере четыре
человека.

Кто-то забарабанил во входную дверь.

- Лучше я, - сказал я Дину. Интересно, кого принесло на этот раз?
Только я начал раздумывать, как выпроводить Морли, и вот - пожалуйста, в
дверь ломится очередной визитер. Джилл, осенило меня. Наверное,
передумала играть в ходячую мишень.

Я открыл не сразу. Сначала поглядел в глазок.

На сей раз на крыльце Гаррета не оказалось никаких роскошных
блондинок, умоляющих о защите. Там стоял маленький уродливый старый
Магистр, и выглядел он очень несчастным.

Я открыл дверь и высунул голову - убедиться, что никто не торопится
за ним следом.

- Входите. Я уж было махнул на вас рукой. - На самом деле я просто
забыл, что он обещал ко мне наведаться.

Магистр юркнул в дверь:

- Проклятые идиоты! Близорукие дураки! Они вынудили меня - меня! -
красться в темноте, подобно вору, потому что они слишком напуганы, чтобы
отпустить меня подобру-поздорову.

Что за черт? Хорошо хоть, он злится не на меня. Я провел его в
кабинет, усадил в лучшее кресло, зажег несколько ламп и спросил:

- Могу я предложить вам чего-нибудь выпить?

- Бренди. Галлон. Я не напивался до бесчувствия с самой семинарии.
Сейчас - подходящий случай.

- Пойду поищу чего-нибудь. - Я шмыгнул на кухню. Дин и Морли услышали
достаточно, чтобы притихнуть. Дин вытащил мой кувшин и откопал бутылку
бренди. Морли попытался сделать вид, что взорвется, если я не шепну ему
имя. Я не шепнул. Он остался целехонек. Я сгреб все в охапку и
направился в кабинет.

Мы устроились с комфортом. Перидонт налил себе немного бренди,
отхлебнул и удивленно приподнял брови:

- Недурно.

- Я так и думал, что вы его оцените. - Я смочил усы. Как я понимаю,
дела складываются неважно.

- Мои братья по вере - жалкие трусы. Я представил им факты и свои
подозрения, но вместо энергичных действий с привлечением всей мощи
Церкви они предпочли зарыть голову в песок и считать, что все обойдется.
Они отменили данное мне разрешение нанять вас. Они сделали все, что было
в их силах, чтобы загнать меня в угол, связать руки и заткнуть рот. Этим
заячьим душам прекрасно известно, что я не могу пренебречь законом после
того, как всю жизнь добивался от других его соблюдения.

- Другими словами, вы пришли, чтобы посоветовать мне забыть о деле,
вместо того чтобы указать верное направление. Перидонт улыбнулся, и в
нем впервые проглянул опасный человек из легенды.

- Не совсем. Они упустили одну возможность. Они не догадались попрать
мои личные права.

Я испробовал свой коронный трюк бровью. На этот раз он сработал.

- Мистер Гаррет, они забыли аннулировать мое право нанять сыщика,
чтобы разобраться, скажем, в смерти Уэлсли Пиготты. Я предлагаю вам себя
в качестве, как вы выражаетесь, клиента. Если попутно вы разворошите
что-то еще, ну, я тут ни при чем. Я улыбнулся ему в ответ:

- Ваш ум изворотлив, как у законника. Мне это правится. В данном
случае. - Я убрал улыбку. - Значит, мне придется искать вслепую?

- Почти. Здесь они загнали меня в угол. Вы уже знаете достаточно,
чтобы понимать, насколько осторожно вам нужно действовать. Кое-что вы
уже видели. Когда вы вспугнете мерзавцев, мы проведем еще одно совещание
и расшевелим моих братьев быстрым решением проблемы.

Мне не нравятся такие игры. Но я улыбался. Я хотел остаться с
Перидонтом в добрых отношениях. Я надеялся, что от него будет прок даже
теперь, когда он занимается словесной эквилибристикой вместо того, чтобы
все мне рассказать.

- Хорошо. Я остаюсь в игре. - Это я решил еще раньше, независимо от
его пожеланий. - Но что-нибудь вы можете мне дать?

Перидонт надолго приложился к бренди. Он не шутил, когда обещал
надраться. Оторвавшись от стакана, он усмехнулся и бросил мне мешочек с
деньгами:

- Мои личные деньги. Не церковные. - Он немного помрачнел. - Я вправе
сообщить вам только одно: женщина, занимавшая квартиру, где убили
Пиготту, была моей любовницей. Я знал ее под именем Донна Сольда. Думаю,
имя ненастоящее. У нее сложный характер. Хотя я содержал ее в роскоши, у
нее были любовники. Один из них, возможно, заинтересовал Пиготту,
поэтому он и пришел туда той ночью.

Я задал Перидонту несколько стандартных вопросов о его отношениях с
Джилл и получил обычные неприглядные ответы. Наша беседа привела
Магистра в неописуемое смущение.

- Уверен, вас такие вещи скорее забавляют, чем шокируют, мистер
Гаррет. Наверняка вы ежедневно сталкиваетесь с чем-нибудь похлеще.

Еще бы.

- Для меня же это непростительная уступка грешной стороне натуры. -
Он сделал большой глоток прямо из бутылки. - Я всегда питал слабость к
женскому телу.

- Как и все мы.

- Пока я был молод, все было в порядке. Если я навещал проститутку и
она меня узнавала, мы смеялись. Священники - их лучшие клиенты. Но если
меня раскроют сейчас - я погиб.

Я понял. Не то чтобы положение Перидонта делало его более уязвимым,
просто оно давало посвященным средство воздействия на него.

- Я боролся с внутренним демоном, но в конце концов всегда
проигрывал, поэтому у меня появилась насущная необходимость в
неболтливой женщине. Донна казалась мне даром богов. Какими бы пороками