головокружительно важное - может быть, не со мной, но в моем присутствии...
высокий трехэтажный дом и заулыбался до ушей: это архитектурное сооружение
плотно оплетено какими-то упрямыми вьющимися хвойными растениями, так что
из-за пушистых иголок выглядывают только окна и самая верхушка остроконечной
крыши. На пороге приоткрытой двери тихо поскуливало от счастья
восхитительное лохматое чудовище, здоровенный белоснежный пес по имени
Друппи - в свое время у меня хватило ума решить, что так и только так могут
звать собаку, принадлежащую Тайному Сыщику. Шутка была так себе, вполне
второй свежести, но имя накрепко приклеилось к моему любимцу.
Флегматичностью своего тезки из мультфильма мой Друппи не страдает
совершенно - в тот момент, когда он восторженно лезет ко мне обниматься,
меня так и подмывает сказать: "к сожалению"...
некотором расстоянии от моего лица? - Сварливо спросил я своего любимца, с
трудом уворачиваясь от его черного языка.
подушкой в зубах, или смотрел в окно. - Объяснил тихий голосок,
принадлежащий одной из моих "жен". Я поднял глаза и обнаружил, что рядом со
мной стоит леди Хейлах. В свое время я здорово потрудился, чтобы научиться
отличать одну из тройняшек от другой, но я почти сразу же уяснил, что лоохи
такого ярко-оранжевого цвета может напялить на себя только Хейлах - я до сих
пор удивляюсь, что сэр Мелифаро, чьи вкусы отличаются такой же удручающей
эксцентричностью, спелся не с ней, а с ее сестричкой. А ведь могла бы
получиться такая очаровательная парочка: Хейлах в своем оранжевом лоохи, а
рядом этот тип в чем-нибудь пронзительно-малиновом, или салатовом! Я
невольно рассмеялся своим дурацким мыслям.
вертятся какие-нибудь смешные глупости... Ты говоришь, Друппи очень скучал?
Ну да, меня же здесь чуть ли не дюжину дней не было...
сделать только что-нибудь одно: или убить меня, или перестать любить. Мне
кажется, что второе проще. - Я ласково прижал к себе лохматую голову собаки.
- Но боюсь, что этому красавцу никогда не удастся ни то, ни другое... Пошли
в дом, чудо! Тебя это тоже касается, леди. - Я весело подмигнул Хейлах. - Мы
ждем гостью, милая. Не думаю, что она приедет к нам специально для того,
чтобы набить желудок, но лично мне ужасно нравится, когда на столе стоят
всякие съедобные глупости. А тебе?... Ну да, я мог бы и не спрашивать: у вас
с Хелви в любое время суток на всех горизонтальных поверхностях разложены
какие-нибудь конфеты и печенья! Я совершенно уверен, что вы еще и под
подушки их кладете.
очень странные сны. Я почти все забыла, но осталось предчувствие, что
сегодня с нами что-то случится - почти уверенность...
притаилась самая настоящая ясновидящая!
бывают у всех людей.
устраиваясь в своем любимом кресле - смотри-ка, у меня уже завелось свое
любимое кресло в этом доме, кто бы мог подумать!
нет? Это согласуется с вашими правилами хорошего тона? - Лукаво спросила
леди Хелви, бесшумно появившаяся у меня за спиной.
слишком крупный специалист в вопросах этикета. Но думаю, что если очень
хочется, то можно - пока никто не видит! - Рассмеялся я, с удовольствием
подставляя ей щеку.
считающие себя моими слугами. Хелви не обратила на них никакого внимания:
неторопливо прикоснулась к моей щеке теплыми губами и величественно уселась
напротив, рядом со своей еще более величественной сестричкой - иногда эти
девчонки начинают вести себя с непринужденным высокомерием прирожденных
цариц! - зато я так и подскочил от неожиданности и смущения, и чуть не
грохнулся на пол вместе со своим монументальным креслом. Хелви тихонько
хихикнула, я тоже не удержался от улыбки. Тем временем слуги уставили стол
подносами и с достоинством удалились, так и не обратив на нас никакого
внимания - вот это, я понимаю, высокий стиль!
Кута, но моего собственного чутья, здорово обострившегося за несколько лет
жизни в Ехо, вполне хватает чтобы почувствовать приближение кого-нибудь из
знакомых - тоже своего рода запах, но учуять его можно не носом, а только
сердцем. Поэтому о появлении леди Сотофы я узнал заранее, и вышел из
гостиной ей навстречу. Ждать пришлось всего нескольких секунд: легкие шаги
самой могущественной из женщин Ордена Семилистника уже шелестели за дверью.
думала: сколько лет должно пройти, чтобы тебе в голову пришла эта
оригинальная идея? - Рассмеялась она, обнимая меня
уверен, что вы все время ужасно заняты. - Виновато сказал я. - Какие уж тут
"гости"!
тоже. Но если бы на моем месте был Джуффин, он бы непременно заявил, что ты
предпочитаешь сам ходить в гости, поскольку там можно бесплатно пообедать -
это гораздо экономнее, чем кормить посторонних людей у себя дома.
регулярно это говорит... Спасибо, что вы приехали, леди Сотофа!
она. - Я хотела увидеть этих девочек. Дочери самой Исноури - подумать
только! Ты знаешь, что их мать - такое же легендарное существо, как наш
король Мнин? Просто легенду об Исноури рассказывают детям в Пустых Землях,
а легенду о Мнине читают на уроках истории в Угуланде, вот и вся разница...
Честно говоря, я просто умирала от любопытства!
организовал вашу встречу.
долгая жизнь приучает к неторопливости, знаешь ли... - Улыбнулась леди
Сотофа. - Но сегодня я поняла, что мое ожидание закончилось. Ты ведь решил
уладить все свои дела перед тем, как сунуться в пасть зверя? Это правильно.
моем распоряжении всего несколько часов. - Вздохнул я. - Но это к лучшему:
по крайней мере, мне пришлось решить, что действительно важно, а что -
пустяки.
предложить мне войти в дом. Сколько можно топтаться на пороге?
поддержать свою репутацию жуткого скряги - когда я еще такую заработаю! -
Весело сказал я. - Надеюсь, они уже закончили, так что можем заходить.
мгновение они снова превратились в маленьких оробевших девчонок, которые
чуть больше года назад прибыли в Ехо с караваном кочевников из Пустых Земель
- мои окончательно рехнувшиеся подданные решили сделать мне такой
оригинальный подарок, и я чуть ума не лишился, когда три тоненькие, коротко
стриженные девицы в шортах и стеганых жилетах испуганно уставились на меня
тремя парами сияющих черных глаз.
Хелви, а ты - Хейлах, верно? А Кенлех больше не живет в этом доме - впрочем,
я с самого начала знала, что у нее другая судьба... Вы уже привыкли к тому,
что вас теперь только двое?
только изумиться такому противоречивому единодушию.
леди Сотофа. - И в нашем распоряжении были бы все возможные варианты... Так,
а теперь я собираюсь попробовать, какую камру варят в этом доме.
к ней кружку. - Если бы мне удалось пригласить вас провести вечер в
"Армстронге и Элле"...
схватившись за голову. - Переступить порог дома дочки Лойсо Пондохвы...
Магистр Нуфлин умер бы на месте, если бы узнал - не так от гнева, как от
изумления! - и в любом случае, это был бы мой последний день в Ордене
Семлистника... или последний день самого Ордена Семилистника - это как
посмотреть!... Не могу сказать, что с криком просыпаюсь по ночам, когда мне
снится, что моя карьера закончена, но уйти оттуда со скандалом после почти
пятисот лет службы - это так нереспектабельно! - Она попробовала камру и
удовлетворенно кивнула. - Не так уж плохо, мальчик. Я сама могу приготовить
и лучше, а вот повар Его Величества Гурига заметно уступает тому, кто варил
сей напиток. Ты умеешь хорошо устраиваться, надо отдать тебе должное!
учили меня варить камру? - Спросил я.
бодрствующем состоянии ты проявил исключительную тупость в этой области
человеческой деятельности... Но почему ты называешь сию историю
"драматической"?
Влодавец Леонид
Никитин Юрий
Посняков Андрей
Майер Стефани
Херберт Фрэнк
Перумов Ник