догадываюсь, что Кеттари больше не принадлежит нашему Миру. Ты это
хотел мне рассказать?
А я спокойно могу заняться мытьем стаканов, пока ты будешь
разделываться с неразрешимыми загадками мироздания...
график вашей работы! - Фыркнула Теххи. - Кроме того, у нас в семье
как-то не принято состоять на Королевской службе - так что, сам
понимаешь...
спросил я.
призналась Теххи. - Продолжай, Макс. Почему ты вообще заговорил о
Кеттари? Если я правильно поняла, это невидимое чудовище, которое
поселилось в Хуроне, приплыло вслед за каким-то кораблем из Суммони...
ладно? Я же сказал, что эта история совершенно не связана с
предыдущей.
голосом влюбленного (и самовлюбленного) болвана сообщил я. - Но про
это мое "почти" тоже забудь - пока.
тяни, ладно? Это будет история про твое путешествие в Кеттари, да?
рассказывать все с самого начала - слишком уж много пришлось бы
объяснять... Город Кеттари действительно больше не принадлежит этому
Миру - он стал началом чего-то совсем нового. И когда я там был, один
замечательный тип посоветовал мне выйти за городские ворота: он
сказал, что там мне представится возможность заглянуть в настоящую
пустоту... Я ужасно испугался, но тут же нахально поперся за эти
грешные ворота - одним словом, все как всегда!
иллюзий насчет моего любимого способа общения с окружающим миром. Я
подождал, пока она нахихикается, и продолжил.
дорога, и раскидистые деревья вахари на обочине, и зеленая луна в
ночном небе. И я пошел по этой дороге, а через какое-то время попал в
совершенно невероятное место... Я пришел в один маленький город,
затерянный в горах. Город из моих снов, Теххи. Я узнал его - и не
удивительно: это был мой самый любимый сон на протяжении стольких лет
- такое странное, тихое и неправдоподобно прекрасное местечко, которое
до сих пор кажется мне лучшим местом во Вселенной... Мой город
перестал быть сном - стоило мне выйти за ворота Кеттари, и он стал
самым настоящим, живым городом: я чувствовал его новорожденную
подлинность, когда бродил по его узким улочкам и присаживался за
столики уличных кафе, чтобы немного перевести дух. Иногда я здоровался
с прохожими, и они мне отвечали - они казались мне не совсем
настоящими... во всяком случае, не совсем людьми, но рядом с ними было
так хорошо и спокойно... Знаешь, я ведь все время строил планы, что
когда-нибудь мне удастся выкроить несколько свободных дней, и
пригласить тебя на прогулку по этому городу, и по сумасшедшим мостам
Кеттари заодно, и еще по запущенному парку, в который я забрел, когда
решил, что мне пора возвращаться... этот парк - еще один мой сон,
совсем смутный и запутанный, каким-то чудом появившийся возле Кеттари.
Но в один прекрасный день ты сказала, что можешь умереть, если
решишься покинуть Ехо - растаять, как наваждение...
драгоценному папочке было интересно плодить наваждения вместо
настоящих детей, мне лучше держаться поближе к сердцу Мира - как
всякому чуду, которое не хочет заканчиваться... Но это грустная
история, а ты не любишь грустные истории. Так что лучше рассказывай
свою. Мне еще никогда в жизни не доводилось слышать более странных
вещей... Получается, что ты сам создал этот город в горах, как некие
непостижимые силы в свое время создали наш Мир, так, что ли?
появиться - он был почти готов к этому, требовалось еще одно небольшое
усилие... И вообще, когда я начинаю думать об этом, я окончательно
перестаю что-либо понимать. - Я замолчал и задумчиво уставился на
зеленоватый камешек, все еще лежащий на моей ладони.
он будет лежать в твоем кармане, ты легко попадешь в Кеттари... и в
этот маленький город, разумеется. Кстати, я так и не узнал, как он
называется, представляешь?
ладах с именами собственными, да? В самом начале нашего знакомства у
тебя все время были такие отчаянные, виноватые глаза - я здорово
подозреваю, что ты все время мучительно пытался вспомнить, как меня
зовут.
Рассмеялся я. - Вот уж не думал, что мои глаза могут быть
виноватыми... Неужели это правда? А знаешь, наверное дело в том, что я
все время приходил к тебе на рассвете, тебе приходилось просыпаться,
вставать с постели, да еще и брести на первый этаж, чтобы впустить
меня в дом, и мне было ужасно неловко...
побудках на рассвете - это безобразие продолжалось пару дюжин дней,
после чего она с ужасом поняла, что я от нее не отстану, и
торжественно выдала мне ключ от своего дома - было не самым неприятным
в ее жизни! А потом она внезапно нахмурилась и спросила:
случилось?
Просто сегодня вечером мне придется отправиться чуть ли не в пасть
этого знаменитого уандукского чудовища. Не могу сказать, что собираюсь
заранее рассылать приглашения на свои похороны, но до меня наконец-то
окончательно доперло, что любой мой день в этом прекрасном Мире может
стать последним. В конце концов, считается, что служба в Тайном Сыске
- чертовски опасная штука, и все такое... В общем, мне ужасно хочется,
чтобы у тебя осталось что-то от меня - не дурацкий сувенир "на
память", который можно положить на полку в гостиной, и не повод для
сентиментальной грусти, которая медленно, но верно прогрызает дыру в
податливом сердце, а что-то настоящее! Знаешь, я подумал, что если
тебе пришлось по душе мое общество, тебе понравится и мой маленький
город в горах - он даже лучше, чем я, вот увидишь... Кстати, я успел
тебе сказать, что из долины туда можно добраться на канатной дороге?
дорога". Но это неважно. Потом. - Рассеянно отозвалась Теххи. Кажется
я ее здорово озадачил! Она изумленно покачала головой и внимательно
уставилась на меня непроницаемыми темными глазами - сейчас я ни за что
не смог бы угадать ее настроение. Мы немного помолчали, потом она
осторожно спросила:
добраться до твоего чудесного города в живом виде?
не говорю, что ты должна немедленно отправляться в путь. Скорее
наоборот, я готов просить тебя: и не вздумай! Но насколько я знаю,
когда-нибудь великолепная леди Теххи станет еще более великолепным
облачком серебристого тумана, верно? Ты же сама говорила, что никогда
не умрешь так, как умирают люди... Считай, что я делаю подарок не
тебе, а тому симпатичному привидению, в которое ты однажды
превратишься. Я сам вряд ли смогу составить тебе компанию: Тень короля
М°нина сказала мне, что Вершители умирают навсегда, и я ей верю,
потому что всегда это предчувствовал...
запротестовала Теххи. На дне ее темных глаз была такая боль - у меня
даже дыхание перехватило.
плохо, как кажется, милая. У меня есть отличный выход: можно
попробовать вовсе не умирать - а вдруг получится?
снова повернулась ко мне, в ее глазах и в помине не было никакой
мировой скорби, более того: моя прекрасная леди явно собиралась
захихикать. Описать не могу, как меня это обрадовало!
моем призраке! - Она изумленно покачала головой. - И как тебе в голову
такое пришло, Макс?
Джуффин сказал мне, что ты обладаешь удивительной способностью
"отражать" того, кто находится рядом, как зеркало, так что общение с
тобой смахивает на приятное раздвоение личности... До этого я был
совершенно уверен, что ты действительно ужасно на меня похожа - те же
интонации, та же реакция на происходящее, даже некоторые словечки - и
тихо изумлялся: вот, дескать, бывают же такие удивительные совпадения!
Но так, как есть, даже лучше... Я имею в виду, что ты ведь не просто
наглядно демонстрируешь мне мое собственное настроение - ты окунаешься
в него, и пока я болтаюсь поблизости, ты действительно воспринимаешь
мир так же, как я - по крайней мере, моим способом. Это так?
Сертаков Виталий
Ильин Андрей
Корнев Павел
Никитин Юрий
Суворов Виктор
Орловский Гай Юлий