Чтение 24–й страницы книги ~Гильдия магов~

- А когда она научится контролировать Силу? - спросил Ялдин.

- Надеюсь, к тому моменту мы уже убедим ее вступить в Гильдию.

- А если она откажется?

Ротан тяжело вздохнул.

- Я не очень представляю, что тогда будет. Мы не может заставить ее присоединиться к нам, но по закону маг-еретик не имеет права на существование. Если она откажется, - он поморщился, - нам придется заблокировать ее Силу.

Эзриль распахнула глаза.

- Блокировать? А это больно?

- Нет... то есть... для большинства магов такое действие явилось бы величайшим стрессом - ведь мы привыкли постоянно прибегать к силе. В случае Сонеа такого произойти не должно - она еще не привыкла к тому, что владеет магией. По крайней мере, что от этого может быть хорошо и удобно. - Он снова пожал плечами. - Она не будет сильно переживать.

- Как скоро она сможет научиться Контролю? - поинтересовался Ялдин. - Мне как-то неуютно сознавать, что чуть ниже по коридору обитает маг, который не может держать свою Силу в узде.

- Мне потребуется некоторое время, чтобы она начала мне доверять, - ответил Ротан. - Возможно, это займет несколько недель.

- Ну что ты! - Ялдин даже всплеснул руками. - На это никогда не требуется больше пары недель. И это для самых трудных учеников.

- Мы имеем дело не с избалованным нервным ребенком из высокого Дома.

- Наверное, ты прав. - Ялдин покачал головой и вздохнул. - К концу недели я превращусь в комок нервов.

Сидя на кровати, Сонеа играла изящной шпилькой для волос и рассматривала Сады в узкую щелку между занавесками. Вокруг царила ночь. Уже взошла луна. В ее слабом свете мягко поблескивали покрытые снегом дорожки.

Час назад снова прозвенел звонок, маги и студенты поспешили в свои Корпуса, и Сонеа пристроилась у окна ждать и наблюдать. Сейчас все было тихо и безлюдно, разве что случайный слуга пробежит, оставляя за собой облачка выдыхаемого воздуха.

Девушка встала, подошла к двери и прижалась к ней ухом. Она прислушивалась, пока не заныла шея, но так ничего и не услышала.

Тогда Сонеа переключилась на ручку. Она была сделана из гладкого полированного дерева и украшена вставками более темного цвета, выложенными в форме герба Гильдии. Девушка провела по ней пальцем и подивилась, сколько сил и мастерства вложено в обычную дверную ручку. Затем тихо и неторопливо начала поворачивать ее вправо. Ручка повернулась совсем немного и застопорилась. Сонеа осторожно потянула дверь на себя, но та не поддалась.

Ничуть не смутившись, она повернула ручку в другую сторону. То же самое. Дверь оставалась запертой.

Наклонившись, Сонеа протянула руку с зажатой в пальцах шпилькой и уже собралась было просунуть инструмент в замочную скважину, как замерла - скважины не оказалось.

Сонеа вздохнула и присела на корточки, обняв себя за колени. Когда Ротан выходил из ее комнаты, она никогда не слышала звука поворачиваемого ключа, и по ту сторону двери отсутствовал засов. Значит, дверь запиралась заклинанием.

Не то чтобы ей было куда пойти. Ведь все равно нужно остаться здесь, пока ее не обучат контролю.

Но Сонеа необходимо было проверить, сколь длинна удерживающая ее в заключении цепь. Кроме того, если не искать пути к бегству, то сами по себе они не обнаружатся.

Девушка встала и подошла к столику у кровати. На нем все еще лежала книга баллад. Сонеа открыла первую страницу. Там виднелась какая-то надпись. Она зажгла оставленную Ротаном свечу и поднесла книгу ближе к глазам.

"Моему дорогому Ротану, в честь рождения нашего сына. Илара".

Сонеа прикусила губу. Так, значит, он был женат и имел по крайней мере одного сына. Интересно, где сейчас его семья? Принимая во внимание возраст Ротана, его сын уже должен быть взрослым мужчиной.

Похоже, Ротан - честный и порядочный человек. Сонеа всегда считала, что хорошо разбирается в людях - этому она научилась у тети. И теперь инстинкт подсказывал ей, что Ротан добрый и достойный, но она все равно не могла доверять ему, потому что он маг и обязан подчиняться приказам Гильдии.

Снаружи раздался звонкий приглушенный стеклами окна смех. Отодвинув занавеску, Сонеа понаблюдала за прогуливающейся по саду парочкой в зеленых мантиях под длинными плащами. Перед ними парил световой шар и бежали двое детишек, радостно бросающих друг в друга снежками.

Сонеа долго смотрела на них, не сводя глаз с женщины-мага. Женщины Гильдии никогда не принимали участия в Чистках. Интересно, они сами этого не хотели или на этот счет существовало особое распоряжение?

Девушка задумчиво пошевелила губами. Джонна рассказывала, что девушка из богатой семьи должна была блюсти себя до самой свадьбы с избранным ее родителями женихом. Женщины Домов не имели права голоса.

В трущобах такого не было. Там, хотя женщины и пытались найти себе мужа, который мог бы содержать семью, но в основном браки заключались по любви. Джонна считала, что только так и должно быть, Сонеа же была в этом отношении более цинична. Она знала, что ради любви женщины готовы пожертвовать многим, но в то же время не секрет, что с годами любовь зачастую куда-то уходит - так не лучше ли выйти замуж за мужчину, который тебе нравится и которому ты доверяешь?

А как обстоят дела у магов? Принимают ли женщины участие в жизни Гильдии или вынуждены оставить все дела мужчинам? Наверное, это большое разочарование - обладать огромной магической силой, но быть в абсолютном подчинении у других.

Тем временем семья скрылась из виду, и Сонеа собралась было отойти от окна, как вдруг заметила какое-то движение в окне Университета. Чье-то бледное овальное лицо. Судя по вороту одежды - это чародей. Хотя и нельзя было с уверенностью утверждать - все же ночь, темно и довольно далеко, - но Сонеа кольнуло подозрение, что этот чародей за ней следит. По спине пробежал холодок, и девушка отпрянула от окна, резко задернув занавеску.

Дрожа от волнения, она подбежала к столику, задула свечу и забралась в кровать, судорожно закутавшись в мягкое одеяло. Она чувствовала себя совершенно измученной, у нее не было сил ни на мысли, ни на страх, ни на усталость...

Однако, глядя в темноту, Сонеа поняла, что уснуть ей будет нелегко.

Глава 18

ПРОЧЬ ОТ ЛЮБОПЫТНЫХ ГЛАЗ

Мягкий приглушенный свет сиял над деревьями и зданиями Гильдии. Сири нахмурился. Последнее, что он помнил, - все укутано мраком. Наверное, он вздремнул, но хоть убей непонятно, когда он успел закрыть глаза. Растерев лицо, Сири огляделся и убедился, что долгая ночь подходит к концу.

Вечер начался со встречи с Фареном. Придя в себя и поев, Сири снова спросил Вора, поможет ли тот выкрасть Сонеа. Однако отказ был таким же твердым, как и в прошлый раз.

- Если бы ее арестовала стража, пусть бы даже ее заперли во Дворце, - я бы давно увел ее оттуда и в очередной раз порадовался бы своим связям и способностям, - Фарен коротко улыбнулся и вновь посерьезнел. - Но она в Гильдии. То, что ты предлагаешь, мне неподвластно.

- Да нет же, - настаивал юноша, - они не выставляют ни стражу, ни волшебные барьеры. Они...

- Нет, Сири, - глаза Фарена жестко блеснули. - Дело не в страже и не в барьерах. У Гильдии до сих пор не было повода выступить против нас. Если мы выкрадем девочку прямо из их логова, то у них появится искушение попробовать нас на зуб. Поверь мне, никто не захочет проверять, сможем мы от них отбиться или нет.

- Так Воры боятся колдунов?

- Да. - Он был необычайно суров и мрачен. - Боимся. И на это есть свои причины.

- А если мы все устроим таким образом, будто ее увел кто-то другой?

- Гильдия может не поверить в эту уловку. Послушай, Сири. Я тебя достаточно хорошо знаю, чтобы биться об заклад, что ты не оставишь попыток выручить Сонеа самостоятельно. Имей в виду: остальные без колебаний убьют тебя, если только заподозрят, что ты представляешь угрозу их безопасности. Они не сводят с нас глаз.

Сири было нечего возразить.

- Ты хочешь продолжать работать на меня?

Юноша кивнул.

- Отлично. У меня есть для тебя одно дельце. Если, конечно, ты не против.

"Дельце" Фарена привело Сири в порт - так далеко от Гильдии, как только было возможно, - после чего он пересек город, перебрался через стену и, устроившись в лесу, принялся наблюдать.

Когда на Имардин опустилась ночь и все кругом замерло, юноша заметил движение в одном из окон Университета. Там показалось лицо. Мужчина не сводил глаз с Корпуса Магов.

Так продолжалось примерно полчаса. Наконец и в окне Корпуса Магов тоже показалось бледное лицо, и сердце Сири подпрыгнуло. Даже с такого расстояния он безошибочно понял, что это Сонеа.

Сонеа в течение нескольких минут разглядывала сад, а потом подняла глаза на наблюдателя в Университете и, заметив его, немедленно скрылась из виду.

Вскоре удалился и наблюдатель. Хоть Сири и проторчал в лесу всю ночь, больше ничего интересного ему увидеть не удалось. Приближался рассвет, и пора было возвращаться к Фарену. Вор не одобрил бы этой шпионской деятельности, но у Сири было на этот счет свое мнение. Известие, что Сонеа хорошо охраняют, усыпит бдительность Фарена - ведь он запретил предпринимать любые попытки спасти ее. Однако он ничего не говорил насчет сбора информации и все равно ожидал, что Сири будет искать доказательства того, что его подруга жива.

Юноша встал и потянулся. Как бы то ни было, он не расскажет Фарену о том, что узнал сегодня ночью. Кроме того загадочного наблюдателя, Сири не заметил никаких следов дополнительной охраны. Если Сонеа одна в комнате, то есть надежда ее освободить.

Улыбнувшись впервые за последние дни, Сири зашагал по лесу в сторону трущоб.

Сонеа проснулась и вздрогнула, заметив, что на нее смотрит служанка Ротана.

- Простите, леди, - поспешно извинилась женщина, - но я увидела, что кровать пуста, и подумала... А почему вы спите на полу?

Сонеа села и выпуталась из одеял.

- Кровать, - зевнула она, - она как трясина. Мне казалось, я сейчас утону.

- Трясина? - недоуменно моргнула служанка. - А, вы хотите сказать, она очень мягкая? - и она расплылась в улыбке. - Наверное, вы никогда не спали на матрасе из шерсти рибера. Вот.

Она сдернула простыню, и девушка увидела несколько слоев толстых рыхлых перин. Обхватив руками примерно половину, служанка стащила их с кровати.

- Посмотрите, так будет лучше? - спросила она, кивнув на оставшиеся.

Сонеа немного поколебалась, затем придавила постель ладонями. Было довольно мягко, но под руками чувствовалось деревянное основание. Она кивнула.

- Отлично. Я принесла вам воды умыться и - ой! Вы спали в одежде, но не важно - я принесла вам свежую. Когда переоденетесь, выходите в гостиную. На завтрак вас ждут пирожные и чашечка суми.

Все еще пребывая в изумлении, Сонеа смотрела, как женщина подхватила матрасы и выпорхнула из комнаты. Дверь за ней закрылась. Сонеа уселась на край кровати и вздохнула. Она все еще здесь.

Мысленно пролистав вчерашний день - разговор с Ротаном, решение сбежать, люди, которых она видела в окно, - девушка встала и изучила кувшин с водой, мыло и полотенце. Затем, пожав плечами, быстро разделась, умылась, надела принесенные служанкой вещи и направилась к двери. Уже взявшись за ручку, Сонеа помедлила. Наверное, там за дверью ее ждал Ротан. Девушка почувствовала нетерпение. Страха не было.

Он маг. Это должно было внушать ей ужас, но он сказал, что не причинит ей вреда, и Сонеа решила, что поверит ему - пока.

Тем не менее позволить ему войти в свое сознание будет нелегко. Она понятия не имела, не навредит ли он ей таким образом. Что если он что-нибудь изменит в ее мыслях и заставит ее полюбить Гильдию?

"А у меня есть выбор?"

Придется поверить, что он не наломает дров в ее голове. Делать нечего - надо рискнуть, и от постоянных переживаний на эту тему легче все равно не станет.

Выпрямив спину, Сонеа открыла дверь. В гостевой, судя по всему, Ротан проводил большую часть времени. Вокруг низкого столика в центре комнаты располагалось несколько кресел. Вдоль стен тянулись книжные полки и столы повыше. Ротан сидел в одном из кресел, взгляд его голубых глаз перемещался по строчкам раскрытой на коленях книги.

Он поднял голову и улыбнулся.

- Доброе утро, Сонеа.

У одного из боковых столов стояла служанка. Сонеа устроилась в кресле напротив Ротана. Служанка опустила на стол между ними поднос и поставила одну чашку перед магом, другую перед девушкой.

Ротан отложил книгу в сторону.

- Это Таниа, - сказал он. - Моя служанка.

Сонеа кивнула:

- Привет, Таниа.

- Это честь для меня, леди, - поклонившись, ответила та. Почувствовав, что краснеет от смущения, Сонеа отвела взгляд. К счастью, Таниа снова занялась сервировкой.

Глядя, как женщина расставляет на подносе пирожные, Сонеа задумалась, зачем бы прислуге оказывать ей такие почести? Может, лестью и таким королевским обхождением ее хотят склонить к сотрудничеству?

Почувствовав на себе взгляд, служанка подняла глаза и нервно улыбнулась.

- Сонеа, как тебе спалось? - поинтересовался Ротан.

- Не очень, - пожала плечами девушка.

- Хочешь сегодня продолжить чтение?

Она посмотрела на его книгу и нахмурилась, поняв, что она ей знакома.

Ротан проследил за ее взглядом.

- А, это "Заметки по использованию магии" Фиена. Думаю, она попадалась тебе в руки. Это довольно древняя книга, и большая часть информации в ней уже устарела. Может быть...

Его прервал стук в главную дверь. Поднявшись, маг подошел к выходу и аккуратно потянул дверь на себя, прикрыв телом образовавшуюся щель. Сонеа задумалась: он не хочет, чтобы она увидела гостя, - или, может, он прячет от незваного гостя ее?

- Лорд Фергун? Чем я могу вам помочь?

- Я хочу увидеть девочку.

Голос был спокойный и вежливый. Сонеа вздрогнула от неожиданности - Таниа опустила ей на колени салфетку. Служанка нахмурилась, взглянув на спину хозяина, и вернулась к завтраку.

- Еще слишком рано, - ответил Ротан. - Она... - Он поколебался и вышел в коридор, прикрыв за собой дверь. Оттуда доносились приглушенные голоса.

Снова подошла Таниа и поставила на стол блюдо с маленькими пирожными. Сонеа взяла одно и сделала глоток из стоявшей перед ней чашки.

Рот затопила горечь, и девушка скривилась. Таниа вскинула брови и кивнула на чашку.

- Похоже, вам не нравится суми. Что вы хотели бы выпить?

- Раку, - ответила Сонеа.

Служанка выглядела по-настоящему смущенной.

- Мне так жаль, но у нас нет раки. Может, немного сока пачи?

- Нет, спасибо.

- Или воды?

Сонеа недоверчиво посмотрела на женщину. Таниа улыбнулась.

- Вода здесь чистая. Вот, пожалуйста, - она подошла к дальнему столу и, налив из кувшина воды, протянула стакан Сонеа.

- Спасибо. - Подняв стакан, девушка вынуждена была признать, что вода действительно была прозрачной и в ней не плавало ни одной, даже самой мелкой, соринки. На вкус она тоже была чистой и чуть сладковатой.

- Видите? Сейчас я уберу у вас в комнате. Меня не будет всего несколько минут, но если вам что-нибудь понадобится - зовите.

Сонеа кивнула и подождала, пока служанка выйдет из гостевой. Дверь в ее спальню закрылась. Залпом осушив стакан, Сонеа быстро протерла его салфеткой и, тихо подкравшись к входной двери, приложила стакан к дереву, плотно прижав ухо к донышку.

- ... держать ее здесь. Это опасно, - говорил незнакомец.

- Вовсе нет, пока она не восстановит силы, - возразил Ротан. - А когда это произойдет, мы осторожно освободим их, как сделали это вчера. Так что никакой опасности нет.

Наступило молчание.

- Так или иначе нет причин держать ее в изоляции.

- Как я уже сказал, она легко пугается и находится в сильном смятении. Сейчас нет никакой необходимости подвергать ее осаде толпы магов, которые будут твердить ей одно и то же разными способами.

- Я не говорю о толпе - я говорю только о себе. Я просто хочу нанести ей визит, а все обучение оставляю вам. Это ей совершенно не повредит.

- Я понимаю, но с визитом можно повременить, пока девочка немного не освоится.

- Ротан, нет такого закона, по которому вы имели бы право скрывать ее от меня, - в голосе незнакомца послышались предостерегающие нотки.

- Нет, - согласился пожилой маг, - но, думаю, остальные меня поймут.

Незнакомец вздохнул.

- Я также беспокоюсь о ее благополучии, как и вы. И я искал ее не меньше вас. Думаю, многие согласятся, что у меня есть право голоса в этом вопросе.

- У вас будет возможность встретиться с ней.

- Когда?

- Когда она будет готова.

- И это решаете вы.

- Пока да.

- Что же, посмотрим.

Последовала тишина, и дверная ручка зашевелилась.

Сонеа порхнула обратно в кресло и бросила на колени салфетку. Ротан вошел в комнату, и выражение его лица немедленно сменилось с раздраженного на доброжелательное.

- Кто это был? - спросила Сонеа.

Он пожал плечами.

- Так, некто желающий узнать, как ты поживаешь.

Сонеа кивнула и потянулась за другим пирожным.

- А почему Таниа кланяется и зовет меня "леди"?

- О! - Ротан упал в кресло и взял чашечку горького напитка. - Ко всем магам обращаются "лорд" и "леди", - ответил он. - Так было всегда.

- Но я не маг, - возразила Сонеа.

- Ну, просто она немного опережает события, - хмыкнул Ротан.

- Мне кажется... - начала Сонеа. - Думаю, она боится меня.

Маг сделал глоток.

- Просто ей немного не по себе. Находиться рядом с магом, которого еще не обучили Контролю, - вещь довольно опасная, - он хитро ухмыльнулся. - Похоже, не она одна переживает на эту тему. Ты не понаслышке знаешь о том, что может произойти, так что представь, как себя чувствуют наши соседи по Корпусу. Не одной тебе плохо спалось прошлой ночью.

Вспоминая свое пленение, рушащиеся стены и прочий кошмар, предшествовавший забытью, Сонеа вздрогнула.

- Как скоро я смогу научиться Контролю?

Ротан посерьезнел.

- Не знаю, - честно признался он. - Но не волнуйся, если твоя Сила опять начнет хулиганить, мы освободим ее, как сделали это в прошлый раз.

Девушка кивнула, но, посмотрев на пирожное, которое так и держала в руке, поняла, что не может больше есть. Живот сжало ледяной лапой, а во рту вдруг стало слишком сухо для таких сладких вещей. Сонеа сглотнула слюну и отложила пирожное в сторону.

Утро выдалось хмурым и серым, а после обеда город утонул в низких плотных тучах. Все погрузилось в сумерки, словно ночи не терпелось взять власть в свои руки. В такие дни легкое сияние университетских стен было заметнее, чем обычно.

Ротан вздохнул - как только они очутились в коридоре Университета, Дэннил прибавил шагу. Поначалу пожилой маг пытался не отставать, но потом сдался.

- Как странно, - бросил он в удаляющуюся спину молодого чародея, - твоя хромота, похоже, прошла.

Дэннил обернулся и удивленно мигнул, увидев, как сильно опередил своего друга. Он притормозил, и в его походке снова обозначилась небольшая скованность.