Чтение 24–й страницы книги ~Роботы и Империя~

- Она вполне подходит для забавы, - сказал третий, - и я думаю, она
давно не развлекалась. Спроси ее, Нисс, может, она не против. Спроси
вежливо, не можем ли мы сделать оборот.

Глэдис вспыхнула от гнева. Дэниел сказал:

- Шкипер первого класса Нисс, ваши товарищи оскорбляют мадам Глэдис.
Не уйти ли вам?

Нисс оглядел Дэниела, которого до сих пор полностью игнорировал.
Улыбка исчезла с его лица.

- Послушай, ты! К этой маленькой леди вход запрещен. Так сказал
капитан. Мы не будем беспокоить ее. Это просто безвредный треп. Эта штука
с вами - робот. Мы с ним не связываемся и он не может повредить нам. Мы
знаем Законы Роботехники. Мы прикажем ему отойти от нас, вот и все. А ты -
космонит, и капитан ничего не приказывал насчет тебя. Так что ты стой, где
стоишь, и не ввязывайся, иначе мы наставим синяков на твою красивую шкуру
и иди потом жалуйся.

Дэниел не ответил. Нисс кивнул.

- Вот и хорошо. Люблю, когда у типа хватает ума не начинать того,
чего он не может кончить, - он повернулся к Глэдис: - Ну, космонитская
дамочка, мы оставим вас одну, потому что капитан не велел надоедать вам. А
если кто-то сделал грубое замечание, это вполне естественно. Потрясем друг
другу руки и расстанемся друзьями. Космонит, поселенец - какая разница?

Он протянул руку и Глэдис сжалась от ужаса. Рука Дэниела мгновенно
протянулась и схватила Нисса за запястье.

- Шкипер первого класса Нисс, - спокойно сказал он, - не пытайтесь
коснуться леди.

Нисс посмотрел на свою руку, на пальцы, крепко сжавшие ее, и сказал
тихо и угрожающе:

- Считаю до трех - отойди!

Дэниел выпустил его руку и сказал:

- Должен сказать вам, что я не хотел бы повредить вам, но я должен
защищать леди, и если она не хочет, чтобы к ней прикасались, мне придется
причинить вам боль. Будьте уверены, я постараюсь свести ее к минимуму.

Один из членов экипажа команды радостно закричал:

- Всыпь ему, Нисс! Дай этому болтуну!

- Послушай, космонит, - сказал Нисс, - я уже два раза говорил, чтобы
ты держался подальше, а ты еще хватаешь меня. В третий раз говорю:
шевельнись, скажи слово, и я тебя разделаю. Дамочка пожмет нам руки,
только и всего. По-дружески. А потом мы уйдем. Ясно?

Глэдис сказала дрожащим голосом:

- Я не хочу, чтобы он меня касался. Сделай, что надо.

- Сэр, - сказал Дэниел, - извините, но леди не хочет, чтобы ее
трогали. Я прошу вас всех уйти.

Нисс улыбнулся. Его длинная рука размахнулась, чтобы оттолкнуть
Дэниела. Но левая рука Дэниела мелькнула в воздухе и снова схватила
запястье Нисса.

- Пожалуйста, уходите, сэр.

Зубы Нисса оскалились, но это уже не было улыбкой. Он яростно дернул
руку вверх. Рука Дэниела чуть поднялась и остановилась. Лицо его не
показывало никакого напряжения. Затем его рука опустилась, увлекая за
собой руку Нисса. Быстрым поворотом Дэниел завел руку поселенца за его
широкую спину и держал там.

Нисс, неожиданно оказавшийся спиной к Дэниелу, занес вторую руку над
головой, нащупывая шею Дэниела, но и второе запястье было схвачено и
оттянуто вниз, и Нисс хрюкнул от явного унижения.

Четверо его товарищей, жадно следивших, стояли теперь неподвижно,
разинув рты. Нисс, глядя на них, проворчал:

- Помогите мне!

- Они не помогут вам, сэр, - сказал Дэниел, - потому что в этом
случае капитан накажет их сильнее.

Теперь я прошу вас обещать мне, что вы больше не будете беспокоить
мадам Глэдис и все спокойно уйдете. Иначе, шкипер первого класса, я к
своему крайнему сожалению, вынужден буду выдернуть ваши руки из
сочленений.

Сказав это, он крепче сжал оба запястья, и Нисс издал приглушенный
стон.

- Простите меня, сэр, - сказал Дэниел, - но у меня строгий приказ.

Нисс с неожиданной яростью лягнулся, но прежде чем его тяжелый сапог
мог ударить, Дэниел отклонился, и нарушил равновесие Нисса. Нисс тяжело
упал лицом вниз.

- Вы обещаете, сэр? - снова спросил Дэниел, слегка потянув оба
запястья Нисса, так что руки последнего слегка поднялись над спиной.

Нисс взвыл и почти неразборчиво сказал:

- Обещаю. Отпусти меня.

Дэниел тут же отпустил его и отошел назад.

Нисс медленно и болезненно перекатился на спину, осторожно поднял
руки и с гримасой повертел кистями. Затем его правая рука повернулась,
потянулась к кобуре и неуклюже ухватилась за оружие.

Нога Дэниела наступила на руку Нисса и пригвоздила ее к земле.

- Не делайте этого, сэр, иначе я вынужден буду сломать вам одну или
несколько мелких костей в вашей руке, - он наклонился и извлек бластер
Нисса из кобуры. - А теперь вставайте.

- Ну, мистер Нисс, - прозвучал голос, - делайте, что вам говорят, и
поживее.

Рядом с ним стоял Д.Ж.Бейли. Борода его щетинилась, лицо слегка
покраснело, но голос был слишком спокоен.

- Вы четверо, - сказал он, - отдайте мне свое оружие, один за другим.
Давайте пошевеливайтесь. Раз... два... три... четыре... Теперь встаньте
здесь по стойке смирно. Сэр, - обратился он к Дэниелу, - отдайте мне
оружие, которое вы держите. Так. Пять. Мистер Нисс, смирно.

Он сложил оружие рядом с собой. Нисс вытянулся. Глаза его налились
кровью, лицо исказилось от боли.

- Не скажет ли кто-нибудь, - спросил Диджи, - что здесь произошло?

- Капитан, - быстро сказал Дэниел, - у меня с мистером Ниссом
произошла шуточная ссора. Вреда не нанесено.

- Однако мистер Нисс выглядит несколько поврежденным, - возразил Д.Ж.

- Это временно, капитан, - ответил Дэниел.

- Понятно. Ну, мы вернемся к этому позже. Мадам, - он повернулся к
Глэдис, - я не помню, чтобы давал вам разрешение на выход из корабля. Вы
немедленно вернетесь со своими компаньонами в каюту. Здесь не Аврора, и я
здесь капитан. Ясно?

Дэниел положил руку на локоть Глэдис.

Она вздернула подбородок, но повернулась и пошла по трапу на корабль.

Дэниел шел рядом с ней, Жискар сзади.

Д.Ж. повернулся к своей команде.

- Вы, - сказал он все так же спокойно, - пойдете со мной, и мы
доберемся до сути этого... или до вас.

Он жестом приказал офицеру подобрать оружие и унести.

Д.Ж. хмуро глядел на пятерых. Он был в своей каюте, единственной
части корабля, которая имела достаточный размер и зачатки роскоши. Он
сказал, указывая на каждого по очереди:

- Сделаю так: ты расскажешь точно, что случилось, слово за словом,
жест за жестом. Ты скажешь, что он упустил или сказал неверно. Затем ты
тоже самое, и ты, а потом я примусь за тебя, Нисс. Предполагаю, что вы все
отбились от рук, все сделали что-то необычайно глупое и заработали,
особенно Нисс, унижение. Если из вашего рассказа будет ясно, что вы не
сделали ничего неправильного и не заслужили унижения, то я буду знать, что
вы врете, особенно когда космонитская женщина расскажет мне все, а я
склонен верить каждому ее слову. Ложь будет хуже всего того, что вы
сделали. Ну! - рявкнул он. - Начинай!

Первый член команды, запинаясь, поведал всю историю. Второй кое-что
добавил, что-то расширил, то же сделали третий и четвертый. Д.Ж. слушал с
каменным лицом, затем велел Берто Ниссу отойти в сторону и сказал
остальным четверым:

- А пока космонит тыкал Нисса мордой в пыль, вы что делали? Смотрели?
Боялись двинуться? Четверо одного испугались?

Один нарушил тяжелое молчание.

- Это произошло так быстро, капитан. Мы только собирались вмешаться,
а все уже кончилось.

- А что вы собирались делать, если бы все-таки вмешались?

- Ну, оттащили бы чужака-космонита от нашего парня.

- Думаешь, удалось бы?

На этот раз никто не издал ни звука.

Д.Ж. наклонился к ним.

- Ситуация такая: не ваше дело задираться с иноземцами, так что вы
похудеете на недельное жалование каждый. И вот еще что: если кто из вас
скажет о случившемся кому-нибудь - на корабле или вне его, сейчас или
позже, по пьянке или с горя - вас всех понизят до ученика шкипера.
Проболтается один - понизят всех четверых. Так что приглядывайте друг за
другом. И если станете возникать во время этого путешествия, пикнете не по
уставу, окажитесь в карцере.

Четверо вышли, угрюмые, пристыженные, поджав губы. Нисс остался. По
его лицу расплывался синяк, руки явно чувствовали себя неловко.

Д.Ж. смотрел на него угрожающе спокойно, а Нисс водил глазами то
вправо, то влево, то в пол, только не в лицо капитану.

И лишь когда глаза Нисса случайно встретились с глазами капитана, тот